カラクレナイ#57 鎧くん
病院に運ばれましたが私は平気です。と言うことで更新
と言うことで王様に同行し城の北の防衛に行く。現在は目的地にいち早く着くため、城の中を爆走中だ。どうやら王様が城の形を変えて最短で到着できるよう通路を真っ直ぐにしているのだが……いくら自ら血器創造で作ったとはいえ、いとも容易くこんなでかい建物を一瞬で変形させてるのはさすがとしか言いようがない。
あと、もちろんのことだが、王様のあの2人の従者たちと一緒だ。その中には模擬戦で戦ったカリンちゃんもいるが……あんなことをしでかした俺としては少し気まずい。幸いなことにアイコスさんが間に挟まってくれているおかげで直接顔を合わせてはいないが……戦闘中、思い出しそうで怖い。ふとした瞬間に記憶は浮かんでくるから厄介なもんだ。かと言ってこの後謝るような時間はないだろうし……思い切って今切り出そうかなぁ……？
「よし、到着。」
って、いつのまにかに目的地についてしまった……あぁもう、こうなったらどうにでもなれだ！やってやるさ！あーここは……城壁か。下では赤い鎧を纏った兵士らしき影と血腫が戦っているが……多分こちらがやや劣勢だな。なんならもう血腫に食べられてるやつもいる。これは……さっさと助けに入らないとだな。
「紅咲くんとカリンは下に降りて血腫の相手して！アイコス！君はここで僕のサポート！はい、作戦開始！」
「わかった。行くよ、スケベくん。」
「おう！って、今スケベって言ったか！？」
聞き捨てならないな。あれはあくまで偶然の産物で……って余計なこと考えてたら出遅れたっ。カリンちゃんに続いて城壁から飛び降りて戦場のど真ん中に降りる。そして着地する前に魔式と両面宿儺を展開し、今にもやられそうな兵士の隣に降りる。そしたら瞬く間に血腫どもを蹴散らしていき先に進んでいく。何やら兵士が俺に敬礼しているが、俺には関係ないことだ。……その兵士の後ろから血腫が飛びかかってきてたので斬で真っ二つにしておく。全く、人に感謝する前に周りを確認しといてくれ。
さて、先に進むと言っても果たして何処に行けば良いのか……そんな時は魔力探知で地形の把握を……っと何やら離れたところに一人でうずくまる人影を発見。発してる魔力も膨大……あれが今回の実行役か？いや、今回のこの襲撃の規模感、前回起こったものよりも数倍ほどデカい。それにこの血腫の量……ここだけでも前回起こった襲撃に匹敵するかも。だとすると実行役が複数いるような気がする。あいつを倒しても事態は収束しなさそうだ。
だがまぁ、ボスではないとしても、中ボス程度の格はありそうだ。なんにせよ、あの血腫を倒さないと話は進まない。まずはあの血腫を目指そう。とカリンちゃんもそう思ったのかここで合流した。うーん、なんとかしてあの誤解を解かないと……これから一緒に戦うのに呼び名がスケベくんだとモチベが下がる。
「あの、あの時のことなんだけど……」
「あぁ、気にしないでいいよ。」
ふぅ、案外あっさりと許されたようだ。これなら呼び名も……
「君のことは大体わかったから。スケベくん。」
ダメだこれ。この感じは表面上は許したように装ってるけど内心ではまだ怒ってる。このままじゃ戦闘に支障が起こる。どうにかしなければ……
「あー……その、あの時のことは謝るからさ、せめて「スケベくん」って呼び方だけでもやめてくれないかなぁ……」
「……不満？」
「えっ？いや、まぁそう言われればそうなんだけど、このままその呼び方だと戦闘に支障が出るかもでしょ？ほら、今一番重要なことはこの襲撃を抑えることじゃん。」
「……ふーん」
う、ちゃんと伝わっただろうか……？
「じゃあ、これからは……」
「鎧くんで」
「よ、鎧くん？」
「ほら、鎧くん。もうすぐでヌシとご対面だよ。しゃんとして。」
「わ、わかったから。はいはい鎧くんね。それでいいよ。」
まぁ、想定したものではなかったがいいや。それよりも今は目の前の血腫だ。あたりは沼のような地面になっており、その真ん中にヌシと思わしき血腫がいる。どうやらうずくまっていると思っていた体勢は、沼に体を埋めていたために足が見えず腕が4本あったのを誤って認識したからのようだ。カリンちゃんが俺の方をチラッと見たのは、俺も両面宿儺を展開して4本腕になっているからじゃないと思いたいが……ま、多分そうだろうな。別に何もしないって
さてと、どうやって挨拶するかな。あの様子からして寝てるのか？だとすると顔面に一発ぶち込んどくのが良さそうだが……少し荒いモーニングコールでもするか。
「じゃ、先手必勝。」
「え、おい！」
またカリンちゃんに先を越された！ったく俺も早く……って沼に足を取られて上手く動けねぇ！なんでカリンちゃんはあんなキビキビ動けてんだ？と思ったら足に炎を纏っている。そのおかげで沼が焼かれて陶器のようになっているのだ。チッ、ずるいなぁ。俺だって炎が出せたら……はぁ、俺の魔式はエネルギーを作るだけですよ……って、あの血腫…動いてねぇか？
「いや、絶対動いてるし俺を狙ってんだろ！！」
「グギャアァ゛ァァ゛ッ！！」
