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翌日。
「いや～、朝食までご馳走になって悪いねえ」
「ううん、沢山食べてね」
「それじゃあシヴィ、宿泊代と飯代しめて300ゴールドお支払い願おう」
「膝枕してあげるからまけて」
「よし、10ゴールドだ」
「トレイルさん······」
「ほんと、下品ですわ」
朝は庭に集まっての食事となった。スープとハムサンド。それにスクランブルエッグというなかなかに豪勢な物だ。
これで今日も一日頑張れそうだ。
食後。
今日の予定をどうしようかと考えながら焚き火に当たっていると、昨日の依頼主達が揃ってやってきた。
昨日と同じように中の酒場へと通し、用件を聞く事にした。
どうやら報酬金を持ってきてくれたらしい。
「あたし達の方でも確認したわ。たしかに仕事してるわね」
「ああ、驚いたよ。まさか本当に一日で片付けてしまうなんて」
「モンスターの死骸などはこちらでも確認済みだ。今日は約束の報酬金を持ってきた」
「分かった。念のために確認させて貰おう」
それぞれ差し出してきた金を数える。俺らの方で出した試算とほとんど同じだ。少し多いくらいだが、モンスターの死骸の数えかたなどは厳密にするのが難しいから誤差の範囲だろう。
全部でしめて5,000ゴールドほどの利益となった。ここから共益費を抜いて、それぞれに報酬金を分けていけば個人の手取りはかなり少なくはなるが、まずまずだろう。
「まいどっ。また何かあったら相談しに来てくれ」
「ええ、そうするわ」
「しかし有料とは言え便利な店だな。すぐにモンスターを退治してくれるとは」
「そうだな。お若いの、きっとワシら以外にも困ってる者は多い。これから頑張ってくれ」
「ありがとな。知り合いとかにも話してみてくれるとありがたい」
客人達を見送り、焚き火の近くに座っているヴィオラとシヴィの二人に今しがたの報酬金を見せる。
「て訳で。これだけ貰えたぜ」
「あら、けっこうな額ですわね」
「お？ 伯爵令嬢にとっては大した事無いんじゃないのか？」
「失礼しちゃうわ、ですわ。私、よく居るような愚鈍な貴族とは違いましてよ。金銭感覚に関しては幼い頃からお店に買い物行ったり、使用人と食事に行ったりして庶民教育を受けてるから知ってましてよ」
「逆に努力しないと身に付かない感覚なんだねえ」
シヴィがじ～っと俺の手の上の金を見つめる。
「いいなあ。あたしもそろそろ纏まったお金が欲しいな」
「おいおい、そんな飢えた獣のような目で俺の可愛いお金ちゃん達を見つめないでくれ。例え何を差し出されてもこれはやらんぞ。俺だけの金じゃないんだからな」
「ねえ～、トレイル～。あたし、なんだか寒いの。抱きしめて一緒に寝てくれる？」
「よーし、半分くれてやろう」
「おほほほっ！ ほんとに大お馬鹿さんですわー！」
それにしても、これだけの大金が俺の手元にあるなんて不思議だよな。
この間までは数百ゴールドに振り回されていたってのに。今じゃ共益費だけでも10,000ゴールド以上あるし。
「お前も金とか欲しいんだな」
「そりゃあ、お金が要らない人間なんて居ないでしょ。それに、あたしはお金貯めてミッスル地方に行きたいしね」
「ミッスル地方に？」
ミッスル地方は大陸中央に位置する地域だ。東西のちょうど真ん中くらいに位置し、地形的な関係から大陸を東西に行き交うのに使われる場所。
「ミッスル地方か。そういや、ナズもそっちに行く予定だったとか言ってたような」
「新しい町が出来始めてるからね。ミッスルから東側は魔王軍によって滅茶苦茶な世界にされたから、そこを復興させるためには中継地点であるミッスルを立て直さなくちゃいけないって事でね。んで、今ならミッスル地方から東側の土地はほぼ解放地！ 開拓者が開拓した分だけ貰えるんだってさ」
「マジかよ」
「そう言えばそんな話を聞きましたわね。なんでも、向こう側の国々はほぼ全滅してしまったので土地の所有権を持つ者が居ないのだとか。その代わりに治安は最悪らしいですけど」
かなりイカれた話だが、それならみんな一攫千金を夢見て行くかもな。
「でも、あそこまで行くのにはお金が必要でねえ。はあ～、あたしも一儲けしたいよ」
と、何かチラっと意味ありげな視線を送ってくる。
俺は金を腕で守った。
「······これはやらんぞ」
「あだっ。んもう、そうじゃなくて──」
と、その時だ。
──ドドッド、ドドドッ、ドドッ──
庭先に馬の音が駆け込んできた。
馬から降りた人物が早足で近づいてくる。今や顔見知りになった隊長だ。
「すまん、今いいか？ 依頼だ」
酒場にて、隊長からの話を聞き終えた。
今回の依頼は衛兵達の援護。
行商途中の一団が南街道でモンスターの群れに襲われた。
なぜモンスターの群れが現れたかは分からないが、これから衛兵達が討伐に向かう。
しかし、一人でも多くの戦力が欲しいとの事で俺らへ応援要請だ。
「数が多いのだけは確かだ。何体居るかは分からない。いけるか？」
「そうだな······」
ほとんどが下級モンスターとの事だから戦力的な問題は無いだろう。しかし、別の問題がある。
「衛兵との共同戦線だし、多分乱戦になる。そんな中で一々何体討伐したかなんて数えてられない······それに、衛兵との連携で倒したらどうするべきか、とかの問題もある」
「それならば、こういうのはどうだ？」
隊長がこんな提案をしてきた。
「依頼達成、つまりモンスターの全滅を確認したらその報酬金を払う。いつものような額ではなく、最初から1,000ゴールドとか2,000ゴールドといったように」
「なるほど」
討伐数以外にも報酬金額を決定する方法を定めた方が良さそうだな。ただ、今は少し早く行くべきだし、それはまた今度改めて考えよう。
「分かった。今回はその方式でいこう」
「それじゃあ報酬金は1,500ゴールドでどうだろう。おそらく、50体近くを対処してもらう事になると推測される」
「分かった。だが、中級モンスター以上は別途料金になるから、そこは気をつけてくれ」
「承知した」
隊長が帰った後、俺は他のメンバーを召集した。
お疲れ様です。次話に続きます。
