21/178

20

本日3本投稿予定です。

　役所から出たところで、フランが怒りだした。

「何なのあのお爺さん！　馬鹿にしちゃってさ！」

「どうどう、そんなプンスカするなよ。膨れっ面をつつきたくなるだろ？」

　膨らんだほっぺをツンツンしたら、ペチッと手を叩かれた。

「トレイルも悔しくないの？　あんな露骨に馬鹿にされてさ」

「別に。まあ、あの爺さんの言うように雑用とかの類いに近い内容だったりする。そういうのをやってく予定だしな」

「でも、ちゃんとしたお仕事なのに······」

　まだ納得いってないというようなフラン。

　だけど俺はそこまで気にしてない。物は考えようだ。商売の内容によっては許可が下りない事もあるらしいからな。舐められてた分スムーズだった。

「他人には勝手に言わせとけ。自分がやってみようと思ってる事なんだ。周りにとやかく言われたからって止める理由にはならねえよ」

「······そっか。そうだね。うんっ、トレイルの言うとおりっ」

　やっと機嫌が直ったフラン。

「えへへ。トレイルのそういう、いい加減で前向きな所は昔から変わんないね」

「そうかねぇ。まあ、人生ある程度は適当に流さねえとな」

「そうだね。そこは私も見習いたいかも」

「ところで、フラン。俺はこの後森に行くんだが、お前はどうする？」

「森へ？」

「ああ」

　せっかく申請も終わって許可証貰ったんだ。早速仕事に行きたい。

「フランはナズと一緒にまた掃除しててくれるか？」

「んー······」

　フランは何か考えていたが、コクっと頷いた。

「ううん、私も森へ一緒に行く」

「え？　一緒に？」

「うん。いいでしょ？」

　タッと横に並んできてニコリと見上げてくる。

「森は物騒なんだから相棒居た方がトレイルも安心でしょ？」

「いや、物騒だから来ない方が······」

「もーう、私だって元軍人だよー？実力の心配は無いでしょ？」

　確かに。フランの実力は俺が一番よく知っているが、控えめに言ってもクソ強い。

　強いと言うよりは、凄いと言う方が正しいが。いずれにせよ味方としてはこれ以上ないくらい頼もしく、強力だ。

「······分かった。一緒に行くか」

「やった！　決まりだねっ」

「ただし。俺が危険と判断したらすぐに逃げろ。いや、一緒に逃げるぞ。約束してくれ」

「うんっ。昔と同じだね！」

「はは、そうだったな」

　懐かしい。村に住んでた頃は自警団に入ってモンスターと戦ってたんだ。あの時はまだ十二、三歳くらいだったが、俺もフランも大人より強かったから主戦力になってたっけ。

「今考えりゃ、ガキに物騒な事させてたよな」

「二人でコンビ組んでたもんね。また最強タッグ結成！　って感じ」

「良いねえ。なら張り切って行くとするか」

「うんっ！」

　元気な返事をするフラン。

　数年振りに復活した最強タッグの俺達は森へと向かった。

「へー。思ったよりは明るいね」

　森に入って辺りを見回すフラン。

「特別荒れてる森って訳じゃないのにモンスターが沢山居るんだね」

「ああ。多分、放っておいた野生モンスター達がこの二十年の間に独自の生態系を築いて繁殖したんだろう。ひょっとしたら、これからどんどん村や町に生息域が拡大していくかもな」

「それなのに軍縮しちゃって大丈夫なのかな」

「さあな。お偉方も金欠なんだろう。困るのは一般人だし関係ないんだろ」

「なら、私達の出番かもね」

「かもな」

　マジックポーチからスルスルと杖を取り出すフラン。

「ん？　その杖は軍用じゃないな」

「うん、私個人の。軍で使ってたのは回収されたから」

「ケチ極まりないな」

　だが一般人に高火力魔導杖持たせるのは危ないし仕方ないか。

「でも安心して！　一般の杖でも火力は十分だから」

　自信満々に杖を振るフラン。

「それではトレイル隊長っ。作戦の指示をお願いしますっ！」

「気合い入ってんな。よし、フラン始兵。俺の指示に従うように」

「私は中徒兵だよー」

「細けえ事はいいんだよ。行くぞ。多分、奥に進めば進むほどモンスターとの遭遇率が高くなる。戦闘になると思え」

「了解っ」

　こうして、フランと共に奥へと進んだのだった。

　しばらくして。

　案の定、俺らはモンスターの集団と戦闘を繰り広げていた。

「フラン！　任せた！」

「おっけー！　フリーズショット・クラスター！」

　迫り来るスライムの群れに、鋭い氷塊が拡散しながら飛ぶ。

　液状の身体は剣などの武器ではダメージを与えにくいが、魔法の前では脆い。

　氷のナイフに貫かれたスライムはあっという間に全滅した。

「せいっ！」

　フランに向かっていたサイス・マンティスの鎌腕を斬り落とす。返す刀で首を斬る。

「フラン、左からも来てる。アイアン・バグだ」

「分かった！」

　その名の由来にもなったバグの甲殻は鉄のように硬いが、熱には弱い。

「灼熱の赤き炎よ、一糸となり束ねて閃光となれ！『フレア・イレイザー』！」

　上級魔法がポンポン放たれ、厄介なモンスター群も早々に全滅した。

　俺らを襲ったモンスターはひとまず居なくなった。

「ふう。フランが居なきゃ骨が折れるな。連れて来て正解だ」

「えへ。なんだか懐かしいね。こうやってると昔を思い出すね」

「そうだな」

　しばらく二人で戦う事もなかったのにコンビネーションは健在だ。

「やっぱ、フランと一緒がしっくりくるな。一番やりやすい」

「そ、そう？　そう言われるとちょっと恥ずかしい」

「ああ。フラン、他にも相性が良いか確かめよう。さあ、今から服を脱いで──いててっ！　冗談だ！　冗談っ！」

　そんなこんなで。

　杖でシバかれた後、目的地である薬草の群生エリアに到着する事が出来た。

お疲れ様です。次話に続きます。