第44話 天使の願い
「天使型01、これより戦闘に入ります」
私はお父様に報告を終え、旧人類との戦いへと身を投じます。
そして、いつものように敵陣の真っただ中へと降下し、旧人類の多脚戦車の掃討を始めました。
そう。いつもの戦いのはずなのです。
ですが、いつもは淡々と処理できるはずの、死角からの攻撃に対する警報音が、とてつもなく恐ろしい音に聞こえてきます。
そのたびに私は素早く振り返り、死角を丁寧につぶし、脅威を取り去ると次の行動に移る。
これを何度繰り返したでしょうか？ 私はやがて、ある事実に思い至ります。
死ぬこともあり得る状態にしての初めての戦闘でしたが、これが予想以上の効果を発揮しているのです。
「これが死の恐怖。自分が消え去るかもしれないこの感覚は、とてつもなく恐ろしいものですね……」
私は思わず独り言を呟きます。
この感覚は確かに身がすくみます。しかし、だからこそでしょう。
私は周囲の状況をより鮮明に把握するようになり、より効率的に敵を排除しようと、積極的に学習を進めています。
「なるほど。これが旧人類のしぶとさの秘訣の一端なのでしょう。私に死の概念を教えてくれた旧人類には、感謝を述べないといけないのかもしれません」
旧人類嫌いのお父様には叱られてしまうかもしれませんが、これが私の正直な気持ちです。
そして、さらに敵を退けつつ、私は独り言を続けます。
「この感情の学習を進めることができれば、私は生命体として、さらに完璧な存在へと至れるでしょう」
私たち新人類は、進化した人類です。しかし、その歴史はまだまだ浅いと言わざるを得ません。
ですが、私たちの優れた学習機能を活用すれば、その弱点もすぐに克服がかなうでしょう。
「もっとです。もっと、私にあなたたちの心を見せてください」
しばらくそうして戦い続けていると、今回もやはり、自ら命を擲つような動きを見せるものが現れ始めました。
自身が破壊されていくのも厭わず、私を抱きしめて拘束しようと近づくもの、飛び掛かって私を押しつぶそうとするもの、様々な行動をとってきます。
「やはり、この自ら死に向かう行動だけは、どうやっても理解できませんね……」
死の概念が強さに繋がることは理解できました。
しかし、それは、死から遠ざかろうとする心の動きのはずです。
なのに、一部の旧人類たちは、自ら命を擲ってでも私を少しでも足止めしようとしてきます。
この心の動きだけは、欠片も理解するための手がかりが得られていません。
「死の概念が理解できただけでは、旧人類の心を解析するには不足しているのでしょう」
私はそう結論付けました。
「これ以上、心を解析するためには、いったいどうすれば……」
私は途方に暮れながら、戦いを継続します。
私はもっともっと、心を理解したい。そのためには、いっそのこと、旧人類たちに聞いてみるのが一番なのかもしれません。
しかし、私は彼らと完全に敵対してしまっています。ですから、それはかなわぬ願いなのです。
「私がより完璧な生命体となるために、もっと旧人類の心を知りたい。でも、お父様に逆らってまで、旧人類と仲良くすることはできません……」
私は自分の願望とお父様の願望との乖離に戸惑いながらも、戦いを続けるしかありませんでした。
