１
その日、玉は家で留守番していた。
「……暇ですねぇ」
そこに一本の電話。
*
「はい、呉凪でございます」
＿＿もしもし！姉ちゃん！？俺俺！
先に言っておくと、玉は一人っ子である。これが所謂、“オレオレ詐欺”であることは一瞬にして分かった。しかし、彼女は暇だったので気にせずに会話を続ける。
「はい、どうかしました？」
＿＿俺、人を殴って病院送りにしちまったんだ……。
「あらまぁ、それは大変ですねぇ」
彼女の返答に戸惑う詐欺師の様子が電話越しでも分かる。
＿＿あらまぁって……。そ、それで、入院費と慰謝料で二百万必要なんだ！
「入院費と慰謝料……」
そこで玉は、困ったような声でそれを繰り返す。
顎に手を添えて、言葉を続ける。
「それって、貴方から殴ってしまったのですか？」
＿＿え？あ、あぁ……。
「でも、貴方がそんな事する子だなんて、私知りませんでしたよ。何か理由があるのでは？」
＿＿え、えっとぉ……。そう！あいつが金寄越せって言うから、つい火事場の馬鹿力で……。
「あら、お金を払うのが嫌で殴ったのに、結局お金を取られてしまうのですか？それでは本末転倒では……」
＿＿いや、殴ったのは俺だし……。
「確かにそうですが、理由が理由ですし、相手方とお話されては？」
＿＿いや！相手とも話して、金が必要ってなったんだよ！兎に角、今から言う場所に金持って来て！相手の父親が取りに来るから！
「貴方は？」
＿＿相手の母親と話してる！良いから、金持って来てくれよ！弟の願いだろ！
そこで、玉の顔の笑みに、翳りが見える。しかし、電話越しである相手にそれは見えない。
「あらあら……。それは駄目ですよ。貴方は弟という立場を利用して、姉をこき使うのですか」
＿＿きょ、姉弟だから助けてくれよ！
「助けるのは構いませんが、相手方のお母様とお話するのも、私のお仕事では？貴方一人で、息子さんないし、娘さんを傷つけられ、怒り心頭の親御さんを相手取れると？ご冗談を。」
＿＿……！
相手が息を呑む音が聞こえたが、玉はそれを無視して話を続ける。
「無理ですよね。それに、何よりも不思議なのは、何故私が電話に出た瞬間にオトウサンか……オカアサンを呼んでくれと言わなかったのですか？」
＿＿そ、れは……。
玉が、オカアサンと言う時に開けた間にも気づかずに、詐欺師は言い淀む、
「まぁ、この際はそれはいいです。兎に角、貴方は怒り狂った親というものを甘く見すぎです。少し反省なさい」
＿＿な、何説教してんだよ！いいから金持って来いよ！
「おーい、処女」
とうとう、詐欺師の声が乱暴になる。そのタイミングで、いつもの彼が、やって来た声が玄関から聞こえてきた。
玉は顔を若干輝かせた後、電話に先程より早口で告げる。
「では、もう電話切らせて頂きますね」
＿＿は！？おい、金は、
「それと、詐欺をなさるのなら、相手の家族構成は十分にお調べ下さい。私の家には、弟はいませんよ。では、暇潰しに付き合って頂き、ありがとうございました」
＿＿なッ！？
相手が何か言う前に、無情にも切られた電話。ついでに、手近にあった鋏で電話線も切られてしまった。
*
「あ？電話中だったのか」
「蜻蛉さん、いらっしゃいませ。いえいえ、もう終わったので」
彼は、彼女の手に持った鋏を指さしながら、不思議そうに尋ねる。
「何それ」
「電話を少々」
「何でそうなった」
「オレオレ詐欺です」
事もなく言いのけた少女に、蜻蛉は溜息を吐いただけだった。
「……電話、買ってやるよ」
「本当ですかっ。助かります、オトウサンになんて言おうか迷ってたんです」
「よく言う。これ狙ってた癖に」
ニコニコとしながら胸の前で手を打ち合わせる玉に、蜻蛉は苦虫を噛み潰したような顔で答える。
「それにしても、お前にオレオレ詐欺って、そいつ可哀想だな」
「おや、そこは私が可哀想なのでは」
「阿呆。お前に電話する時点で、暇潰しにされるか、すぐ切られるかのどっちかだろ」
玉は、その言葉に思い当たる節があるようで、何も言わずにニコニコする。
「しかも、電話線を切るってことは、そいつには二度と掛けて欲しく無いってことだし、手酷い言葉でも言ったんだろ」
「失礼な。ちゃんと、言われた質問に合う答えを致しました」
「それが酷いんだよ」
「でも、こういう場合は電話を買ってくれるんですよね」
「お前の親父さんが色々面倒だから」
「オトウサンがすみません」
「お前だろ」
悪びれた様子も無く笑う彼女に、蜻蛉は呆れた視線を投げかける。いや、呆れたと言うよりは、面倒な事になったという視線か。
本人は自覚していないが、玉は今、それなりにキレている。何となく、雰囲気が刺々しいのだ。しかし、話の内容を聞いていない蜻蛉には、どの言葉でキレたのかは想像つかない。この少女、いつも笑顔な分、キレた時は分かりやすいのだ。
「さて、蜻蛉さん。今日も着物を、」
「いつも着てるみたいに言うな。着ねぇよ」
