神殺しの勇者

二度目の転移

あれから2週間が経過し、勇者たちは自身の長所を伸ばし続けていた。弓道部にいたものは弓の練習を、剣道部にいたものは剣の練習を、そして、それと並列してやっているのが自身のスキルの掌握である。スキルをもらいはしたが、完全に使いこなすのには時間がかかる。ゆえに早め早めに取る組んできたのだ。

だが、スキルを持たない勇人だけは別のことをやっていた。

「なあ、リリィ。ここの文法がわからないんだが」

「ああ、これはこうして、ここの熟語を使えばできます」

「ああ、なるほどな。助かったぜ」

文字の勉強である。とりあえずは、この国がどんな国かを見極めてから動き出そうと勇人が考え今のうちにやれることを探した結果である。下手に戦闘技能を学ぼうとするとヘマをうちかねないから、という考えのもとで行われている。

「勇人様、あなたは戦闘技術を学ばなくても良いのですか？」

「ああ、どうせスキルの無い俺が頑張っても後々抜かれることが分かってるからな」

「それはそうかもしれませんが」

「いいんだよ。みんなが魔族ってのと魔王ってのを殺すまで王宮で待ってることにするから」

「流石にそれは無理です。勇人様のところにも働かざるもの食うべからずという言葉がありますよね」

「まあ、追い出されそうになったら出ていくさ。まあ、それまではいるつもりだが」

「仕方がありませんね。その時までは私が面倒を見ますよ」

「それは助かる」

それから、リリィと勇人は日没まで勉強を続けた。

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その日の夜、勇人は寝たふりをし見回りをやり過ごす。

「はあ〜、やっと行ったか。まあ、とりあえず計画を始めるか」

計画とは、勇人が建てたこの国の本性を知るための作戦のことである。そして、この計画のためにこの世界に来てから初めての能力を使う。

「悪童神の遊戯(トリックスター)」

悪童神の遊戯、この能力は情報を変化させる能力である。ゆえに勇人はこの能力を使い、遺伝子という情報を猫のものに書き換える。

「成功だな」

そして、その姿のまま王の寝室に近づいていく。ちなみに気配、魔力その他も悪童神の遊戯に寄って気づかれないようにしている。

しばらくすると、王の寝室が見えてくる。この時間帯は姫と話し合っているので、その内容を盗み聞きしようとしているのだ。

「イリアよ、勇者たちの様子はどうだ？」

「順調ですね。あと1、2ヶ月で戦いに連れて行くこともできるでしょう」

「そうか、初めに攻める国はどこだったか？」

「工国ジョミートです」

「そうだったな。勇者たちの説得はなんとかなりそうか？」

「魔族相手なら問題無いかと思いますが同族だと無理そうですね。なので、魔術で誤魔化そうかと思います」

「どんな風にだ？」

「他国の者のみが異形の生き物にしか見えなくなるという魔術です」

「そうか、なら任せるぞ。お前は他の子供とは違い優秀だからな」

「はい、お任せください。それと、リリィ、あそこにいる猫は始末しておいてくださいね」

（ばれた！！とりあえず逃げるか）

「どこに行かれるのですか？勇人様」

「みゃー」

勇人は最後の悪足掻きで、猫の鳴き真似をするがそれは全く意味をなさず、ナイフが飛んでくる。勇人はそれを紙一重で避ける。

「ほう、あれを避けますか。殺す気で投げたのですが」

「悪童神の遊戯」

これ以上は無駄だと判断した勇人は早々に人型に戻る。

「なぜわかったんだ？」

「その質問にはお答えできかねます」

「まあ、いい。それで俺を殺すのか？」

「そうですね。できれば殺して後の憂いを取り除いておきたいのですが、あなたに本気で抵抗されると、被害が計り知れないのでできればこのまま捕まって欲しいのですが」

「無理な相談だな。流石に見過ごせる範囲の話では無いからな」

「ならば、死んでください」

その言葉と同時に投げられたナイフを勇人は回避する。

「流石に死ぬのはごめんだな」

ここに、勇人とリリィの殺し合いが始まった。

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「いい加減当たってくれませんか」

「嫌だね。そっちこそそろそろ諦めてもいいんじゃ無いのか？」

「そういうわけにはいきませんよ。それに、そろそろですしね」

「何が」

「あなたを始末するための仕掛けがですよ」

突如として勇人を中心に半径1m程の円が発生し、そして勇人を覆うようにドーム状になる。

「これは？」

「これは、この国のもつ古代遺産(アーティファクト)の一つ、転移結界と呼ばれるもので、効果は結界で包まれている者を指定した場所に飛ばすというものです。ああ、結界を破ろうとしても無駄ですよ。この国の最高全力でさえ本気を出しても破れませんでしたから」

「ほう、この程度の魔導具を破れないと思われるとは流石に腹が立つな」

突如として空間が揺れる。それは空間だけでは無い。周りの大気が、この王宮が、結界が、勇人の周りにあるもの全てが揺れる。

それは、まるで神の怒り。神が人間に下す裁き。そういった者を連想させる圧倒的強者の威圧。それがしばらく続き、やがて結界に亀裂が走る。だが、その時点で揺れが止まる。

「止めた。これで飛ばされるのはどこだ？」

「止めたとは？」

「これをやると妹にも危害が加わりそうなんでな。おとなしく飛ばされてやろうかと。それで飛ばされるのはどこだ？」

「終末大陸、終焉の園、絶海の森などと呼ばれている場所です。出てくる魔物のレベルは100オーバーは基本で、記録史上最高は1468の魔物までいる場所です」

「そうか、あともう一つそこの光を発する魔法道具を取ってくれるか？」

「これですか」

「ああ、それそれ」

勇人はリリィが投げてきた魔法道具を受け取る

「悪童神の遊戯。これでいいや、これを恵に渡しておいてくれ」

「まあ、それくらいなら構いませんよ。では、もう二度と会わないとは思いませんが、また縁があったら会いましょう」

「ああ、その時はお前のことを連れ去るとするか」

「突然なんですか脈略の無い」

「俺はお前のことを結構気に入ってるからな。次に会えたらさらってでも連れて行くさ」

「あそこから抜け出せたのならついて行ってあげますよ」

「なら、頑張るとするか」

「頑張ってください。では、今度こそお別れです。さようなら」

「ああ、またな」

勇人は光に包まれ消えた。