03：ダンジョンマスターと異世界の街並み
「なんだあのモンスターは！？」
「誰の従魔だ！？」「でかいぞ！」
街に入ると巨体のミノさんが、一際注目を集めた。
冒険者が近くにいるので、従魔として見られているらしく、怯えて逃げたりする者はいないが、それでも近づく者はいない。
街にミノタウロスが入れば、こんな反応が当たり前なのだろう。
オレ達のやってきたその街は、リベラックの街とよばれ、人口２万人程の、ここらではそこそこ大きな街のようだ。
冒険者がその人口のほとんどを占めており、冒険者に支えられている街として知られている。
この街の近辺にリウォブルムのダンジョンや、いまだ探索しきれていない、広大なギェルゲの森があるため、この街を訪れる冒険者は後を絶たないとか。
ちなみにオレのダンジョンは、ギェルゲの森に位置し、その場所はわりと入り口の方らしい。
リウォブルムのダンジョンは、この街から北に位置しており、国境付近に存在するようだ。
そのダンジョンはかなり広大で、深層部に到達した者は未だにいないという。
２００年以上の歴史を持つダンジョンで、いつか行ってみたい場所の一つでもある。
オレはキラキラした目で、その初めての異世界の街、リベラックの街を見渡していた。
その街の様子は、さながら西部劇の街並みのようにも見えた。
木造や石造の建築物が立ち並び、地面には不規則に石畳が敷かれていた。
「おお！！ 城が見える！！」
「でかい建物ぶも！」「面白い形ですね・・・」
遠くを見渡すと、その先には大きな城が見えていた。
それは石造りの城で、堅牢な造りに見えた。
その異世界の城には、オレも感激したが、ミノさんもナデシコも、興味津々のようだ。
ぜひ他の皆にも、見せてあげたい風景だ。
「あれは領主ジョゼフ・フォンブリューヌ伯爵の城だな・・・」
ダイソンはその城を眺めながら、そうオレ達に説明した。
「だが俺達が今用事があるのは、あの冒険者ギルドだがな・・・・」
ダイソンの指さす方を見ると、まさに西部劇の酒場といった感じの、ウエスタンドアのついた木造の建物が見えた。
その建物の看板を見ると、確かに異世界語で、冒険者ギルドと書かれていた。
「おう！ リアム！」
「ひっ！ 化け物！」
ダイソンが冒険者ギルドの前にいる制服の青年に声を掛けると、青年はミノさんに驚いてしりもちをついた。
「こいつはリアムってんだ。見ての通り臆病な男だ」
するとダイソンが怯えている男の紹介をしてきた。
「これからこいつの従魔登録をしようってのに、そんなんで本当に大丈夫なのかい？」
するとダイソンが呆れたように、リアムに向けてそう口にする。
そんなリアムという青年は、パクパク口を動かすだけで返答する気配はない。
「うちの職員をあまり虐めんじゃねえぞダイソン！ そんな従魔がやってくりゃあ誰だって怯えらあ！」
すると冒険者ギルドの奥の方から、大柄のぼさぼさ頭の男が出て来た。
「ギルド長！」
どうやらダイソンによると、その目の前の大柄の男が、冒険者ギルド長のようだ。
「オイのせいで迷惑かけたな・・・・」
「うお！ そのミノタウロスしゃべれんのかい！？ そっちの方が驚いたわ！」
ミノさんが言葉を発し、謝罪すると、ギルド長はしりもちをつかんばかりに驚愕した。
どうやらしゃべるミノタウロスは、相当に珍しい存在のようだ。
「そいつはそこのリヒトの従魔だ」
「リヒトです。こっちがメイドのナデシコで、そっちが従魔のミノさんです」
ダイソンが親指で、オレを指し示して紹介すると、オレも挨拶と仲間の紹介をする。
「よろしくお願いします」「よろしくぶも！」
続けてナデシコとミノさんが挨拶をした。
「俺はアガートってんだ。ここの冒険者ギルド長をやっている」
そして挨拶が終わると、アガートは顎をさすりつつ、オレとナデシコをまじまじと見だした。
何か特殊な魔力を、その目に感じる。
魔眼か何かだろうか？
オレ達を分析しているようにも見える。
正体がバレたりしないだろうな・・・・
「なるほどねえ・・・・。そっちのメイドの方にも驚いたが・・・その嬢ちゃんの魔力は底が知れねえな・・・・」
どうやらオレ達の正体は、バレずに済んだようだ。
でも魔力だけは計られてしまったかも・・・・
アガートの目は相手の魔力を、推し量ることが出来るのだろう。
あと勘違いしているアガートに、これだけは言っておく必要がある。
「えっと・・・・。オレいちおう男なんで・・・・」
「なにぃ！？」
そしてオレの言葉に驚かれるのは、もはや定番の光景となりつつある。
よほど周囲にはオレが、女に見えているようだ。
冒険者ギルドの建物内に入ると、カウンター付近にあるテーブル席に案内された。
すぐそこの壁には、依頼内容の書いてある紙が無数に張り出され、そこが何らかの手続きをする場所だとわかった。
「それじゃあ従魔登録について説明しておく。まずは・・・・」
どうやら従魔登録の説明については、ギルド長のアガート自らがしてくれるようだ。
アガートは従魔登録の紙をひらひらとふりながら、得意げに説明を始める。
普通はそういった手続きは、職員がするものだと思うのだが・・・・
「ギルド長困ります！ その説明は私が・・・・！」
アガートが説明を切り出そうとすると、カウンターの方から制服の女性が一人、こちらに向けて駆けて来た。
「いいのか？ ミノタウロスがいるのに怖くないのか？」
どうやらアガートの行動は、職員を気遣ってのものだったようだ。
このおっさん見た目と裏腹に、気配りが出来るタイプのようだ。
「リアムと一緒にしないでください！」
そうアガートに憤ると、制服の女性はこちらに、にこやかな様子で向き直った。
この女性は見た目と裏腹に、肝が据わっているようだ。
まあさっきのリアムは、まだ怯えた様子でこちらを見ているし、彼にはこの手続きは無理だろう。
なんであの人冒険者ギルド職員になったんだろう？
「私は冒険者ギルドで職員をしているメリーヌと申します。従魔登録の手続きについては、私が務めさせていただきます」
彼女は俗にいうギルド嬢とかいう人なのだろうか？
そう挨拶するとメリーヌは、従魔契約についての説明を始めた。
メリーヌによると従魔契約には、二種類あるという。
一つ目は契約魔術で縛る、お互いの体のどこかに、文様が浮かび上がるタイプの契約だ。
これは奴隷契約にも近く、相手はこちらの命令に、まず逆らえないという。
痛みやその命を握ることで、モンスターを絶対服従させるものだ。
ところがこの契約方法は、お互いの同意がなければ、まず成功しないらしい。
なので契約魔術で縛るためには、対象のモンスターを弱らせる必要があるという。
二つ目はモンスターとの親交を深め、信頼によって成り立つ従魔契約だ。
当然この方法では、文様などは浮かび上がらないが、慈悲的な意味合いで、好印象を持たれやすい。
ただモンスターの気分次第で、破壌する可能性のある不安定な従魔契約なので、その主人は従魔よりも、戦闘力が高いことが推奨されている。
また従魔登録の際に、従魔との信頼関係を見極めるための、試験も受ける必要が出てくるのが難点だ。
「それではさっそくですがリヒトさんには、従魔登録に必要な試験を受けてもらいます」
当然オレの従魔契約も、後者と見られるので、その試験を避けることは出来ない。
「そんな試験は必要ないぶも！ わいは主に絶対の忠誠を誓っているぶも！」
「当然それは私もです・・・・」
するとそこでミノさんとナデシコが、そんなメリーヌに憤り、試験の拒否を始めた。
彼らはオレとの信頼を否定された気がして、その試験を理解できないのかもしれない。
「なんでそのメイドまで抗議に加わっているんだ？」
そしてその講義に、人間の少女に見えるナデシコが加わっていることに、アガートが呆れつつ疑問を抱く。
これ・・・ナデシコの正体がバレる流れではないだろうか・・・・
オレはヒヤヒヤしながら、その場の仲裁に入った。
お読みくださりありがとうございます。
このダンジョンマスターに共感を持ってくださった方・・・・
この物語を少しでも面白いと感じてくださった方・・・・
ブックマークと
★★★★★の評価をお願いします！
ご意見や感想もお待ちしております！
