10：冒険者パーティー青き翼
第三者視点～
ガタガタガタ・・・・
荷馬車の車輪の音が、周囲に木霊する。
その日依頼を受けた冒険者パーティー、青き翼のメンバー４人は、いつもの森を目指していた。
彼らが運んでいる木の荷馬車には、多くのゴミが積まれていた。
そのゴミは主に街で出た物である。
彼らが今回受けた依頼は、街で出たゴミを、深い森の奥へと投棄するという内容なのだ。
森でのモンスターとの遭遇率は高く、危険なため、その依頼には高い報酬がついた。
彼ら冒険者は、そんな危険な仕事を生業とする、生存率の低い仕事なのだ。
「おいお前ら！ もうすぐ森に入る！ 気を引き締めろ！」
森が見え始めると、パーティーリーダーであるダイソンが、皆にそう激を飛ばす。
彼は盾役担当の戦士で、いつも大盾を背中に背負っていた。
武器は帯剣しているショートソードだ。
大柄で頭を丸め、スキンへッドにしており、逞しい黒々とした肌が特徴だ。
パーティーの中では最年長で、冒険者としての経験も長く、リーダーとしては申し分ない人材である。
「警戒する程かダイソン？ あの森の入り口付近で強敵といやあオークくらいだろ？」
そう無警戒な発言をするのは、剣士のデニスだ。
彼はぼさぼさの髪をした青年で、剣の腕だけは自信があった。
武器は帯剣しているロングソードだ。
冒険者としての経験はまだ浅く、無警戒で危険な状況を、軽視する傾向にあった。
「馬鹿だなデニスは・・・・。そんなんじゃ冒険者として長生きできないよ？」
そう口にする軽装の彼女は、斥候のモニカだ。
彼女は弓矢を背負い、短剣を携帯している。
いつも髪型をポニーテイルにしており、長身でモデルのような体系をしている。
「デニスの短慮は今に始まったことじゃない・・・・。そのぶん周囲が気を使う必要がある。だから今日の食事当番もデニスが引き受けてくれる・・・・」
ローブを着用し杖を持つ彼女は魔術師だ。
いつも冷静な彼女は、青い髪を短めに切りそろえている。
魔術師は冒険者でも貴重な存在で、多くの知識を有しているため、その人気は高い。
そんな彼女が得意としている魔法が風の魔法だ。
風の魔法は索敵能力に優れ、攻撃が見えづらいため、その有用性は高い。
「んでそうなんだよ！」
「２人ともデニスをからかうのはそれくらいにしておけ！ 今回は森の様子が少しおかしい！ いつもよりも警戒を強めにしておけ！」
そして彼らは森へと足を踏み入れた。
そんなダイソンの勘も的中し、森へ侵入した彼らは、徐々に森の脅威に追い込まれていった。
「ちっ！ すでに囲まれていやがる！」
「いつもここを通るから、きっと待ち伏せされたんだよ・・・・」
気付けば何かに周囲を取り囲まれていたのだ。
「オークか！？」
その存在はデニスが軽視していたオークであった。
オークは知能も高く、徒党を組むことがあった。
毎回この場所を通るダイソンたちは、オークの群に待ち伏せされていたのだ。
「ぶごぶご！」「ぶぐぉお！」
その包囲網は徐々に狭まっていき、ダイソンたち青き翼のメンバーは、森の奥へと追い込まれていく。
そしてついにその時は訪れた。
ドカ！
「がっ！！」「デニス！！」
デニスが突然、木陰から現れたオークに、頭部を殴られたのだ。
デニスはそのまま気を失ってしまう。
「風よ！ 刃となりて敵を討て・・・・ウィンドカッター！！」
すかさずバーバラが、呪文を唱え魔法を発動し、風の刃をオークに向けて飛ばした。
「ぶぎいいいい！！」
デニスを襲ったオークは、断末魔の叫びを上げて絶命する。
「しっかりしろデニス！！」
即座に倒れたデニスの元に、ダイソンが駆け寄る。
「ぶごぶご！」「ぶごおお！」
「見てあれ！！」
そしてモニカが指し示す方を見ると、そこからオークの集団が現れた。
「あっちからも・・・！」
「ぶぎ！！」「ぶごご！！」
バーバラが気付くと、既に後方からも、まるで退路を断つように、オークの集団が迫っていたのだ。
オークは身長が２メートルはある大柄で、まともに打ち合えば、人間の冒険者であれば、太刀打ちできない程の怪力だ。
ダイソン達青き翼のメンバーは、そんなオークの群に、包囲されてしまっていたのだ。
「背中にある大木を背にしろ！ 攻撃は俺がなんとか食い止める！ バーバラは広範囲に及ぶ攻撃魔法を！ モニカは弓を構えつつ周囲の警戒だ！」
「了解！」「・・・・わかった！」
ダイソン達青き翼のメンバーは、なんとかその包囲網から抜け出そうと、オークの群に抵抗を試みた。
ところがモニカが弓から放つ矢は、森の木々が邪魔をして、上手く当たらない。
バーバラが魔法を放とうとすると、木々を盾にされ、その効果を無効化された。
どうやらオークの群は、度重なる青き翼のメンバーとの戦いで、その攻撃の特性を熟知しているようであった。
「こいつら俺達をじわじわと追い込んで、生け捕りにする気だ・・・・」
「ひぃ！」「・・・・」
オークに捕まった者の末路は、女は子作りのための苗床にされ、男は玩具にされた挙句に、オークの餌にされるという残酷なものだ。
次期にバーバラの魔力は切れ、モニカの矢の残量も底をつき、ダイソンも盾を叩かれ続け、体力が限界に差し掛かったその頃、青き翼のメンバーの目には絶望が浮かんでいた。
「ぶぎいいい！！」
その合図のような鳴き声と共に、オークの群は一斉に青き翼のメンバーに殺到したのだ。
それぞれが、こいつは俺の獲物だと、言わんばかりに・・・・・
ズバババババ・・・・！！
やがて光と共に、奇跡が起こった。
気付けば全てのオークが、斬り伏せられ、地面に転がっていたのだ。
「いったいなにが・・・？」
青き翼のメンバーは周囲の様子を窺い、驚愕の表情を浮かべる。
やがてその行為の首謀者が、天からゆっくりと舞い降りた。
「天使・・・・？」
そこで青き翼のメンバーが目にしたのは、１人の天使だったのだ。
「間一髪でしたね？」
そう口にすると天使は、あどけない笑顔でほほ笑んだ。
お読みくださりありがとうございます。
青き翼のメンバーに共感を持ってくださった方・・・・
この物語を少しでも面白いと感じてくださった方・・・・
この天使、絶対にダンジョンマスターだと思った方・・・・
早く異世界人と会話しろと思った方・・・・
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