8/10

好物が目の前にあるが、食べられない。食べてはいけない。

「バン！」

無造作に扉を閉め、部屋の奥へズンズン歩いて行く。

そのまま頭を抱えながら、窓枠をガンッと殴った。

「ハアァ、ハアァ、ハアァ、」

肩で息をしながら、頭を両腕の中に埋める。

こんなに強い欲求は久しぶりだった。

牢屋で格子越しに見たときから胸の中に疼くものがあったが、近づいて、かすかにその香りが鼻を掠めたときはもう少しで、手を出してしまうところだった。

「クイタイ、アノ、ヤワラカソウデ、アカミノアルニクヲ」

理由は分かっている。

彼女は “王の力” を持っている。

しかも、まだ幼く、自分の力のことも知らない。

契約があると言っても、コイツが “王の力” を得るチャンスをみすみす逃す訳が無い。

全力で、俺をけしかけているのだろう。

フウーーっと、深く息をついてから床に座り込む。

少しにやけながら、呟いた。

「やけど、俺はもう、決めたんや」

牢屋で見たあの強い、一直線の瞳は心の中の僅かな迷いを一掃した。

「俺がアイツを一人前まで育てる。」

しばらく考え込んでいると、下の階で、ギャー

ギャー騒いでいる声が聞こえてきた。

重い体を起こすと、刀を立てかけ、荷物を置き、自分でも驚く程汗だくの服を手早く着替えた。

我慢することには慣れている。

それに、弟子が二人になるのだ、しっかりしなけば。

そう考えながら、足早に部屋を後にした。