ルーのおかあさん

作者：岩月クロ

※注意※

本作では、フクロオオカミを侮蔑する表現が使われておりますが、本作はそれを肯定するものではありません。イジメは、ダメ・ゼッタイ！

しかし、本作にて不快に思われる方がおりましたら、この場にて謝罪させて頂きます。

どうか、お楽しみ頂けますと幸いです。

今年もどうか、よき年となりますように。

　カンガルーのルーは、スキップをしながら森を歩いていました。

　お昼の森はとてもあたたかで、ルーをお昼寝にさそいますが、ルーはそれでも、少し大きなカゴを手に、前に進みます。

「やあ、ルー、今日もおつかいかい？」

　途中で会ったウサギのおじさんが、ルーににこやかに声をかけます。

「そうだよ！　おかあさんに、お願いされたの！」

　けれども、ルーがそう返すと、彼の顔はくもりました。

「ルー、あのなあ、きみは、おかあさんから、いつ離れるんだい？」

「離れないよ。ぼくはずっと、おかあさんと一緒にいるんだから」

　どうしてそんなことを聞くんだろう、とピョンピョンはねながら、ルーは首を傾げました。そんなことをルーに聞くのは、ウサギのおじさんだけじゃありません。みんなみんな、ルーに声をかける度に、そんな悲しいことを言うのです。

　確かにルーは、生まれた頃に比べると、だいぶ大きくなってきましたが、まだ親離れの時期ではありません。それに、幼いルーはまだ、おかあさんから離れる日が来るなんて、考えてもいませんでした。

「みんな、なんでそんなことを言うんだろう」

　ルーは泣きそうになりながら、ようやく草原にやってきました。

　草原の中央では、ねずみたちによるバザーが開かれています。

「こんにちは！」

　ルーが元気にあいさつをすると、わらわらいたねずみは、口をそろえて「こんにちは！」と高い声で言いました。

「今日は何をおさがし？　こっちの木イチゴなんて、おいしそうでしょ？」

「この手ぶくろはどう？　これから冬が来るんだもの」

　ねずみたちは、キーキー言いながら、いろいろなものを、すすめます。ルーはそれらに気になって首を伸ばしましたが、すぐにふるふると頭を振りました。

「今日はね、マフラーをさがしに来たの。ぼくの分と、それからおかあさんの分も」

「おかあさんの分も？」

　ねずみたちは、集まってヒソヒソと話し始めました。

「きみが言ってる、おかあさんって、フクロオオカミだよね」

「ふくろおおかみ？」

　なあに、それ。

　ルーは、ねずみにたずねました。

「つまり、違う生き物が違うんだよ」

「しっぽの太さだって違うでしょ？」

「走り方だって違うでしょ？」

「食べるものだって違うでしょ？」

「ムカつくやつを、やっつける方法だって違うでしょ？」

　ねずみたちは声をそろえて言います。

「なにもかも、違うでしょ？」

　確かに、おかあさんのシュッとしたしっぽと比べて、ルーのしっぽは太いです。確かに、おかあさんは後ろ足だけでピョンピョンはねたりしません。確かに、おかあさんはルーと違って草を食べたりしません。

「でも…、でも………」

「ルー、フクロオオカミなんかと一緒にいたら、いつかきみは、食べられてしまうよ」

　一番大きなねずみが、心配そうにそう言って、ぶるりと身体を震わせました。一匹がそうすると、他のねずみたちもぶるぶる震えはじめます。

「おかあさんは、そんなことしないもん！」

　ルーは大きな声でそう言うと、カゴを放り投げて、森へ走り出しました。

「おかあさん、おかあさん！」

　いつもおかあさんがいる、岩のところまでやってきました。岩の近くのほら穴から、「ルーじゃないか」とキンキン声が聞こえます。コウモリのおじいさんです。

「どうしたんだい。そんなに慌てて」

「コウモリのおじいさん、あの、ぼく…」

　おかあさんをさがしてるの、と言おうと思っていたルーは、先ほどのねずみたちの話を聞いて、急に不安になりました。

「ぼく、おかあさんに、似てないのかな…」

　コウモリのおじいさんは、それを聞いて、ケタケタ笑いました。

「今さら、何を言っておるんかな、この子は」

　やっぱり。ルーは、自分はおかあさんの子ではないのだと、悲しくなりました。

「ルー？」

「あ、おかあさん！」

　振り向くと、黄土色のキレイな毛をしたおかあさんがいました。たまらなくなって抱きつこうと走り出しましたが、その前に、「見つけたぞ！」と怒った声がして、ルーは思わずビクリと止まってしまいました。

「なんだい、あんたたち」

　おかあさんは、不思議そうな顔で、突然やってきたうさぎやねずみを見ました。彼らは震えながら、「やい、フクロオオカミめ！　とうとうやったな！」と言いました。

「これを壊したのは、お前だろう！」

　そう言って、割れたガラス玉を見せつけます。そのキレイなガラス玉には、見覚えがありました。近く行われるお祭りで、みんなでこれを囲んで、おどるのです。

「何を言っているんだい、あたしゃそんなもの知らないよ」

「フン、しらばっくれても、だめだぞ！」

　うさぎたちは怒っています。ねずみたちも、そうだそうだ、とおかあさんを責めました。

「ええい、うっとうしいね！　そんなガラス玉ひとつで、なんだっていうんだい！」

「なんだとう！」

　うさぎは言い返しましたが、おかあさんが怒って毛をさかだてたのを見て、キャッと悲鳴をあげました。そうして、自分ひとり、すたこらさっさと逃げていきます。ひとりが逃げたので、他の者たちも、顔を見合わせて、慌てて逃げはじめました。

　残ったのは、おかあさんとルーだけです。

「おかあさん！」

　ルーはおかあさんの近くに行こうとしました。けれど、おかあさんは、ルーに「来るんじゃないよ！」とほえました。

「あっちへ行きな！」

「おかあさん、どうして？」

　ルーはしくしく泣きました。けれど、おかあさんはやっぱり近寄ろうとすると、怒ります。

「あたしはね、お前のおかあさんじゃないんだよ！　さんざん世話をしてやったが、もうウンザリだ！　さあ、あたしがお前を食べてしまわない内に、さっさとお行き！」

　それでもうじうじとルーがその場に残っていると、おかあさんは、ルーのしっぽにかみつきました。

「痛い！」

　思わずルーは、草原へと走り出しました。

　草原に着くと、うさぎたちがひょっこりと顔を出しました。

「ルー！　無事だったのか、とうとう食べられてしまったのかと思ったよ」

　おかあさんはそんなことしないよ、とは言えませんでした。なにしろ先ほど、食べてしまうぞ、と言われたばかりなのです。

　黙ってしまったルーに、うさぎたちは「まあ、食べられる前に逃げられて、よかったじゃないか」「そうだよ、その通りだ」と口々に言います。

「でも、ぼく、これからどうしたらいいんだろう」

　ルーは、しょんぼりしました。行くあてなんて、無いのです。

　うさぎたちは顔を見合わせました。

「それなら、ほんとうのおかあさんをさがしにいきなよ」

「うん、それがいいよ」

「ほんとうのおかあさん…」

　ぽつりとつぶやいたルーに、うさぎたちは、それがいい、それがいいと、しきりにすすめます。すすめられると、そうしなくてはいけないような気がしてきました。なにぶん、どうすればいいのか、幼いルーには分からなかったのです。

「でも、ほんとうのおかあさんって、どこにいるの？」

　首をかしげたルーに、一匹のうさぎが言いました。

「ぼくらは知らないけど、ねずみなら知っているかもね」

　そんなわけで、ルーはねずみたちのところへやってきました。

「やあ、ルー」

「食べられなくてよかったね」

「うん…」

　ルーはしょんぼりしてから、うさぎたちから聞いた話を、ねずみたちに話しました。ねずみたちは、「それはいい！」と手をたたきます。

「それなら、カンガルーの群れをさがすといいよ」

「カンガルーの群れ？　それは、どこにいるの？」

「ごめんね、ぼくらは知らないんだ。コアラたちなら知っているかもね」

　ねずみたちにお礼を言って、ルーはコアラたちに会いにいきました。

「コアラさん！」

「なんだあーい」

　コアラたちはねむそうです。ルーは、ドキドキしながらたずねました。

「カンガルーの群れを知ってる？　ぼく、カンガルーをさがしているの」

　ルーの質問に、コアラたちは、不思議そうに顔を見合わせました。

「カンガルーなら、そこにたくさんいるじゃなあーい」

　そう言って、コアラたちはみんな寝てしまいました。ルーは、彼らを起こさないように、小さな声で「ありがとう」と言って、教えてもらった方向を見ました。

　そこには、ルーと同じ形をした、ルーよりずっと大きな生き物が、たくさんいました。

　ルーは、その群れにむかって、一歩近付きました。けれども、それ以上進むことができません。

　ルーにはどうしても、そこには自分のおかあさんはいないように思えたのでした。そうして迷っているうちに、カンガルーの群れは、どこかへ行ってしまいました。

　結局、ほんとうのおかあさんを見つけられなかったルーは、とぼとぼと歩いて森へ行きました。

　どうしたらいいのか分からなくなってしまったのです。

　気がついたら、ルーは最後におかあさんと別れた、あの岩のところにいました。

「ふああ、よく寝たー」

　奥から、コウモリのおじいさんの声がしました。

「コウモリのおじいさん…」

「おお、ルーじゃないか。今日はよく会うね」

　コウモリのおじいさんは、そう言ってケタケタ笑うと、ルーの上をくるくると飛びました。

「ねえ、おじいさん、ぼくのほんとうのおかあさんを知らない？」

　ルーが泣きそうになりながらたずねると、コウモリのおじいさんは、不思議そうな顔で、木の枝に止まりました。

「ほんとうのおかあさん？　それなら、ルー、きみの後ろにいるじゃないか」

　コウモリのおじいさんは「もしかして、迷子になっていたのかい？　ああ分かった、それで泣きそうなんだね」とケタケタ笑います。

　ルーが振り返ると、そこには、おかあさんがいました。黄土色の毛がキレイな、いつものおかあさんです。

　おかあさんは、あまりにルーが心配で、ルーの後をついてきていたのでした。

「おかあさんだ！」

　ルーは、走り出しました。

「おかあさん！　おかあさん！」

　その胸にとびこむと、おかあさんもギュッとルーをだきしめます。

「バカな子だねえ、カンガルーの群れについていけばよかったのに」

「いや！　ぼく、おかあさんと一緒にいるもん！」

　離れようとしないルーに、おかあさんは、そっと涙をこぼしました。

　その時、またも「見つけたぞ！」とうさぎやねずみの声がしました。

「やい、今度はルーを食べようとしている！」

「食べようとなんてしてないよ！　おかあさんは、そんなことしないもん！」

　ルーが言い返しても、「ルーも、食べられなくなかったら、早くこっちへおいで！」とうさぎたちは手招きします。

「そのフクロオオカミは、きみのおかあさんではないんだよ！」

「おいおい、何を言っておるんかね」

　木の枝に止まっていたコウモリのおじいさんが、バタバタと飛んできます。

「このふたりが、親子に見えないっていうのかい？」

　ねずみたちがキーキー鳴きました。

「だって、見た目がぜんぜん違う！」

「じゃあ、きみときみ、ワシには見た目が同じに見えるが、親子なのかね」

　指名されたねずみとねずみは、顔を見合わせて、「違うよ」「うん、違うよ」と言い合いました。

「でも、そこのフクロオオカミは、大事なガラス玉を割ったんだ！」

　うさぎが怒ります。コウモリのおじいさんは、はて、と首を傾げました。

「ワシの記憶では、それを割ったのは、そこのうさぎのオヤジだった気がするよ」

「え」

　うさぎたちは、うさぎのおじさんを見ました。うさぎのおじさんは、しばらくそのままジッとしていましたが、やがて「ごめんなさい」と耳をペタリとたおしました。

「大事なガラス玉なのに！」

「なんてことだ！」

　先ほどまでおかあさんを責めていたうさぎたちは、うさぎのおじさんを責めはじめました。

「まったく…」

　おかあさんはため息をつくと、うさぎの群れに入っていき、うさぎのおじさんの首を、ばくりとかじりました。

「あ」

　うさぎたちは、みんな固まります。当然、うさぎのおじさんも固まっていました。そのまま、おかあさんは、ぺっとうさぎのおじさんを吐き出しました。

　うさぎのおじさんは、倒れたまま動きませんでしたが、しばらくすると自分が生きていることに気付いて、起き上がりました。

「ああ、まずくて食えたもんじゃないね。でも、これで十分こりただろう。許しておやり」

「でも、ガラス玉が…」

「そんなもの、カケラをひっつければいいだけじゃないか」

「おお！」

　うさぎたちは、ポンと手を打ちました。それじゃあ早速直さなければ、とそろって帰っていきます。その中には、うさぎのおじさんもいました。

「調子のいいやつらだこと。まあ、いいけどね」

「あれはあれで、がんばっているんだよ」

　おかあさんとコウモリのおじいさんは、やれやれと頭を振りました。

「さて、ルー、帰ろうか」

「うん！」

　ルーはおかあさんに、笑顔で答えました。それからもじもじします。

「おかあさん、ふくろ入りたい」

「お前は、もうおかあさんのふくろに入れるサイズじゃないねえ」

　困ったように笑ったおかあさんは、「背中に乗っていくかい？」とたずねました。ルーは、笑って、「うん！」と返事をしました。

　あたたかい背中の上で、ルーは目を閉じます。

「おかあさん、ぼくね、おかあさん大好き」

「あたしもだよ、ルー」

　おかあさんとルーは、とても幸せそうでした。

　あくる日、ルーはまた、おつかいを頼まれて、森を歩いていました。

　うさぎのおじさんは、「早く離れなよ、食べられちゃうよ」とまだ心配そうです。

　ルーは笑って返しました。

「おかあさんは、そんなことしないよ」

読んで頂き、ありがとうございます！

人生初の童話です。漢字や言葉を気をつけてみましたが、まだまだ足りない感が満載です。難しいですね！

でも、真っ直ぐなストーリーを書けた分だけ、自分の心も真っ直ぐ精一杯込められたような気がします。

２０１５年が、皆様一人ひとりにとりまして

素敵な年になりますように！

また明日、少しでも、笑って過ごせますように！

そんな祈りを込めまして………