転生令嬢は悲劇のヒロイン（！？）なお父様を救う為に魔女様に弟子入りします！！

三章 シンシア十歳

60 お父様とお出かけ（オマケ付き）

　◆◆◆

　この所、忙しかった為、本日はお休みになった。

　なので、お父様とお出かけする事になった。

　本当は、エリカさんとロイも揃って家族で出掛ける予定だったのだが、ロイが熱を出した為、急遽二人になってしまったのだ。

　今日は植物園に行く予定だったけど、このままだと前売りチケットが余ってしまう。

　そんなわけで、代わりに一緒に行く事になったのが──。

「本日はお誘いいただき、ありがとうございます」

『植物見てさ〜、何が面白いんだ〜』

　アンディ君とオマケのネロ。

「いや〜、小生もお誘いいただいて、ありがとうございまーす。なんか、悪いですね〜」

　そして、何故か魔族のドライエックさん。

　現在は角を消しており、完全に人間形態になっている。

　なので、お父様は師匠の知り合いの、異国の観光客だと持っている。

　アンディ君とネロはまだしも、何故ドライエックさんがいるのかというと、お父様が魔女工房に迎えにきた時に、たまたま魔女工房にいたのだ。

　植物園のチケットは大人二枚に子供二枚（幼児も子供料金）。

　丁度良かったし、断る理由も無かったので、こんな事になった。

　なお、ネロは荷物扱いなので、無料だ。正体剣だし。いや、竜だっけ？

　どっちにしても、真実を知ったらキレそうだ。

　私たちは馬車に乗り込み、植物園に向かう。

　席順は、私とお父様。ドライエックさんとアンディ君で座っている。ネロはアンディ君の膝の上だ。

　植物園は巨大な温室があり、冬でも大人気の施設だ。

　寒さの残るこの時期でも、ロイも楽しめると思い、数日前からチケットを手配していたのだった。

　それに、植物園は完全予約制の為、一日の来園客の上限が決まっている。

　その為、ゆっくりと見て回れるのだ。

「いえいえ。せっかくクリムソン王国に来てくださったんですから、楽しんでください」

　と、お父様。

「ありがとうございます」

　そう言って、ドライエックさんは私をみる。

　線目が開かれ、金色の瞳が覗く。

　な、何だろう？

「魔剣ネロの本体を直したのは、あなたですか？」

「え？」

　魔剣ネロの本体って、アンディ君と初めて会った時に彼の中で見たあの剣？

「は、はい」

「なるほど。良き特異魔法をお持ちだ」

「分かるのですか？」

「ええ。長く生きていると色々分かるし、出来るようになるのです」

「へぇ〜」

「治癒系魔法は使えないようですが……。通常とは違うアプローチで何とかなるかもしれませんね」

「え？　本当ですか！？」

「ええ──。あ、植物園が見えてきましたよ！」

「は？」

　話はそこで有耶無耶になった。

　ちょっと〜、私、治癒系魔法使えるようになるの〜？

　教えてから、楽しんでよ〜。

　◇

　植物園は普通に楽しかった。

　外には見事な庭園もあるが、メインは巨大な温室。

　温室は五感をテーマに、香りの庭園、色彩の丘、触れる森、音の竹林、味覚の菜園の五つのエリアに別れている。

　香りの庭園のエリアは、その名の通り香りがテーマ。

　季節ごとに異なる香りが楽しめるように、ラベンダー、ローズ、ジャスミン、ミント、レモングラス等々、芳香を持つ植物を集めている。

　特定の時間帯には、専門家による香水のブレンド体験やハーブティーの試飲会も開催され、嗅覚を存分に使って楽しめる。

　お土産売り場には、ここだけでしか買えない香水やお茶なども取り揃えられていて、大人気。

　色彩の丘は、色鮮やかな花々が咲き誇るエリアだ。

　虹色をテーマに、赤、オレンジ、黄、緑、青、紫などの色ごとに花々が植えられており、まるで絵画の中を歩いている様な気分にさせられる。

　季節を代表する花も植えられており、一年中、目を楽しませてくれる。

　この世界、光画と呼ばれる写真もあるので、それがもっと普及すれば映えスポットになっていただろう。

　触れる森のエリアでは、普段触れることのない植物の感触を体験できる、いわゆるふれあいコーナーだ

　柔らかい苔、ざらざらした木の幹、ツルツルした葉、ふわふわした綿毛など、様々な質感を持つ植物が集められている。

　子供でもが安全に触れられるように、トゲや毒のある植物は排除し、五感の中でも特に触覚を研ぎ澄ますための工夫がされている。

　音の竹林は、静かで落ち着いた雰囲気が特徴のエリアだ。

　温室の中だが、魔術装置で定期的に風が吹き、それが竹林を吹き抜ける。その際の葉を揺らす音、竹の幹がこすれ合う音、そして水琴窟から聞こえる澄んだ水の音など、自然の音を静かに楽しむことができる。

　何故か枯山水みたいな庭園もあり、企画者あたりに転生者の気配を感じる。

　瞑想部屋などもあり、ここでは心を落ち着かせ、瞑想的な時間を過ごすことができる。

　味覚の菜園のエリアは、実際に食べられる植物がテーマ。

　ハーブや野菜、果物が栽培されており、収穫体験や、採れたての食材を使ったカフェやレストランなどがある。

　食について学べるし、自ら収穫した食材を味わう体験もできる。

　ちなみに、ここのレストラン、お値段お手頃ながら、かなりレベルが高い。

　そして、それぞれのエリアには、そのエリアのテーマに合った売店があり、たいてい買い過ぎる。

　また、園内はサボテンを模したマスコットキャラの様なゴーレムが植物の世話をしていたり、植物の解説やお客の案内などもしている。

　そのキャラクターグッズも大人気らしい。

　ロイのお土産にこのマスコットキャラのぬいぐるみを買った。エリカさんには、ハーブティーのセットだ。

　そんなわけで、すべてのエリアを巡り終わって最後にレストランでお食事。

　予約制なので、ゆっくり見られたの良かった。

「午後はどうします？」

　食事をしながら、お父様が問う。

　エリカさんとロイと一緒に出かける時は、お昼を食べるとロイがお眠になるので、そのまま帰るのが常だったので、午後は特に予定はない。

「あ、でしたら、お買い物にいきましょう！　職場にお土産買いたいんで！！」

　と、ドライエックさん。

　魔族もお土産って買うんだね……。

　というわけで、エリカさんに午後の予定を連絡して許可を取ってから、ドライエックさんの買い物に付き合うことになった。

　観光用の王都マップを見ながら、行き先を決めて向かう。

　ドライエックさんが希望したのは、北東区にあるゴーレムや魔動具のジャンク部品を売っている店。

　こんな店あるのか。

　こういう国だから、自分でそれらを作る人々もいても不思議ではないけど。

　ドライエックさんは目ぼしいパーツを次々に購入し、亜空間収納(アイテムボックス)に入れていく。

　あとは、新品の記憶水晶を複数。まだ術式を刻んでいない、まっさらな記憶水晶だ。

　これらは友人位頼まれた買い物らしい。

　自分用には、アンダースノウ製の高級生活魔動具を買っていた。

　次に魔法横丁と呼ばれる場所へ。

　こんな場所あるのか！？

　ここはいわゆる、少々グレーな不思議なお店が立ち並ぶ一角。東の冒険者向けの店の奥にある。

　眉唾なお店が殆どだが、ドライエックさん曰く本物もあるらしい。

　ドライエックさんは、本物らしい店でいくつか買い物をした。

　その店の店主の瞳が縦に割れていたので、魔族だったのかもしれない。

　最後に貴族向けの高級、装飾品のお店へ。

　しかしここにきて、ネロが空腹を訴えてグズったので、ドライエックさんとお父様がお店へ行って、私とアンディ君とネロは、テラス席のあるカフェでおやつタイム。

　貴族向けの高級店が立ち並ぶ場所なので、防犯面もバッチリだから、子供だけでも比較的安全だろうとの事。

　アンディ君強いし。

　席は二人がすぐ分かるようにテラス席。

　テーブルにはパラソルがついているので、急な雨でも安心だ。直射日光も防げるし。

　ちなみに、ドライエックさんは、妹さんへのお土産を選ぶらしい。

「この国特有の宝石が付いたアクセサリーが欲しいって、ドライエックさん言ってたけど、この国特有の宝石ってあるのかな？」

「う〜ん。装飾用の貴石も多少は産出するけど、他の国ほどではないからな〜。強いていうなら、それこそ記憶水晶とか、魔力鉄鋼、緋色銅の方が有名だし……」

「記憶水晶を使ったアクセサリーとか？」

「無いとは、言い切れないね……」

　お洒落よりも産業の我が国。

　そんなことを話していると、ふと影がさした。

　顔を上げると、一人の女性がすぐそばに立っていた。

　見たことがある。

　艶やかで緩やかなウェーブのかかった金髪、ラズベリーレッドの瞳の美人。

　外出用の、ピンクのドレス。

　あ、交流会で迷った時に会った──。

「こんな所でまた妖精さんに会えるなんて、なんて幸運なのかしら！　しかも二人も！！」

「え？」

「私と一緒に来ない？　きっと今よりも、もっといい生活ができるわ！」

　そう言って、その人は私の手を掴む。

「あ、あの！？」

　確かヴェネッサ殿下だっけ？　王妹の？

「どうしたの？　ああ、食べている途中だったわよね！　ごめんなさいね！！　それならまだ何か食べる？」

　ヴェネッサ殿下は手を離し、近くの席の人から、メニューを奪ってパラパラと見ている。

　その席の人は注文前だったので、不服そうに離れた席に移った。

　というか、何なのこの人。話が通じなそうで怖いんだけど！？

　あと、アンディくんの殺気がヤバい！　食事を邪魔されたから、というわけではなさそうだ。

「失礼ですが、あ(・)な(・)た(・)は(・)誰(・)な(・)ん(・)で(・)す(・)？　いきなりきて失礼ではないですか？」

　と、アンディ君。

　知らない、ということにするらしい。

　ネロはいつの間にか姿を消していた。アンディくんの影の中に引っ込んだようだ。

「あら？　そういえばそうね。こちらへ戻ってきてからは、表舞台に立つこともなかったし、私を知らない子供がいても不思議ではないわね！」

　ヴェネッサ殿下は改めて名乗る。

「ヴェネッサ・へデラ・クリムソン。国王陛下の妹よ」