第19話 危機からの危機
「ふぅ、ふぅ、はぁ、はぁ、もう少しくらい苦戦するかと思ったが、案外やれたな」
鱗蛇は激しく体を痙攣させ、やがて動かなくなった。
同時に、収奪スキルが発動し、鱗蛇の持っていたスキルが、俺の身体に取り込まれる。
【スキル名】硬い鱗 ＬＶ１
【効果】噛みつきや爪、刺突などの物理攻撃のダメージを軽減する。
【スキル名】毒牙 ＬＶ１
【効果】噛みつき攻撃時に確率で毒を付与する。毒のダメージは微量で、持続時間も短いが、放置すると徐々に体力を奪われる
激闘の末、倒した鱗蛇の新たなスキルが俺の身体に宿ったのを感じた直後、危機察知スキルによって、新たな赤い輝点が生まれ、けたたましく警告音を鳴らす。
敵か？ それとも鱗蛇を倒したことで発生したトラップか？
赤い輝点に触れ、鑑定を発動させる。
【魔物名】騎士の亡霊
【系統】アンデッド系
【スキル名】魂の叫び （敵に精神的なダメージを与える咆哮。敵全体に「恐怖」状態を付与したり、魔法防御力を低下させる） 幻影剣 （剣に幻影を纏わせ、攻撃範囲を広げたり、敵を幻惑したりする。追加効果として、確率で敵に「混乱」や「幻覚」の状態異常を付与する） 影の一撃（一瞬姿を消し、敵の背後や死角から奇襲をかける。クリティカル率が高かったり、防御力を無視する）
【能力】ATK：B DEF：C SPD：C INT：C DEX：D LUK：D
【属性耐性】火: B 水: D 風: C 土: C 光: G 闇: B 毒：B 麻痺：B
【素質ランク】G～E
強い……。それが三体か……。
赤表示ってことはもうこっちを認識してるんだよな。
武器を構え直し、警戒しながら周囲を見回すと、鱗蛇の巣穴の入り口付近に三つの人影が見えた。
全身を重厚な鎧で覆い、剣を携えた騎士たちだった。
こちらに近づくにつれ、隠そうともしない敵意をむき出しにする。
「おい！ 止まれ！」
俺が誰何しても、彼らは一切答えず、沈黙のまま剣を抜いた。
問答無用とばかりに、いきなり斬りかかってくる。
騎士の亡霊たちの斬撃を鉄の大剣で受け止める。
分厚い大剣がミシリと嫌な音をあげた。
「こっちを殺す気、満々ってことかよ！ いいぜ、そっちがその気ならやってるよっ！」
騎士の亡霊たちの剣を押し戻すと、一番近いやつの横腹に蹴りを入れて蹴とばす。
吸血のブーツの刺々しい突起によって、騎士の亡霊の鎧がわずかにへこみ、吸い取ったもので身体が少し楽になる。
ついさっき鱗蛇との死闘を終えたばかりで、体は疲労しているままだった。
それでも、迫りくる騎士の亡霊剣撃をなんとか受け流し、回避する。
「くっ！ この動き！ いつの間にこんな早く！」
「ヴィヴィ様も油断するなと申されていたはずだ！ 囲むぞ！」
「承知、自由に動き回らせぬ！」
「なんだ……。お前らは、喋れるのか。なら、ぶっ殺す前にいろいろと聞き出さねえとは。けど、残すのは一匹だけだ。後は死んで俺の糧になってもらうぞ！」
「ニンゲン風情が、我らを愚弄しおって！」
騎士の亡霊たちの連携は完璧で、休む間もなく次々と俺に向かって攻撃を繰り出してくる。
幻影剣、影の一撃といったスキルを使った攻撃が、まるで波のように押し寄せる。
そんな息つく暇もない連続攻撃に晒され、俺は完全に防戦一方に追い込まれた。
反撃する隙がねぇ……。さっきは強がって殺すと言ったが、今の俺にやれるのか……。
ちっ！ クソがっ！ 鱗蛇との戦いがなければ……。互角以上に戦えてるはずなのに……。
心が折れそうになる必死の防戦の中、相手の攻撃パターンを注意深く観察し、わずかな隙を探る。
いや、弱気になってどうするんだ！ こいつらを倒さなきゃ、何も始まらねえって思え！ ここを出て、俺を裏切った世界をぶっ壊すことも叶わねえんだ！ こんなところで終わってたまるかってんだよっ！
騎士の亡霊の一人が、仲間の攻撃を遮らないよう気を取られて一瞬、体勢を崩した。
俺は、その隙を見逃さなかった。
腐敗毒スキルを発動させ、霧状の毒を放つ。
腐敗毒の霧は、騎士の亡霊の鎧を急速に錆びさせて劣化させた。
「くっ！ 卑怯な！」
「何とでも言えっての！」
鎧が錆びた騎士の亡霊に向けて、狂化を発動させた筋力を使い、大剣を思いっきり振り下ろす。
「があぁっ！」
大剣が錆びた鎧を断ち斬り、騎士の亡霊の左半身を斬り落とす。
「雷光」
魔法が発動すると、眩い光とともに発生した雷が、騎士の亡霊の身体に命中した。
「がぁあああああっ！ ぬかったわっ！ ニンゲン風情に……やられるとは……。後は……頼む。ヴィヴィ様の期待に……」
雷光を受け、黒焦げになった騎士の亡霊がさらさらと塵になって消えていく。
奪ったスキルが俺の身体に取り込まれた。
【スキル名】魂の叫び ＬＶ１
【効果】敵に精神的なダメージを与える咆哮。敵全体に「恐怖」状態を付与したり、魔法防御力を低下させる。ＬＶで効果範囲拡大。
【スキル名】幻影剣 ＬＶ１
【効果】剣に幻影を纏わせ、攻撃範囲を広げたり、敵を幻惑したりする。追加効果として、確率で敵に「混乱」や「幻覚」の状態異常を付与する。ＬＶで攻撃範囲と状態異常確率アップ。
【スキル名】影の一撃 ＬＶ１
【効果】一瞬姿を消し、敵の背後や死角から奇襲をかける。クリティカル率が高かったり、防御力を無視する。ＬＶで物理攻撃力向上とクリティカル率上昇。
新規のスキル効果を確かめてる余裕はねえ。
すぐに仲間の仇討ちをしようと、別の騎士の亡霊が斬りかかってきた。
「よくも、我らの仲間をやってくれたな！ 許さん！」
「ニンゲン風情に、やれる方が悪いだろ！ 弱いやつが悪い！」
「我らが弱いだと！ 思い上がりおって！」
一体、仕留めた。これでけっこう負担は減るはず。このままもう一体倒しに――。
もう一体の騎士の亡霊に斬りかかろうとした瞬間、背後から強烈な衝撃が走った。
腹部に鋭い痛みが広がり、体が強ばる。
信じられないことに、背後から剣で貫かれていた。
