異世界で魔法学校の教師に就職しました

草原の穴 ①

ぴょんぴょん。

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「どうじゃった？　お前さんの固有魔法は」

　気づけば、目の前に広がる光景は惨劇的な教室ではなくて、広大な草原へと姿を変えていた。

　白い空間とも違う。

　てっきり異世界なんてデタラメですべて夢だった、なんてことも有り得た。しかし、こうも連続して場面展開が続いているにも関わらず、目が覚めないのだから夢ではないのだろう。

　私は本当に異世界へ来たのだ。

　これは転生や転移で言えば、どちらになるのだろう？

「何をボサッとしておる。どうじゃった、と聞いておるのじゃ」

　リスカは血で汚れた手から、キレイな色白の手へと変えていた。戻っていた、という表現の方が正確か。

　容姿の変化では、私はどんな姿になったのだろう。

　固有魔法《喰吐》を手に入れたらしいけれど――その実感は何一つ感じていない。

「いや、ええと、リスカ……」

「何か感じたことはあるか？」

「いや、その、何も……」

「何も感じないと？」

　リスカの表情はあまりよろしくは無さそうだ。私がこうして異世界《マホログ》だったかな？　に殺さずに来れたのも、私に魔法の適性があったからだ。

　その適性は、教室の様子を見れば私にしかなかったと見て取っていいだろう。

　理想的な言葉を使えば、私だけ『特別』だった。

　だけど、人間から魔法の使える人間に変化したにも関わらず……その実感がないのは、自分のことながらショックである。自分のことだからショックなんだけど。

「まあ良い。少しずつ魔法を覚えたらいいじゃろうしな」

　そう。少しずつだ。

　クーパの言葉が正しければ《詠唱魔法》を覚えればいい。《固有魔法》がリスカに劣るとは言え、魔法が優れていないわけではない。

「これから、どこに行くの？」

　見渡す限りの草原には、人の気配も動物の様子もない。鳥一匹の鳴き声すら聞こえない。

「どこ……というよりも、まずはココでマホの魔法を試してみないとな」

「待って、え？　ちょっと、話の先が見えてこないんだけれど……？」

「お前さんの固有魔法はあたしの劣化版だと聞かなかったのか？」

　それは聞いたけれど、そういうことを言っているわけではない。

　私の魔法を試すも何も《喰吐》がどういう魔法なのかも私は知らない。魔法の使い方も、知らないままだ。

「その顔だと聞いた様子じゃな。なら《お隣さん》をボコボコに殺すことも容易かろう」

　自信満々に言うリスカだけど……そう言えば、リスカの実力はココではどれだけの存在なのだろう。クーパは《お隣さん》を敵だと教えてくれているけれど。

　その敵を倒すだけの実力は持っているはずだ。

　だけど……。

「リスカ……私は、魔法の使い方を知らないから……」

　蔑むような目で見られた。

　こんな幼女に、そんな視線を受けたことは生まれて初めてのことだった。

「マホの固有魔法《喰吐》は、『食べた相手の能力を受け継ぐ魔法』じゃ」

　あまりピンと来ないけれど、それは経験しなければ分からないということだろう。何事も経験だけれど、食べた相手の能力を受け継ぐ……？

「あの、それじゃあ。リスカの固有魔法って……？」

「殺した相手のステータスを自分に加算する魔法《暴食》じゃ」

　ステータスを加算？

「要するに、殺した相手の腕力を自分の腕力に上乗せする。殺せば殺すほど強くなる魔法じゃ」

　チートじゃないか、そんなの。

　けど私はその劣化版だから、十分優れていることはわかった。

「故に最強じゃ。あたしに殺せない存在はあまりいない」

「あまり……？」

「うむ。まあ、お前さんの様子じゃと……魔法の発動条件も知らなそうじゃな」

　話を強引に変えられた気がしてしょうがないけれど、確かに杖をまだ所有していない。杖を持てば魔法が使えるかどうかは知らないけれど。

　所有どころか……あれ？

「待って。私こんな格好で生活しなきゃいけないの！？」

　リスカは相変わらずの黒いワンピースだったけれど……私はセーラー服から別の服装へと変っていた。

　何というか、とてもダサい。

　ダサいしか感想が思い浮かばないデザインをしている。

「こんな、とは失礼だな。最初に着ていたお前さんの服装は、こっちでは通用せん。じゃから、あたしが見繕ってやったのじゃ！　感謝しなっ！」

　言っていることは確かに最もかもしれないけれど……。

　感謝しろと言われても、これでは農家みたいだ。

　黒いオーバーオールに真っ赤なシャツ。気づかなかったけれど帽子も被っていたようで、リスカが《魔女》だからか知らないけれど三角帽子（これは真っ黒）を身につけていた。

　靴は革製の割と可愛いローファーのようで良いけれど、全体のバランスは最悪だ。

　胸のあたりに違和感があるのは……まさかとは思うけど――――ブラなしだった。

　最悪。

　いや、本当に最悪なんだけど……。

「……うん。ありがと」

　ここまで感情のこもっていない感謝の言葉を出せたことに驚いた。

「さて。マホにはこれから《お隣さん》と戦ってもらうんじゃが」

「え？」

　急展開過ぎない？

「何を驚いておる。マホのいた世界も《お隣さん》が出てくる世界も《穴》は一緒じゃ。時間が経てば《お隣さん》が出てくる」

　見渡す限り草原だと思っていたけれど、上を指したリスカのおかげで《穴》の存在に気がついた。あれが《穴》と呼ばれるものか……想像していた《穴》よりも、空間に亀裂が入っているようだ。

「まあ。あのくらいの大きさなら小物じゃろうし……ひとりでも何とかなるかな？」

　聞かれても困る。

　そして、私にはそんなことできない。小さな虫を殺したことはできるけれど、リスカのように冷酷な環境を生きていない。人を殺したこともなければ、本当に虫以外は殺した経験がないかもしれない。

　私に限った話ではないだろう。

　誰であれ、何かを殺すことは難しい。人間だった人なら尚更……。

「リスカ……私が、その、倒すの？」

「倒すのではなく――殺すのじゃ」

　言葉にプレッシャーを感じたのは、初めてのことだった。

　気迫のようなものも感じた。視線が怖かった。

　あれが人間のする目だとは思いたくない。

　いや、リスカは人間ではないのか。自らを魔女と名乗っていたくらいだし。

「……できるだけのことは、やってみるつもりだけど。私は固有魔法を発動する仕方も知らないの」

「本体に教わらなかったのか！？」

　リスカが驚いているのを初めて見た。まだ出逢って間もないけれど、新鮮だ。

　さっきも同じようなことを言った気がするけれど、まあいっか。

「教わっていないわ。他の《詠唱魔法》についても知らないし」

「んー、教えるか。マホの固有魔法は、名称を声に出した後に受け継ぎたい相手の一部を食べれば良い」

「食べれば？」

「うむ。飲み込んだときに初めて魔法が機能する。後は経験を積めば応用も利くはずじゃ」

　それじゃあ、最初は私そのものじゃないのか？

　え？

　魔法のある世界で、魔法を使えないまま戦えってこと？

　鬼畜過ぎない？

　あっさり死ぬよ？

「待って。それじゃあ、私は何も魔法が使えないまま――」

　会話の途中で空から草原へ落下してきた巨体を見て、つい言葉を飲み込んでしまった。

「おっと。お出ましのようじゃな」

　リスカは満面の笑みで、その声の主に視線を移す。

「え……これ……冗談でしょ……？」

《穴》から落ちてきたのは、とても可愛らしい小さな顔をしたボディビルダーのような身体のウサギさんだった。

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