熱に酔う

「あー、あっという間だったなぁ」

　瀬川部長が、うーんと背を伸ばす。

　お祭り特有の、じんわりとした熱が緩やかに広がっていく。

　人の熱気、屋台から出る熱。どこかで花咲く恋の熱。

　もう終わってしまったのだけれど、学校中が今もその余韻に浸っている。

「そうですね」

「俺達の作った迷路も、あんだけ時間がかかったのに、終わっちまったら壊すのは一瞬だもんなぁ」

　こきこき、と首を曲げる部長。きっと寝不足だったんだろうな。

　私達の部は、子ども達向けの迷路作りを例年の恒例としている。

　制作には、春期の頃から取り掛かり始める。5月の時点で迷路のテーマを部内で検討する。

　本格的な作成は夏休みの頃から始まる。

　まずは、学区内のあちこちの店から段ボールを回収する所からスタートし、迷路作成委員が、てきぱきと工夫を凝らした迷路を考え、図案を作る。

　それを部員全員で検討して、その図案の通りに迷路を作れるように、学内の教室を予約し、そこの机や椅子をどう配置するか検討する。

　そして、子どもがぶつかっても壊れないように、しっかりとした強さで固定できるやり方を模索する。

　私達の部活は、人数も物凄く多い。子どもと関わりたいという強い想いで皆が集まっている。

　その分、それぞれの価値観、ものの捉え方が大きくずれた時、大きな衝突が生まれたり、妙な軋轢が生まれたりする。

　これらを纏め上げるのが、我らが瀬川部長だ。

　今までの準備段階でも、色々ともめにもめた。

　子どもを楽しませるのが目的なのだが、その目的を達成するためには、まず、部員の意見のぶつかり合い、「ケンカ」が必要なのだ。

　皆の違った意見を引き出し、それを最終的に子どもが喜べるような手立てを導き出し、見事に結論にもっていく瀬川部長の手腕は本当に鮮やかで、だからこそ私達は安心して迷路作成に関する意見や、子どもに関する価値観をぶつけ合わせることができた。

　だからこそ、今、私達はこんなにも晴れやかな笑顔で、夜空を見上げている。

「子どもが一杯遊びに来てくれてよかったですね、部長」

「そうだな」

　部長は、満足げに笑う。

　今年は例年以上に子ども達が遊びに来てくれた、とOBやOGからも好評だった。

　あちこちでビラを配って宣伝をしたこともあるし、地域の子ども会に顔を出したことなどでも功を奏したらしい。

「俺はもう今年で最後だけど、お前らはこれ以上の迷路を作ってくれよな」

　瀬川先輩の声に、次期部長の私は大きくうなずいてみせた。

「……はい！」

　正直、こんなにすごい先輩のように、皆をまとめられるのかという不安はある。

　でも、と思う。

　今日のこの喜びをまた味わいたいと。

　この想いさえあれば、きっと、これを超える迷路もつくれるはずだ。

「頑張ります」

「おう」

　くしゃりと撫ぜる手は、どこまでも優しかった。