不安～featuring 山本～
“物凄く気まずい”
俺は針のむしろにいるような気分だ。昔の人はこのような状況をうまい具合に言葉にしたものだ。俺は広く寛げるはずの車内で、小さく縮こまっていた。俺の横では典子はずっとスマホをイジっている。典子のお父さんは俺らのことをチラチラ見ながら運転している。別れ話を切り出した俺と、その彼女、そしてそれを知らないであろう彼女の父親、この3人が同じ空間に居るのだから仕方の無い事だろう。
「倖大、最近はどうか？」
彼女のお父さんはバックミラーをチラ見しながら俺に聞いてきた。
「あー……最近っすか？ 可もなく不可もなくって感じです」
と典子を気にしながら答える。典子が反応を示す事は無いが、それでも気になる。
お父さんはすぅーと息を吸い込み、
「最近2人はどうだ？」
と尋ねた。
その質問に戸惑う俺の隣に座っている典子の反応は早かった。“2人”という単語が出た瞬間にシートベルトをはめ、
「もうダメだよ」
さらっと答えた。
急ブレーキを踏むお父さん。前の座席に叩きつけられる俺。
「な、何だって？」
「私と倖大はうまくいかなかった。ただ、それだけよ」
と父親の問いに何事もないように答える。
「倖大、うちの娘のどこが悪かったのか？」
と真剣な面持ちで尋ねる。俺は
「いや、典子は悪くないんです。ただ、俺が友達のままで居たいと思っただけなんで……」
と仕方なく本音を打ち明けた。
「それは幼馴染みに戻りたいって事か？」
「…………はい」
お父さんは俺の答えを聞き、ため息をついたが
「仕方ないな」
と呟いた。
その発言に俺が驚いたのはもちろん、典子は口をあんぐりさせて驚いていた。
「典子、それは残念だったな。だが、お父さんも上手くいく気はしてなかったんだ」
と話し始める。
「なら、、なんで俺と典子が付き合う時は、あんなに喜んでいたんですか？」
と俺が問いかけると
「そりゃ、嬉しいさ。典子が好きな人と付き合えるのは嬉しいことだ。典子は倖大が他の女子と話すだけでも嫉妬してたからな。
だが、倖大の気持ちも分からないでもない。実はな、俺も倖大たちと同じ事があってだな。“好き”の違いに気づいて、それを当時の彼女に話すと大喧嘩になった。今思えば懐かしいよ」
と返答する。
すると典子は重い口を開き、訊ねる。
「じゃあ、誰がその“好き”の違いに気づかせたの？」
「好きな人、だな」
お父さんは即答する。その答えを聞き、典子は俺の身体に風穴を開ける勢いで俺を睨みつける。俺は慌てて
「好きな人が出来なくても、気付くことってあります……よね？」
と典子の痛い視線を気にしながらお父さんに聞くと
「ま、それもあるな」
と答える。俺は少し安心して肩をなでおろしたが、典子の視線は未だに痛いほど感じていた。
それから5分ほどで目的地へと到着した。
「お父さん、ありがとうございました」
と典子のお父さんに会釈をし、車から降りた。お父さんの車が去っていくのを手を振りながら見送った。
俺は典子の方に向き直って
「俺らの集合場所はあっちだから」
と言ってさっさと行こうとしたが、
「お父さんが分かってくれたからって調子に乗らないでよ！」
典子は俺を指さし、プイッとして人混みの中に消えていった。
「何をどうしたら調子に乗れるんだよ」
ボソッと呟いた俺も、人混みの中に向かった。
