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拒絶～featuring 武田～

「んで、話って？」

　山本は屋上で柵に寄りかかってる俺に声を掛けた。

　「あぁ、話ね。」

　と俺は思い出したように言う。

　「じゃ、聞いてくれ。俺がお前の秘密を聞いた日以来、お前は俺に冷たい態度を取ってる気がする」

　と言うと、

　「秘密を聞いた日？違うだろ？お前が俺にハグした日、だろ？」

　と訂正された。

　「ま、それもあったな。」

　ととぼけてみる。

　「一体何なんだ？」

　腕組みをした山本に話を踏み込まれ、少し戸惑ったが、深呼吸をして、昨日死ぬほど練習した言葉を口にする。

　「俺は明後日地区予選なんだよ」

　「知ってる」

　山本は少し苛立ってるみたいだ。

　「あぁ、そうだよな。そんで、地区予選で1回でも負けたら…」

　「知ってる」

　山本の口調はさっきよりも苛立ってる様だった。

「わかった、本題に入ろう。

　俺、あの日からずっと考えたんだ。あの時に俺がお前とハグしなければ、こういう関係にもならなかったはずだ」

　と緊張しながらも、ゆっくり落ち着いて話す。

　「でも、あのハグは男同士のハグだろ？俺もあれからゆっくり考えてみて、漸く理解したんだ」

　と言っている山本の顔には、理解した自信は見られなかった。息を吸い込んで本題に入る。

　「いや、違うんだ。俺はお前の事が好きなんだ。」

　と言った。

　「いやいや、冗談だろ？お前さ、それ友達としての好きってのと勘違いしてんじゃないのか？」

　山本は笑っていたが、動揺が隠せてないのは明らかだった。

　俺は続けた。

　「頼むから聞いてくれ！受け入れられないのもわかる、でも、本当なんだ！俺はお前の事を愛…」

　と言葉を遮り、山本は

　「やめろ！」

　と怒鳴った。

　「頼むから、それより先は言わないでくれ…」

　山本は懇願した。

　「なんで言わせてくれないんだよ！俺は！お前にこの事を言いたかったんだよ！ ………この気持ちが伝えられないのは苦しいんだ………」

　最後の部分は鼻声混じりで少し聞き取りづらかったかもしれない。だが、山本には伝わっていたようだ。

　「お前が苦しいのはわかる。でも、その気持ちには応えられないんだよ…俺も苦しいんだ………」

　山本も涙目になりながら言う。俺は鼻をすすり、

　「………山本…、俺に最後まで言わせてくれ…。そうしてくれたら、忘れられるはずだから………」

　と言ったが、山本は首を横に振って否定した。

　「なんでだよ！頼むから…頼むから……」

　と俺は土下座して哀訴するが、アイツは

　「ダメだ！ダメだ！」

　と言う。

　「何で最後まで言わせてくれないんだ？」

　と尋ねると、山本は鼻をすすり、

　「この話は明日に出来ないか？俺も俺なりに考えてみるからさ」

　と涙目で微笑んだ。

俺にはその言葉の意味が理解不能だった。山本は

　「ほら。………行こうぜ？雨が降りそうだからな」

　とひざまづいた状態の俺を立たせてくれた。

　「俺はもう少しここに居ておきてぇから」

　俺は再び柵に寄りかかり、曇天を眺めた。だが、涙で目が曇っていてよく見えなかった。

　「…わかった。雨に濡れるなよ？」

　と言って山本は屋上のドアを閉めた。その後、何年かぶりに俺は声を上げて泣いた。

そして空も俺と一緒に泣いてくれた。