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始原の玉座

「まだ、何も終わっていない！」

金色の瞳を輝かせたユキが宣告すると同時、彼の背後に浮かぶ数百の「光の剣」が、一斉にラングレイの部隊へと射出された。

それは、もはや魔術ではなかった。

「剣」という【概念】そのものが、敵の防御魔術や鎧（よろい）が持つ「守る」という概念を、一方的に切り裂いていく。

「ぎゃあああっ！」

「馬鹿な、防御が……通じない！」

「真の秩序（トゥルー・オーダー）」の精鋭たちが、紙切れのように蹂躙（じゅうりん）されていく。

「小僧……！貴様、一体何を！」

ラングレイが、ユキの存在そのものを理解できないという顔で、憎悪（ぞうお）に歪む。

彼は「世界の心臓」の掌握を一時中断し、全魔力をユキの排除へと向ける。

だが、ユキはもう止まらない。

彼は、傷つき倒れていた仲間たちに手をかざした。

「アリア！あんたの概念は【敗北】じゃない！【聖剣】だ！」

ユキは、アリアが失った聖剣の「本質」をその場で【創造】し、彼女の手のひらに光の聖剣として握らせた。

「カイ！あんたの概念は【負傷】じゃない！【叡智（えいち）】だ！」

カイの腕の傷が、瞬く間に塞がっていく。

それだけではない。

彼の魔力回路が、ユキの概念付与によって最適化され、魔術の構築速度が数倍に跳ね上がった。

「これは……！」

「力が、戻る……いや、それ以上だ！」

アリアが光の聖剣を手に立ち上がり、カイが新たな魔術を詠唱破棄で展開する。

ユキが創造した「概念武装」だった。

「行け！」

ユキの号令と共に、パワーアップした二人がラングレイの側近たちを次々と撃破していく。

アリアの剣は、敵の「存在」そのものを断ち切り、カイの魔術は、敵の魔術の「概念」そのものを破壊する。

戦況は、一瞬にして逆転した。

「あり得ん……！人間が、世界の『定義』を書き換えるなど……！それは『神』の領域だ！」

ラングレイは、自らの理想が、理解不能な「バグ」によって破壊されていく様に、ついに恐怖を覚えた。

彼は、残った全魔力を投入し、三人の足元に巨大な爆発を引き起こした。

「愚かなる者どもよ！ボスが、貴様らごとき旧世界の残骸を、始原のダンジョンにて消し去ってくれるわ！」

爆炎（ばくえん）が視界を遮（さえぎ）る中、ラングレイは「世界の心臓」のさらに奥――その中枢へと続く、空間の歪（ゆが）みを開き、そこへ逃げ込んでいく。

彼らのボスが待つ、「始原のダンジョン」へと。

「逃がすか！」

爆炎を切り裂き、三人は迷わずその後を追った。

空間の歪みを抜けた先。

そこは、天空図書館とは似ても似つかない、おぞましい空間だった。

無数の太い血管のようなパイプが脈打ち、それが全て、空間の中央に鎮座する巨大な「玉座」へと接続されている。

ここが、敵の本拠地。

そして、全てのダンジョンの元となった「始原のダンジョン」の最深部。

玉座には、一人の男が背を向けて座っていた。

「真の秩序（トゥルー・オーダー）」を束ねる、黒幕。

逃げ込んできたラングレイが、その男の前にひざまずく。

「……ボス。申し訳ありません。イレギュラーが……」

「分かっている。下がれ、ラングレイ」

玉座の男が、ゆっくりと立ち上がり、振り返った。

三人は、その姿に息を呑んだ。

男の体は、半分が人間、半分が「世界の心臓」そのものと融合していた。

無数のパイプから、世界の寿命を喰らい、穢（けが）れを吸収し、その全てを自らの力へと変えている。

その瞳には、もはや人間の感情はなく、神のような、冷たい光だけが宿っていた。

「――ようこそ、鑑定士。そして、私の『失敗作』たちよ」