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“遠慮しない”って決めた日

日比谷の市民団体事務所。

壁には「原子力に頼らない未来を」と書かれたポスターが並び、若者たちが熱心に議論を交わしていた。

窓際の机に腰かけた陽向美結（ひなたみゆ）は、俺――蒼核誠一（そうかくせいいち）をじっと見つめていた。

白いブラウスの袖を指でいじる仕草が、どこか落ち着かないようにも見える。

「誠一（せいいち）……あなたが選ぶ未来を、私は信じる」

その言葉はまっすぐで、でもどこか切なかった。

「俺は……まだ迷ってる。報道の使命と、誰かを守ること。その両方を選べるのか分からない」

「選べるよ。誠一（せいいち）は、いつだって真っ直ぐだった。だから私は、あなたの選んだ道を信じられる」

彼女の瞳には、同志としての信頼が宿っていた――

そう見せかけていた。でも、俺は気づいていた。

その言葉の端々に、まだ消えきらない感情が滲んでいることに。

「ありがとう。君の言葉が、俺の背中を押してくれる」

「それだけじゃない」

美結（みゆ）は、少しだけ視線を逸らした。

そして、静かに言った。

「私は、もう誠一の隣にはいられない。でも、あなたが誰かと未来を歩むなら……その人を、ちゃんと支えてあげて」

一見、潔い別れの言葉。

でも、その声には、どこか挑発的な響きがあった。

「……美結（みゆ）」

「ううん、いいの。私、分かってたから。あなたが誰を見てるか、ずっと」

彼女は、少しだけ笑った。

その笑顔は、優しさと悔しさが入り混じった、複雑なものだった。

「でもね、誠一（せいいち）。私は諦めたわけじゃない。報道の現場で、あなたが誰かを守ろうとしてる姿を見て、もう一度好きになりそうだった。だから――」

彼女は、机から立ち上がり、俺の目をまっすぐに見据えた。

「もし、あの子があなたの隣にいるなら、私はその隣に立つ。報道の同志としてじゃなく、恋のライバルとして」

その言葉に、俺は息を呑んだ。

美結（みゆ）の瞳は、かつて見たことのないほど強く、揺るぎなかった。

「……宣戦布告、ってことか？」

「そうよ。私、もう遠慮しない。あなたの未来に、私も立候補する」

その夜、炉門澄玲（ろもんすみれ）が美結（みゆ）のもとを訪ねた。

ふたりは、初めて真正面から向き合った。

「あなたが、蒼核（そうかく）さんの……昔からの、大切な人ですよね？」

「ええ。長く一緒に活動してきたから、いろんな時間を共有してきた。でも、今は違う。彼の隣にいるのは、あなた。……でも、私はまだ、彼の隣を諦めてない」

澄玲は、少しだけ目を伏せた。

そして、勇気を振り絞るように言った。

「私、まだ自信がなくて……祖父のこと、報道のこと、全部が怖くて。でも、蒼核（そうかく）さんと一緒にいると、少しだけ勇気が出るんです」

美結（みゆ）は、静かに頷いた。

「それなら、私と競いましょう。誠一の隣を、あなたが守りたいなら、私も本気で奪いに行く」

澄玲（すみれ）の目に、涙が浮かんだ。

けれど、その涙は、決意の証でもあった。

「……負けません。私も、蒼核（そうかく）さんと未来を選びたい」

ふたりは、そっと視線を交わした。

敵でも、ライバルでもない。

ひとりの人を通して、ぶつかり合う心。

その様子を遠くから見ていた白電悠翔（しらでんゆうと）が、ぼそりと呟いた。

「女の宣戦布告は、核より怖いな……いや、恋ってやつは、もっと爆発力あるかもな」

俺は、ふたりの姿を見つめながら、静かに笑った。

「俺は、彼女たちの想いに応える。報道の力で、未来を変える」

1955年の東京。

恋と信念が交差し、俺たち若者はそれぞれの想いを胸に、真実へと歩き出す。