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７９３話　脅し？　とんでもない

「なぁ、俺もお前の立場なら、自分の大切な孫のことは最大限に守るよ。お前もそうじゃないのか？」

「……」

「もしもお前が孫を想う気持ちがあるなら、今のうちに対策を取っておくべきだ。不幸があってからでは遅いからな」

「……それは脅しのつもりですか？　エウロス卿」

「脅し？　とんでもない。これは俺の善意からのアドバイスだよ」

　どうして『脅し』なんて言葉が出てきたのだろうか？

　理解できない。

　俺はただ、『可愛い子に万が一のことがあってはならない』と心配しているだけなのに……。

　誤解を解くべく、俺は言葉を続ける。

「俺はザルードや教会と仲良くしたいのさ。脅したり、敵対したり……。そんなこと、するわけがないだろう？　ウルゴ陛下の治世の下、共に繁栄したいと思っているんだ」

「…………。……分かりました。『助祭』を１名、そして『修道士』や『シスター』を数名。それであれば、開拓開始時から派遣いたしましょう」

「おおっ！　助かるよ！！」

　ザルードがなぜか譲歩してくれた。

　やはり、世間話はしてみるものだな。

「シフォンちゃんも含まれているのか？」

「……シフォンはまだ１２歳です。派遣は不可能。さすがにそれは譲れない一線ですな」

「そうか……」

　俺は少し残念に思う。

　シフォンは美少女になる可能性を秘めている。

　それに、ザルード大司教の孫娘でもある。

　俺たち『悠久の風』に引き込めれば、いろいろな利を得られると思ったんだがなぁ……。

（ここは諦めるか……。いや、待てよ？　まだ交渉の余地はあるかもしれないな）

　俺は思考を巡らせる。

　そして、ザルードに向けて口を開くのだった。