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７８０話　寄付という名の賄賂－１

　俺は王都の教会にやって来た。

　多額の寄付を匂わせ、上層部との面会を求める。

　すると、大司教と個室で面会できることになった。

　ザルードと名乗った男は、俺のことを値踏みするような目で見ている。

「ようこそおいで下さいました。私が当教会の最高責任者を務めさせていただいております、ザルードと申します」

　口調こそ丁重だが、その眼光は鋭い。

　宗教組織のトップともなれば、当然の態度と言えるだろう。

　俺は彼に微笑みかける。

「はじめましてだな。俺はコウタ・エウロスだ」

「エウロスと言えば……あの新貴族の……。それにＡランク冒険者でもありましたか」

「そうだ。『テツザン杯優勝者』『ドラゴンスレイヤー』『エルカ迷宮踏破者』『毒蛇団掃討者』のコウタとして、ちょっとした有名人になっているはずだ」

　俺は自分の実績をアピールする。

　美少女相手ならともかく、本来はこんな老人にアピールする趣味はないのだが……。

　これからの交渉を有利にするためには必要なことだった。

「数々の偉業を成し遂げられていること、存じております。男爵から子爵へ陞爵されたこと、そしてリーダーを務められている『悠久の風』がＳランクとなったことも」

「ほう……。さすがに耳が早いな」

　Ｓランクパーティ『悠久の風』――。

　俺がリーダーを務めるパーティの名だ。

　しかし、ほんの少し前まではＡランクパーティだった。

　ウルゴ陛下との謁見した際にＳランク昇格が内定し、その数日後に正式に昇格を果たしたのだ。