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７１７話　どこの馬の骨

「では、すぐにでも簡易的な叙爵式の準備をさせよう」

「ありがとうござ――」

「お待ちくだされ！　陛下！！」

　俺たちのやり取りに口を挟んできた者がいた。

　彼は、マデリン侯爵だ。

　自派閥の騎士団長が倒された今、いったい何を企んでいるのやら。

「なんだ？　マデリン卿よ」

「陛下、お言葉ではありますが……エウロス卿は元平民でございます。しかも、調べによればバルドゥール王国の生まれではなく、どこの馬の骨とも知れません。そのような者に、子爵位を与えるというのはいかがなものでしょうか」

「ほう……。余の判断に異を唱えるというのか」

　ウルゴ陛下が鋭い視線を向ける。

　マデリンは一瞬だけ怯んだものの、それでも言葉を続けた。

「いえ……。陛下のお考えを否定するわけではありません。ただ、あまりにも例外的な措置は禍根を生みます」

「ほう？」

「平民から騎士爵への叙爵は過去にたくさんの例がありますし、平民から男爵への叙爵も過去にあったこと。ですが、平民から一代で子爵になった者は聞いたことがありません。エウロス卿の場合も、前例に従い今代では男爵までに留めるのがよろしいかと思います」

「なるほど……。確かに、その通りかもしれぬな」

　ウルゴ陛下が頷く。

　そこで引き下がるのかよ。

　おいおい、もっと頑張れって！

　俺は心の中でツッコむ。

「確かに、特例中の特例を認めてしまうと、それが先例となってしまう」

「そうでしょうとも。エウロス卿の素質は私も知るところですが、ここは王国全体のバランスを保つためにも――」