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６９２話　遠戚

「ふむ……。エウロス卿はその者を選んだか。その者は、確かエルカディア侯爵の遠戚に当たる者だな？」

　ウルゴ陛下がエルカディア侯爵に視線を向ける。

　ナディア・エルカインド。

　そういえば、名前に少しばかり似たような響きがあるな。

「はっ！　彼女は私の遠い親戚にあたる者になります」

「なるほど。これも天命か？　そなたの領内にはびこる盗賊団を掃討したエウロス卿のパーティ……。そこにそなたの血縁者を加入させるというのは」

「そうですな。陛下の近衛兵という名誉ある職務に就いていた彼女ですが、これも何かの縁。エウロス卿の助けとなるため、ひいてはバルドゥール王国のさらなる発展のため、彼女も喜んで力を貸してくれることでしょう。……そうだな？　ナディア・エルカインドよ」

　エルカディア侯爵が笑みを浮かべつつ、ナディアに視線を向ける。

　彼女がエルカディア侯爵の遠戚にあたるのは事実なようだ。

　まぁ、身元不明な者がそうそう近衛兵に抜擢されたりはしないか。

　他の近衛兵にも、おそらくは貴族の遠戚者がいたりするのだろう。

「…………」

「どうした？　ナディア・エルカインド。そなたが不服なら、エウロス卿には別の者を選ばせることも可能だが？」

「……はっ！　い、いえ！　謹んでお受けいたします！！」

　ウルゴ陛下の声を受け、ナディアは慌てて返答する。

　その表情は、緩みかけた唇を必死に引き締めようとしているようだった。

　可愛いヤツめ。

　俺に選ばれたことが呆ける程に嬉しいか。