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５４５話　村長の出迎え

　見張り台の男が、俺たち『悠久の風』を村の中に招き入れる。

　全員を乗せた馬車が門を通ると、門は再び閉じられた。

　これで、魔物や盗賊から奇襲されるリスクは小さくなった。

　小村とはいえ、人里に入ったことで一安心という気持ちはある。

「さて、とりあえず宿屋にでも行くか」

「いや、少し待ってくれ。村長を呼んでいるところだ」

　村の奥に向かおうとした俺たちを、見張り台の男が制止する。

　村の入口付近で待機させられた格好だ。

　ほどなくして、老齢の男性がこちらにやって来た。

「こ、これはこれは……。私がこの村の村長でございます」

「おう。丁寧な挨拶、ありがとな。俺はコウタだ」

　俺は自己紹介を返す。

　だが、村長はやや戸惑った様子を見せている。

「それで……あなた方は名のある御一行とお見受けしますが、どのような御用向きで当村に？」

「ああ。俺たちは、王都に向かっている途中でね。今夜泊まるところを探しているんだ。夜営でもいいんだが、村の中に泊まった方が安全度は高いからな」

　俺たち『悠久の風』の夜営能力は高い。

　エルカ迷宮に長期間潜った経験もある。

　とはいえ、人里に入れるならそれに越したことはない。

「な、なんと！？　王都へ！？」

「そんなに驚くことか？」

「それはもう……。ここは王都からかなりの距離がありますぞ。確かに、この山脈さえ超えることができれば、他の町を経由するよりも早いでしょうが……。大きなリスクを伴います」