なんでやねん！相方のバイト先は異世界～勇者より強いけど芸人です～

【第八話】

　一方、異世界に残ったリュージは、村の中にある治療院と、併設されている孤児院へ向かった。

　治療院には、医師がいない。看護師が一人いるだけなので、簡単な病気や怪我ならともかく、そうでないときには治療らしい治療ができない。

「あっ、魔法使いさん！　ちょうどいいとこに！　おばあちゃん、お腹が痛いって五日前から言うてはるんです」

　看護師が、ちょっと困った顔で駆け寄ってきた。

「腹痛……ですか。五日、ちょっと長いな」

「胃痛に効く薬草煎じて飲んでもろたけど、あまり効いてないみたいで……毎日熱発でそろそろ体力も心配だし、治癒魔法、いけますか？」

「緩めがいいかな？　治癒魔法かけときますね。あー……三日くらいかけて、じわじわ治る方がいいんやったっけ」

　そうです、と看護師が頷く。急な治癒は体にかえって負担をかけてしまうらしい。看護師の指導にしたがい、ゆっくり治癒魔法をかけていく。

「はい、終わり」

「おおきに」

　老婆から、ちゃりん、とコインが手渡される。

　それを懐にしまい、併設されている孤児院へ行く。

　古びた扉を押し開け、素早く室内を見回す。

（しーんとしとるな……こらあかんわ）

　火が消えている暖炉やランタンに向けて、炎属性魔法を放つ。

　ぱっと室内が明るくなり、数人いる子どもたちの目が輝く。

「この炎は魔法の炎や、十日くらいは燃え続けるで」

　そして、ぱちぱちと弾ける火の粉に擬人化魔法をかけて、喋ったり動いたりできるようにする。

「子どもらを笑わしたってや」

　あいよ！　と、炎の人形はコミカルに動き回る。表情が乏しい子どもたちが、あっという間に笑顔になる。

（笑いは大事や……生きる活力になるからな）

　かつての俺がそうやったからな、とリュージは一つうなずく。

　そして、孤児院に設置されている「募金箱」へ金貨を数枚放り込む。ちゃりんちゃりん、と良い音がする。これでこの子たちの食事は当分困らないはずだ。

「魔法使いさん、また来てな？」

「おう」

　子どもたちに手を振り、今度は村役場にある『窓口』へと足を向けた。

「あっ、魔法使いさんや！　いらっしゃいませ！」

　顔なじみの受付嬢がにこりと笑顔を向けてくれる。

「仕事、何かある？」

「ございますよぉ～。冒険者ギルドから、A級冒険者のサポート依頼が一つ。それから、うちの村長からも一つ」

　仕事内容が書かれた黒板を渡され、それを確認する。

「何でもやったるで。どれも報酬はそこそこやけど、稼がんとな」

「魔法使いさん、なんでそんなに稼ぐんですかぁ？」

「金はいくらあっても困らんからな。とはいえ、なんでこんなに貯蓄に励むのか、自分でもわからん」

　ぽりぽり、とリュージは頬を掻いた。

　そうこうしているうちに、リュージの横に、数人の冒険者がワープしてきた。

「魔法使いさん、よろしゅうに」

　代表して男性剣士が握手を求めてくる。が、その剣士は、握手するなりぎろりとリュージを睨んだ。

「おめぇ……金と女目当ての流れ者の魔法使いやろ？　俺らの冒険の邪魔したら承知しねぇからな……それと、アイツ……女剣士は俺の女や。手ぇだしたら殺すぞ」

　リュージの目が点になった。こっち――異世界の女性をどうこうしようと思ったことなど一度もない。

「はぁ……俺は金が稼げればなんでもええねん。はよ行こうや。目的地はどこや？」

　剣士を軽く突き放して、リュージは明るく言う。

　思えばリサはいつも「いいじゃん、いっぱい稼ごうね！」と言ってくれる。

（そういやリサにも、俺の少年時代の極貧生活は断片的にしか話してないな……）

「えーっと、すぐそばにある、洞窟でモンスター大量ハントしまーす！」

　無邪気に、女性剣士が飛びはねながら宣言した。

「金のためとはいえ……こりゃキツイな……」

　味方のパーティーメンバーに治癒魔法をかけながら、リュージはため息をついていた。

「もっと早めに治癒魔法かけてぇな！」

　女性剣士が怒りながら喚くが、目の前に出現した大型モンスターに勝手に突撃して勝手に反撃されて勝手に負傷したのだ。

「はいはい」

「適当な返事してんじゃねぇぞ、コラぁ！　役立たず魔法使い」

　男性剣士はいいところを見せようと、キャンキャンうるさい。

「……なに怒ってんだか……。彼女にいいとこ見せたいなら、しっかりついていけっちゅーねん！」

　男性剣士の頭にピコピコハンマーをお見舞いし、すべての行動が三倍速で動く魔法をかける。パーティーメンバーが笑うやら慌てるやら。

（やれやれ……リサの動きなら舞台でも、ここでも、読めるんやけどなぁ……）

　適当に返事をしながら、彼女らが拾い損ねたアイテムをせっせと回収する。その中には、きらきらと輝くレアアイテムがあった。

　これだけでも、良い収入になる。

「……これを円に換金して、リサと一緒にピザでも食おうかな……」

　高校で即席コンビを組んだ時から、二人で何か食べる時はピザが多いのだ。

　アイテムをポケットにしまい、周囲を見渡したリュージは、舞台向けの声で叫んだ。

「おーい、目の前までモンスターが来てんで。倒さんでええんかー？」

　一拍の空白の後、ぎゃああ、と冒険者にあるまじき悲鳴が轟いた。

「前衛なら、モンスターの居場所くらい常に見とけや……」

　バリアを張ってやり、加速魔法をかけ――ようとするが、対象の前衛が思わぬ動きをするために魔法が空振りしてしまう。

「これが舞台やったら、ぐだぐだや。誰も笑われへん」

　派手に弾き飛ばされた剣士を見ながらリュージは苦笑した。

「そろそろ……帰るか」

　なんだかリサに会いたくなってきた。新しいネタを見せたいし、次の舞台の練習もしたい。

　そんなことを思っていたら――。

「魔法使いさまぁ！　悪いんやけど、ちょっと帰るの待ってくれへんか？」

　顔馴染みの神官が走ってきた。

「な、なんや？」

「今すぐリサさま、呼んでもらわな困るんですわ」

　へ？　とリュージは目を丸くした。神官は厳かに告げた。「命を狙われている面倒な……ごほん、英雄を王都まで送ってもらわんと、色々まずいことになりましてな」