雪山アウトライン

　視界が白に染まる。

　狂暴な横殴りの雪がごうっと通りすぎた瞬間、周囲は奇妙なほど静かになった。

　膝まで雪に埋もれた僕は、ああそうだった、と頭の雪を払う。

　そうだ、祖父の山だ。

　毎年冬には雪が積もって、親戚の子供達の子守りで駆け回るのが年末年始の恒例だった。しかし、いつもはうるさいほどの子供達の声が聞こえない。

　回りを見渡し、離れた場所に誰かが立っている事に気づく。

　足を掴むような雪を振り払いながら近づけば、彼女は黄色い鮮やかなワンピースを着て佇んでいた。

「どうしたの？」

　僕の声に、彼女はすぐに振り返った。

　黒々とした丸い目が、戸惑ったように揺れる。

「……わからないの」

　彼女の軽やかなワンピースの裾がふわりと踊る。

「わからないけど、私ここにいるみたいなの」

　そう言って、彼女は白い指で雪の下を示した。

「この雪の下に」

　奇妙な夢だった。

　目覚めた僕はしばらくその余韻に呆然としていたが、祖父の家であることを思い出すと、しっかりと着込んで外に出た。一緒に遊びに行きたい、とまとわりついてくる子供らに、先に危なくないか見てくるだけだから待ってて、と言い、長靴を履き、スコップを持って山に入る。

　どうしてだろう。

　馬鹿馬鹿しい。

　そう思っているのに、山を登る足は止まらない。

　焦っている。同時に、どこか興奮している。

　まるで急かされるような衝動に駆り立てられながら、夢で見た山の場所まで、ひたすら。

　どうして「ここだ」と思ったのか、僕は新雪に突き立てたスコップをグッと踏み込んだ。

　掘った。

　そこに彼女がいると信じて疑わない僕は、白い息を吐きながら、大きな穴がぽっかりとできるまで、堀り続けたのだ。

　あの時の僕がどうしてそんなことをしたのか、二年経った今でもわからない。

　今でも時折夢を見る。

　彼女のことではない。

　鬼気迫ったように雪のなか堀り続ける僕自身を見ているのだ。

　結局女の死体などなく、僕はあの後風邪を拗らせて年始を迎えた。

　馬鹿だったなあ、と思う。

　今年の帰郷は夏。

　子供らはあまりの暑さに引きこもり、大人たちは山の相続を話し合うために引きこもっている。そこから逃げるため、僕は子供らのアイスを買いに出ていた。黒いネクタイをほどいてポケットに突っ込む。

　ああ、暑い。

　シャツの首元を緩めた時、視界の端に見覚えのある何かが揺れた。

　黄色いワンピース。

　彼女だ。

　僕は唐突に理解した。

　黒いネクタイを取り出して、彼女を追いかける。

　懐かしい高揚感が僕を動かしている。

読んでくださりありがとうございます。

なろうラジオ大賞参加の短編です。