魔物使い、はじめました

勇者と

　なんで勇者がトイレ掃除してんだよ。

　松下さんも、なんで勇者にトイレ掃除させてんの？

「アリスさんの驚異的なフィジカルのおかげで、避難所内の片付けはすぐに終わりました」

「いやいやいや、だからってそんな雑用頼むのはどうなんすか……」

「他になにかやることはないか、僕がマツシタに聞いたんだよ」

　それにしたってトイレ掃除はないだろ。

　お前、勇者なんじゃねぇのか。

　世界救えよ。

　トイレ救ってどうすんだよ。

　しかも、こんな地方のド◯キの。

「アリスさん、ありがとうございました。あなたのおかげで避難民の方々も落ち着いて休めるでしょう」

「それはよかった。睡眠不足は悪だからね」

　さらっと言うなよ。

　悪って言っときゃ締まるみたいなのやめろや。

「では、また何かあれば」

「うん、僕にできることなら」

　なんか二人で頷いて握手してる。

　松下さんもいつの間にか扱いに慣れてきてるし。勇者相手に普通の対応してるし。

　なんなんだ、この謎の空気は。

　世界を救う勇者だろ、お前。

　そんな町内会の役員みたいなノリで話しすんなよ……。

　いや、ここでまた何かこっちに振られても困る。

　いい加減、俺は疲れたんだ。

　勇者にもらったポーションのおかげで傷は治った。

　茜に切られた腕も足も、刺された腹も、もう痛くはない。

　だけど、精神的なやつは別らしい。

　勇者製ポーションといえど、精神ダメージはダメっぽい。

　ゲームみたいにはいかねぇのな。

　当たり前か、ここは現実なんだから。

　というわけで、俺はもう休ませてもらう。

「じゃ、じゃあ俺はもう休みます」

　俺は倉庫の扉へ向かって、そそくさと歩きだした。

　ところで。

「ああ、望月さん」

　俺の背中に、松下さんの声が飛んできた。

「……何でしょう？」

　まだなんかあるのか。

　嫌な予感しかしないんだが。

「アリスさんを案内してもらいますか」

「案内？」

「ええ。アリスさんも今晩はこちらで休んでいくそうです。……そうですね。応接室がまだ空いてますので、そちらへ」

　……休むなよ。

　勇者だろ。

　休んでる場合か。

　俺の知ってる勇者はな、世界を救うためなら不眠不休でフィールドを駆け回ってたぞ！

　……ゲームの中で、だけど。

「……なんで俺なんすか」

　ここには桐生さんも梅野さんもいるだろ。

　なんなら、松下さんが案内すればいいじゃん。

　わざわざ俺を指名するなよ。

「それはですねぇ、望月さん」

　松下さんは仏の顔でニチャァ。

　ま、マズいぞ。

　この人がこの顔のときは決まってめんどくさいって時だ。

　変なこと言われる前に、ここは逃げよう！

「俺、もう疲れてるんです。全身ダルいんです。じゃあそういうことで――」

　ここは全力で

《望月は　逃げ出した！》だ！

　だが、

「――あなたの寝床も、応接室だからですよ」

「は？」

《しかし、まわりこまれた！》

　って言葉が頭に浮かんだ。

　くそがっ！

　松下さん、にっこり。

　その顔やめろや。

　☆

　応接室は昼間よりも広く見えた。

　さっきまでここで殺し合いしてたんだよなぁ。

　壁や床には切傷や刺突の跡が入ってる。

　元々あったヒビと混ざって、見た目だけはボロボロで廃墟と言われても違和感がない。

　ちなみに、部屋に残っていた血痕は既にない。

　呼ばれてないのについて来ていた茜が、ドヤ顔で血液魔法で綺麗にしていった。

　血液魔法は便利だけど、なんでドヤ顔なんだよ。

　元はお前が汚したんだろうが。

　部屋から追い出した時も妙に勇者に絡んでたし。

　彼女面して何かワーワー言っていたけど無視した。めんどいし。

　これだから情緒不安定吸血鬼は嫌なんだ。

　そんな応接室の中というと。

　蛍光灯は割れ、ぶっ壊れた机や椅子も撤去済み。

　そのかわりに、部屋の真ん中に簡易マットと毛布が置かれている。

　二組。

　寄り添うように並べて。

　仲良しかよ。

「……配置になにか悪意を感じる」

「ん、悪？」

「違ぇよ、なんでもねぇよ」

　悪って言葉に反応すんなよ。

　なんだその悪センサー、感度良すぎか。

「……お前そっちな。俺はこっち使うから」

　そう言って寝具を一組持って壁に引きずる。

　こいつと並んで寝るなんて無理だ。

　さっき会ったばかりの見知らぬ奴と並んで寝られる気がしない。

　しかも相手はイカれ勇者だし、なおさら。

　俺は繊細なんだ。

　個室で、ちゃんとしたベッドと枕じゃなきゃ寝たくない。

　幸い、目はギンギンに冴えている。

　エナドリ数本飲んだときみたいなあの感じ。

　茜の血の影響か、ポーションの影響か知らんけど。

　最悪、今日は徹夜だな。

　こいつ何するか分かんねぇし。

　……まぁ、分かったところでどうにかなるとは思わんけど。

　フィジカルモンスターに敵うわけない。

　勇者はずっと黙っている。

　俺は勇者を無視して、自分の寝床をセッティングしていく。

　毛布が入ったビニールを開ける音が静かな部屋にやけに響く。

　俺は無言でマットを広げた。

　部屋の真ん中で勇者も同じことをしている。

　世界を救うはずの勇者が、避難所と化した地方のド◯キで寝床を広げてる。

　――なんだこれ。

　意味が分からない。

　松下さんは俺に何をさせたいんだ。

　あの人のことだから、何か意味があるはずなんだが。

　……あるよな？

　ただの嫌がらせとかじゃないよね？

「ねぇ。君」

　勇者がマットを広げながら、こちらを見ずに言う。

「……なんだ？」

「君の名前、聞いてなかった」

「はぁ？　今さらかよ」

　散々松下さんや茜が呼んでただろ。

「うん、でも君の口から聞いてない」

「……」

「僕は名乗ったよね。なら、君も名乗るべきだ」

　そこで。

　勇者が、こっちを見た。

　あの、竹原を見ていたときのような、渇いた眼で。

「名乗らないなら、君は……」

　言いながら腰の剣に手を――

「いや待て待て！　望月！　俺は望月友人だ！　よろしくアリスティア！」

「うん、よろしく。ユウト」

　即答。

　剣の柄から手を離して、パッと笑顔で。

「……」

　怖ぇよぉ……。

　目があれだもの。

　今一瞬、悪絶対裁きマンだったもの。

　名乗らないだけでアウトとかマジでやめて？

　こいつの悪判定ガバガバすぎるだろ！

「今の……」

　俺は毛布を雑に引き寄せながら言う。

「名乗らなかったら……どうなってたんだよ」

「どうもならないよ。ただの冗談」

　……冗談？

　聞き間違いか？

「嘘つけ。お前冗談とか言わないタイプだろうが」

「酷いな、僕をなんだと思っているの？　ただ……名乗らなかったら、少し残念かな」

　なんだその感想。

　残念で済む目じゃなかっただろ今の。

「名乗らないのは悪なのかよ」

「状況による」

「便利な言葉だなそれ」

　勇者はマットの端を指でなぞりながら言う。

「名前はね、責任だよ」

「……は？」

「自分が誰かを定義する行為だから」

　茜と同じこと言ってんな。

　なんだ、異世界で流行ってんのかそれ。

　意味がわからん。

　名前はあくまで名前だろうに。

　そこに他の意味を持たせてどうするよ。

「じゃあ定義しないのは？」

「逃げてる」

「えぇ……」

　重いわ。

　トイレ掃除してた奴の思想じゃねぇだろ。

　少し沈黙。

　蛍光灯の壊れた残骸が天井で揺れている。

　俺は横にならず、壁にもたれたまま勇者を見る。

「さっきさ」

「うん」

「睡眠不足は悪って言ってたな」

「言ったね」

「いや分かるけど、マジで言ってんの？」

「うん」

　これも即答。

　さっきから全部、俺の問いに間髪入れずに返ってくる。

「判断力が落ちる。苛立つ。争いが起きる。事故が増える」

　ほんと淡々と言うのな。

「人間は簡単に壊れる」

　そこで、ほんの一瞬だけ言葉が止まる。

　でもすぐ続く。

「だから防げるなら防ぐ」

「……トイレで？」

「トイレは大事だよ」

　真顔で言うなよ。

　いや、大事だけどさ。

「衛生が崩れると感染症が出る。感染症は人を殺す」

　理屈は正しい。

　正しすぎる。

「掃除は、ちゃんとしたほうがいい」

「いや、まぁ……うん」

　そりゃそうだが……でもお前が気にするとこはそこじゃないだろ。

　異世界の勇者様が言うとファンタジー感が壊れるんだけど。

「お前さ」

「うん」

「魔物が人を殺すのと、病気で人が死ぬのと、同じ扱いなのか？」

　少しだけ、勇者の視線がこちらに向く。

「外じゃ魔物がウロウロしてるだろ。お前らの世界から来たらしいけど」

「……」

　即答、しない。

「お前が勇者で悪を裁くって言うなら、なんで魔物を裁かない？　魔物のせいで、こっちの人間が何人殺されたと思ってる」

　こちらを見つめる琥珀色の瞳。

「竹原みたいな小物に構ってる暇があるなら、そっちをどうにかしろよ。避難所の片付け？　トイレ掃除？　そんなことしてる間にみんな、殺されてんぞ」

　勇者は何かを考える風に目を細めるだけで、何も言わない。

　何を考えてるのか、その表情からは全くわからない。

「……君は」

　勇者がポツリと。

「やっぱり、『勇者』に向いているね」

　口元に笑みを浮かべて言った。

「あぁ？　向いてねぇよ。話を逸らすな。勇者はお前だ」

　その話はいいんだよ。

　蒸し返すな。

「……死は同じだよ」

「原因は違うだろ」

「原因で悲しみの量は変わらない。大事なのは結果だ」

　……こいつ、気づいてんのか？

　言ってることとやってることが、違うことに。

「……じゃあ、魔物は悪じゃねぇのか」

「個体による」

　またそれだ。

「人を襲うやつも？」

「襲うしか選択肢がないなら、悪とは言えない」

「選択肢？」

「理解していて、踏み越えるなら悪」

　茜の顔が浮かぶ。

　竹原の顔も。

　俺は天井を見る。

　なんでこうなんだこいつは。

　答えがいちいち、わかりにくいんだってェ！

「……野生動物はどうなんだ？　テリトリーに入ってきた人間を襲うのは？」

「悪じゃない」

「じゃあ吸血鬼。血を吸うのは生きるためだって、人を襲ったら？」

「……状況による」

「お前の匙加減じゃねぇか。便利だなほんと」

　こいつの返答に対して思うのは、なんだそれ、だ。

　結局、こいつも竹原と同じで自己中野郎なだけか？

　だが、勇者は少しだけ首を傾げる。

「便利じゃないよ。面倒なんだ」

「は？」

「正直……全部斬った方が早い」

「でも、それは違う」

　それだけ言って黙り込む。

　理由は言わない。

　俺は小さく息を吐く。

「……お前、めんどくさいな」

「よく言われる」

「誰に」

「君が二人、いや三人目かな」

　俺は思わず吹き出す。

「少なっ」

　勇者は少しだけ目を細める。

　笑ってるのかどうか分からない、微妙な表情。

　沈黙が落ちる。

　さっきまでより、少しだけ柔らかい沈黙。

　俺は毛布に潜り込む。

　空気が少しだけ冷える。

　部屋は静かだ。

　外の風の音がかすかに聞こえる。

　避難民たちの笑う声も。

「なあ、勇者サマよ」

「うん」

「もう一個聞いていいか？」

「なに？」

「世界がこうなったのって誰のせいなんだ？」

　俺は軽い調子で聞いてみる。

　別に聞いたからといって、俺に何かあるわけでもない。

　むしろ俺からしたらありがたいまである。

　だから、ただ単純な疑問。

「……理由が必要かな？」

「必要だろ。誰かが意図的にこんな状況にしたってなら、そいつのせいでみんな死んだってことだ」

　人も、魔物も。

　本来なら交わらなかったはずのこの世界も。

「だったら、そこだけ見たら、そいつが……お前の言う『悪』じゃないのか？」

「……」

「裁かなくていいのか？　勇者サマ」

　勇者は黙り込んで答えない。

　答えずに数秒、目を瞑って天井を見上げる。

　そのまま、蛍光灯の割れた残骸をただ見つめている。

「……分からない」

「分からないってなんだよ。お前さっきからブレブレじゃねぇか」

「……そう、だね」

　勇者は目を閉じたまま、静かに息を吐いた。

　数秒。

　それから、ゆっくりと腰の剣に手をかける。

　金具が外れる小さな音が、やけに大きく響いた。

　鞘ごと外したそれを、枕元に置く。

　まるで、何かを手放すみたいに。

　そして、勇者は言った。

「世界がこうなったのは……」

　呼吸を、深く。

「女神のせい、かもしれない」

　淡々としているのに、どこか擦り切れた声だった。