魔物使い、はじめました

俺のせい

　場違いな声に、俺は思わず怒鳴ってしまう。

「誰だお前！　ふざけてんのかっ！？」

「えっ！？　いや、え、あの、」

　逆光の中、入ってきたのは――若い男。

　パッとしない。

　いや、《《パッとしなさすぎる》》。

　ダボダボの黒パーカーに黒のズボン。

　黒縁メガネに、フードを目深にかぶり表情もよく分からない。

　猫背気味で俯いていて、声も小さい。

　どう見ても、陰キャ。

　モブ中のモブ。

　若干、俺と同じ匂いがする気がして、なんかヤダ。

　こいつ、竹原が魅了した避難民か？

　じゃあ敵の増援……！

「松下さんっ！　こいつ、ひょっとして！」

「いえ。彼は敵ではありませんよ、望月さん」

　松下さんが薄く笑みを浮かべて断言した。

「魅了はされていません。彼は私の部下です。昼間に言った『尾行や監視が得意な部下』、影山くんです」

「あ、あ……あの……か、かげ、影山です……」

　視線は床。

　語尾は消えかけ。

　声もほぼ蚊。

　「人と話すの慣れてませんオーラ」が全身からこれでもかと噴き出ている。

「あ！　アンタが尾行してたら即効バレて、まんまと魅了されたっていう噂の！」

「はい。そして私にゲンコツされて正気に戻った、噂の彼です」

「な、な、そんな、言い方は……事実ですけど……」

　その噂の影山くんは、自分の頭をさすりながらモジモジしている。

「いや、悪い。……そのおかげで『魅了は殴れば解除できる』ってのが分かったんだ。それだけで全部チャラになる。むしろ捕まってくれて助かった！」

「ええ、彼のおかげで魅了された者を救う道筋が見えましたから」

「え、いや、えぇ……ど、どういたしまして……？」

　褒めてんのに微妙な反応だな、影山。

「それにな、魅了が解除できるって知って、吸血鬼も魅了の呪縛から――」

　――いや、待て。

　俺はようやく《《異常》》に気づいた。

「……おい、なんで攻撃がこない？」

　影山が部屋に入ってきた瞬間から、吸血鬼の攻撃がピタリと止んでいる。

　発射寸前の槍も、伸びかけた刃も、空中で凍りついたまま。

　全てその状態で停止している。

　吸血鬼はまるでターゲットを見失ったかのように、目の前に立っている俺たちを《《認識できていない》》みたいだ。

　棒立ちのまま、そこにいるだけ。

「あ、あのそれは……ぼ、ぼく、僕のスキルで……」

「スキル？　アンタ、なんかやったのか？」

　松下さんが息を整えつつ、影山のかわりに補足する。

「影山くんのスキルによって、我々は今『完全不可視状態』になっています。気配だけでなく、存在そのものを認識すらできません」

　おい……おい何だそれ。

　斥候とか盗賊とか、そっち系のジョブか？

「認識すらできないって……チートかよ……」

「ち、違、違います！　ぜ、全然チートとかじゃ……！　むしろ……ぜんぜん戦えません……！」

　だが、影山は慌てふためきながら両手を振る。

「じゃあ、今のこれも……？」

「はい。今は我々も含めて姿はまるっと消えている状態、ということです」

　スゲェな。

　偵察や潜入に超向いてんじゃん。

　でも……こいつ、吸血鬼相手に偵察して即バレしてたよな？

　しかも、昼間の弱体化してる吸血鬼に。

　そんなしょぼそうな奴を頼って……大丈夫なのか？

「うん？　てことは、おまえ……！　吸血鬼が言ってた、あの『覗き魔』か！！」

「ぶっ」

　松下さんが変な声を出した。

「いや、いやいや！　ち、違ッ……！　ち、違い、ます……っ！」

　影山が両手をぶんぶん振って否定する。

「そんなスキルがあんのになんで覗きがバレたんだ？」

「いや、あの、興奮してスキル操作が……」

「やっぱり覗き魔じゃねぇか！」

　本気で顔真っ赤にして否定してるあたり、むしろ疑惑が増すんだが。

「おい、どうだった？　あいつのコートの下、見たんだろ？　やっぱりPerfect　Bodyだったのか？」

「え、いや、その、違くてっ！」

　ちくしょう、俺もまだ見たことないのに！

　羨まけしからんぞ、影山ァ！

「失礼……望月さん、影山くんが覗き魔とはどういう……？」

「こいつ、偵察そっちのけで吸血鬼の着替えを覗いてたみたいなんですよ。そのせいで捕まって魅了されたとか」

「ほぅ……？」

　松下さんは急にスンッと無言になり、あの仏のような顔で影山をじっと見つめる。

「ちッ、違うんですって！　あれは、そ、そんなつもりじゃっ……！　本当に任務で……！」

　影山が頭を抱えて蹲る。

　まぁ……分かるよ。

　吸血鬼、めっちゃエロいもんな。

　あのエロさはコートの上からでも隠しきれてない。　

　こんな童貞臭いのが生で見たら……うん……まあ……仕方ない。

　あと、松下さんがちょっと怖い。

「覗きの件は後にしましょう。それよりも影山くん、外の状況を。竹原くんは？」

　松下さんが強引に話題を戻す。

「あ、はい、外は……竹原くんは、避難民や先輩たちを……つぎつぎ魅了して回ってて……ぼ、僕は……彼が来る前に、その、隠れて……逃げ、ました……」

「……やっぱりか！」

「予想通りですね」

　あのうんこマン、またみんな魅了して王様ごっこするつもりか。

　このままじゃ本当に詰みかねん。

「望月さん」

　松下さんが俺を見る。

「影山くんがいれば突破口があります」

「え？」

　影山がビクッと肩を震えさせた。

「ぼ、僕なんかが……役に立つわけ……」

「何言ってんだ、こんなスゲェスキル持ってんじゃねぇか！」

「い、いえ、ぼ、僕は、僕のスキルは……隠れるぐらいしか……」

「いや、それだけで十分すぎるだろ！　ナイスだ影山！」

「え……」

　敵に見つからないってだけで爆アドじゃねぇか。

　影山は何故かめっちゃ複雑な顔をしてるけど。

　松下さんが頷く。

「このまま隠れて竹原くんのところへ向かう、と言いたいところですが……」

「……その前に吸血鬼をどうにかしないと、か」

「ええ。それと梅野くんと桐生くんも、安全に移動させたい」

　あ、ヤッベ！

　完全に忘れてた！

　神乳を放置なんてとんでもない！

　このまま三人を放置した場合、吸血鬼が目を覚ました二人を攻撃する可能性もある。

「あれ？　このままぶん殴ればいいのでは？」

　今は認識されてないんだから殴り放題だろ。

　俺は、動きの止まった吸血鬼に視線を向けようとして……、

「ちょ、ちょっと待ってください……！」

　影山が慌てる。

「望月さん、動かないで」

　松下さんも鋭い声。

「え？」

「彼のスキルは『他者に干渉』しようとした瞬間、解けます。あなたが『殴ろうと考えた時点』でアウトの可能性が高い」

「可能性？　確定でアウトじゃなく？」

「は、はい。その辺の判定が微妙でして……僕のスキルなのに、よく、分からないんです」

　なんだそれ……使ってる本人が分からんのか。

　チートっぽい影山のスキルにもそれなりの条件があるんだな。

「じゃあ……松下さんなら拳が当たる瞬間まで干渉する意識を抑えられません？　その、『無心で殴る』、みたいな」

　世界を狙える拳の松下さんなら、ワンチャン……？

　松下さんは少し考え、首を横に振った。

「……無理でしょうね」

「その心は？」

「まず、意識を抑えようとしている時点で干渉の意思を持っている、と判断された場合。そして――先ほどの吸血鬼さんの反応速度。仮に殴れても、防がれたり反撃される可能性が高すぎます」

「できない」んじゃなくて、「成功率が低すぎる」という話でした……さす世界の松下。

「それならバレた瞬間にまた影山にスキル使ってもらえば？」

「いえ、それも無理です」

　影山が小さく手を挙げる。

「あ、あの……ぼ、僕のスキル……れ、連続使用は……できなくて……。一回解けちゃうと……しばらく使えないんです……」

「マジかよ……！」

　クールタイムってやつか。

　つまり――殴れない。

　そして、万が一解除されたら、さっきの怒涛の攻めで全滅の可能性。

「マジで隠れるだけのスキルなんだな……」

「はい、なんか……すみません……」

　これで隠れたまま何でもし放題だったらチートそのものだ。

　影山がボソボソと小声で頭を下げる。

　うん、いちいち謝んなよ。

　ちょっとめんどくさいなコイツ。

「あ……だから覗きの時も何も――いや、何かしようとしたから解除されて見つかったんだな」

　分かる、分かるよ影山。

　そんなスキル持ってたら、はっちゃけたくなるよな。

　こいつ童貞だし。

　俺は影山に生暖かい眼差しを向けてやる。

「い！？　いやいやいや、だ、だから何もしてませんって……！」

　覗き魔がなんか言ってるー。

　する前に捕まったからだろ？

　分かった分かった。

　さて、覗き魔の必死の弁明はさておき――、

「じゃあ、もう吸血鬼は放置してくしかないのか……？」

　思わず視線が吸血鬼に向く。

　動かず、惚けたように立ち尽くしている、その姿。

　涙で顔をグシャグシャにして、泣いていた。

　涙と、指先から落ちる紅が床に滴り、止まらず流れていく。

　――このまま、置き去りにする？

　こんな痛々しい状態の、こいつを？

　そう思った瞬間、胸の奥が酷く軋んだ。

　そんな俺の迷いを見透かしたように、松下さんが静かに言った。

「……まずは、二人を安全なところへ。吸血鬼さんは、今は……」

「……二人に触っても大丈夫なんですか？」

　影山が弱々しく手を挙げる。

「あ、あの……そ、それなら……だ、大丈夫です……。ぼ、僕……あの二人も、スキル範囲に入れてます……」

「え？」

「松下さんに言われて……ずっと会話を聞いてました。だから……状況は把握してます。き、気絶してる二人も……吸血鬼さんに認識されてません」

「……聞いていた？」

「は、はい。僕のもう一つの、スキルで……最初から……」

「だったらっ！　こうなる前に、もっと早くなにか……っ！」

　思わず二人を責めるような声が出てしまう。

「ええ、その通りです。竹原くんが事を起こす前に指示を出せれば良かったのですが……その点は私の落ち度です。申し訳ありません」

　松下さんが頭を下げた。

「ぼ、僕もその……お、推し……いえ、彼女を助けられなくて、本当に、すみません」

　影山も頭を下げてくる。

「……っ」

　違う。

　二人は何も悪くない。

「……いえ。二人が謝る必要は……ないです」

　悪いのは、俺だ。

　俺は、竹原が魔眼を奪える可能性に――気づいてた。

　なのに、それを忘れて報告しなかった。

　そのせいで、吸血鬼を……。

「俺も……すみません。竹原が魔眼を奪えるかもしれないって気付いてたのに、報告するのを忘れてました」

　吸血鬼を見る。

　彼女は、ずっと泣いている。

　壊れたみたいに……。

　――俺のせいで。

「影山……くんもすまん。お前がいなけりゃ今頃マジで全滅してた。それに吸血鬼も……。助かったよ。改めてありがとう」

「い、いえいえ！　僕は、そんな！　それに呼び捨てにしてもらって構わない、です」

「……過ぎた事を悔やんでも仕方ありません。過去を嘆くよりも、今はこれからどう動くかです」

　松下さんの声はいつもみたいに落ち着いている。

「スキル対象への接触は干渉扱いになりません。なので、抱えて移動させられます」

「よし……」

　俺は大きく息を吸う。

　松下さんも頷く。

「影山くん、案内を頼みます。今なら……まだ、間に合う」

　俺は吸血鬼を、ただ一度だけ振り返る。

　彼女は無表情で泣き続けてる。

　かすかに震える指先が、助けを求めてるみたいで……。

　視線を逸らしても、胸の奥のきしむ感覚が……消えない。

　吸血鬼、すまん。

　今は……これが最善だ。

　……絶対、後で助けるから。

　俺たちは気絶した二人を抱え、血に濡れた応接室を後にした。