魔物使い、はじめました

血液魔法

　吸血鬼の指がゆっくりと上がる。

　――血の霧が、爆発的に広がった。

　応接室の空気が一瞬で重くなる。

　床も壁も天井も、紅く染まる錯覚に陥る。

「おいおいおい……これ、ガチのやつじゃん」

　次の瞬間――ズラァァァッ！！

　無数の血の刃が、俺たちに向かって殺到した。

「……っ！　嘘だろ！？」

「望月さん、下がって！」

　松下さんが前に出る。

　鉄腕が閃き、パァン！　パァン！　パァン！

　破裂音とともに血の刃が次々に粉砕される。

「やっぱ松下さんスゲェ！　でも……数が多すぎる！」

　俺はナイフを握り、受けた傷を庇いながらなんとか弾く。

　ガキン、ガキン――刃がぶつかるたびに、受けた腕が痺れる。

「くそっ……！　攻撃が重くなってる！？」

　見た目は同じなのに、さっきより明らかに重い。

　まるでクソ重いダンベルを投げつけられてるみたいな感覚だ。

　数回受けただけで手が震えて、ナイフを落としそうになる。

　その一瞬の隙を、血の矢が逃さなかった。

　――ズブッ！

　右足の甲を貫かれ、熱さと痛みが同時に襲った。

「っ、くそっ、痛ぇぇぇ……！　おいゴラ、吸血鬼！　ちょっとは加減しろよ！　マジで痛ぇえぇぇぇ！！」

　だが、声は届かない。

　虚ろな紅い瞳が、ただこちらを捉えるだけ。

　ダメだ、アイツ完全に魅了されてる。

　さっきの自我ありも辛かったけど、今の自我なしはそれ以上にきつい。

　竹原の命令通り、俺たちを本気で殺しに来ている。

　吸血鬼が手をまた上げる。

　今度は床からデケェ血の槍が突き出してくる。

「マジかよ……！」

　俺は後ろに跳び、松下さんも横へ飛ぶ。

　机がガシャァン！　と真っ二つに割れて吹き飛ぶ。

「吸血鬼！　おい、聞こえてるだろ！？　目を覚ませ！　部下からのパワハラで訴えるぞ！」

　叫ぶが、返事はない。

　何度呼びかけても、虚ろな瞳が俺たちを見据えるだけ。

「望月さん、すでに彼女の意識はありません！　《《外》》からの声には反応しないでしょう！」

「くそっ、殴るしかねぇってのか……！」

　松下さんが隙を突いて近づこうとするが、血の壁が遮る。

　鉄腕で突破を試みるが、その壁から一瞬で血の刃が生えて妨害してくる。

「『血液魔法』、思った以上に厄介ですね……！」

　パァンという音が鳴り響くたび、松下さんの拳から血しぶきが散った。

　だが、明らかにペースは落ちている。

　――マズい、このままじゃジリ貧だ。

　竹原がくつくつと笑う。

「ハハッ、いいぞ化け物！　その調子で痛めつけろ！　ハハッ、テメェらが死ぬのも時間の問題だなぁ、おい！」

「竹原ァ！　お前マジで許さんからな！　つーか、人任せにしないでお前がかかってこいよ！　このビビり野郎！」

「はっ、テメェに言われたかぁねぇよ魔物使い！　まっ、せいぜい頑張ってくれや。吸血鬼……今度こそキッチリ殺せよ？」

　笑いながら竹原は応接室を出ていく。

「おい、待て！　どこ行く気だ！」

　叫ぶが完全無視。

　扉が開き、そのまま外へ消えた。

　――外から声が聞こえる。

「大きな音がしたけど……」

「あ、お前なんで……！」

「なっ、体が……！」

　やばい。本当にやばい。

　竹原がまた避難民を魅了している。

「松下さん、外が……！」

「マズいですね……」

　松下さんの声が低く沈む。

　目の前の吸血鬼だけでも厄介なのに、避難所にいる人間全て魅了されたら……。

「急がなければ、また悲劇が起きてしまいます」

「そんなこと言ったって、どうすりゃっ……！」

「――こうします」

　松下さんがガードを固め、被弾覚悟で吸血鬼へ迫る。

　革靴が床をキュッと鳴らし、血の刃を掻い潜る。

「うぉ！　スゲェ！　まさかデンプシーロール！？」

　思わず「まっくのうち！　まっくのうち！」と叫びそうになる。

　松下さんはまるで漫画のボクサーだ。

　致命傷だけを避け、それ以外は受け流し、一直線に吸血鬼へ肉薄する。

「女性を殴るのは、多少気が引けますが」

　血の槍が頬をかすめる。

　紙一重で躱し、カウンターの拳を叩き込む。

　だが――

　ガギィンッ！！

「……ふむ、硬いですね」

　松下さんの拳は止められた。

　吸血鬼の顔の横に、分厚い血の障壁が形成されていた。

「止められた！？　マジか！」

　松下さんの鉄腕でも壊せねぇとか、どんだけ！

　世界を狙える拳だぞ！？

「ならば、壊れるまでやればいいだけです」

　松下さんの拳がブレる。

　ドガガガガッ！

　まるで金属同士がぶつかり合う音。

　血の障壁にヒビが入る。

「……待って、どっちもありえないんだけど」

　吸血鬼の血も、松下さんの腕も、常識外だ。

　俺の全力ナイフでも弾くのがやっとの血の刃を、風船みたいに割る鉄腕。

　その鉄腕を受け止める血の障壁。

　そして、それを殴りまくってヒビを入れる松下さん。

「さすがの吸血鬼さんも、防御に集中せざるを得ないみたいですね。攻撃の手が止まってますよ」

　後ろから見ると実にシュールだ。

　虚ろな銀髪美人VS定年間近のおっさん。

　拳は見えないし、工事現場みたいな音鳴ってるし。

　ピキ……ピキピキッ……！

　しょうもないこと考えてる間に、障壁の割れ目が増える。

「少々手こずりましたが、これで――」

　松下さんが腕を振り抜いた。

　パキィィン！！

　障壁が割れる音。

　続いて――

　ボゥッ！！

《《空気を裂くような拳の音》》。

「やったかっ！？」

　思わず叫んでしまう。

「望月さん、それはフラグ――っ！？」

　松下さんが息を呑む。

　冷静な彼らしくない驚愕の声。

　振り抜かれた拳の先にあるはずのものが――ない。

「マジか！　吸血鬼の首が……」

　無い。

　吸血鬼の首から上が、吹き飛んだかのように――跡形もなく消えていた。

「ま、松下さん！？」

「これは……」

　まさか殺っちゃった！？

　あの威力だ、いくら吸血鬼でも……。

「手応えがありません。まるで……」

「……え？」

「水、いえ、霧の塊を殴ったような……」

　……霧？

　吸血鬼を見る。

　黒コートの身体はそこにある。首から上は――消えている。

　いや、違う。

　――消えたんじゃない。

　血の霧が渦を巻き、吸血鬼の身体が一瞬で《《霧状化》》して後方へ滑り落ちるように移動する。

「そうだっ、血液魔法は……！」

　避難所突入前、吸血鬼は言っていた。

　――『血を硬化させて矢のように飛ばしたり、盾にしたり』

　――『《《身体を血の霧に変化》》させることもできたり、まぁいろいろね』

「松下さん！　後ろ――！」

　血の霧が再び凝縮し、俺たちの背後に吸血鬼が立っていた。

「っ……！」

　完全に背後を取られた。

　虚ろな瞳がこちらを見据える。

　そして――

　紅い雨が降りそそいだ。