魔物使い、はじめました

ド◯キ会議 その２

「――もうやめてくださいっ！！」

　今まで黙っていた梅野さんの叫びが、会議室空気を裂いた。

　思わず全員が驚いてそちらを見る。

　……いや、全員って言っても、俺以外。

　俺は正直、さっきの流れで彼女がブチ切れるのも時間の問題だと思ってた。

　さっき、やられた側だし。

「な、なに……」

　竹原が一瞬怯む。

　普段から自分に逆らう奴なんていなかったんだろう。

　その顔は、まるで自分のペットに噛まれたみたいな顔だ。

「も、もうやめてくださいっ！　ここ、避難所ですよ！？　助け合う場所で、なんでそんなふうに罵り合うんですかっ！？」

　声が震えてる。

　けど、それでもちゃんと怒ってる。

　頬は真っ赤で、目は潤んで。

　それでも、彼女は必死に前を向いて言葉を絞り出す。

　長年押し殺してた何かが、ようやく溢れ出たみたいに。

　松下さんは「ほぅ……」と小さく呟き、興味深そうに見つめている。

　桐生はただ目を丸くして、声が出ない。

「な、なに言ってんだよ……お前、俺に逆らうのか？」

　竹原は……目を剥いて固まってる。

　信じられないものを見たような顔。

　威圧のはずが、焦りの色を帯びていた。

　今まで自分の言葉が絶対だった男が、その秩序を壊されて動揺してる。

　そりゃそうだろ。

　今まで言いなりのお人形さんだったんだもんな、彼女。

「逆らうとかじゃない！　さっきから慎ちゃん、ひどいよ！　一般の人たちみんな、私だって、ちゃんと頑張ってるのに！」

　梅野さんが叫ぶ。

「頑張ってる？　頑張ってるって言ったか？　クズのお前が？　はっ、毎回ドジ踏んで俺が尻拭いしてやってんだろ！　感謝しろよ！」

「そんな言い方しないでよっ！　私だって、何か役に立ちたくて、みんなを守りたくてやってるのに！」

　声が重なる。いや、ぶつかってる。

　梅野さんの顔は涙でぐちゃぐちゃだったけど、それでも目は真っ直ぐだった。

　逆に、竹原の目は、怒りというより裏切られたみたいに揺れていた。

　それが余計に気持ち悪い。

　支配者が被害者ヅラすんな。

「それが迷惑だって言ってんだよ！　今まで何度、それで周りに迷惑かけた？　何回、俺が頭を下げた？　役立たずのお前を、ガキの頃から毎回俺が助けてやってんだ！　クズはクズらしく、隅っこで大人しく震えてりゃいいんだよ！」

　暴力みたいな言葉吐くじゃん。

　聞いてるこっちの胃が痛くなる。

　でも、梅野さんは泣きながらも一歩前に出た。

　怖いはずなのに震えてる足で、ちゃんと。

「誰も、慎ちゃんに助けてなんて頼んでないっ！　勝手に彼氏面して、私のやることに口出してるだけじゃん！　もううんざりなのっ！」

「な、なんだと！？　お前――」

　竹原がまだ言い返そうと口を開くが――

「……いい加減黙れよ」

　俺の声がそれを遮った。

「みっともない。大の男が感情で女に噛みつくとか、見てて痛ぇんだよ。お前、恥ずかしくねぇのか？」

「なっ……！」

　あ、セクハラ野郎のお前が言うなってツッコミは無しでお願いします。

　あ、梅野さん、そんな「正論に見せかけた矛盾男を見る目」やめて。

　刺さるから。

　そんな目で見ないで。

　ちょっと癖になりそうだから。

　竹原の顔が引きつる。

　言葉を探して、何も出てこない。

「めんどくせぇ。なんなら――ハッキリと実力を分からせてやろうか？」

「ひっ……！？」

　お、なんかビビってんな。

　あれか、強者のオーラ的な何かが俺から醸し出されてるのか？

「……竹原、言い過ぎだ」

　桐生が竹原の肩を叩いて止める。

　桐生の顔、見るとドン引きしてんな。

　この人、良くも悪くも普通そうだから。

　竹原の歯がギリッと鳴り、その顔が悔しそうに歪む。

「……クソがっ！　やってられっか！」

　怒鳴って出て行った。

　ドアがバンッと閉まる。

「……すみません、俺、止めてきます」

　桐生が松下さんに一礼して追いかけていった。

　ドアの閉まる音が、やけに響いた。

「……」

「……」

「……」

　静寂。

　残ったのは俺と、梅野さんと松下さん。

　気まずい。

　地獄の空気。

　松下さんと目が合う。

「……ふむ」

「……」

　ふむ、じゃねぇよ。

　だから、アンタもなんか言えよ。

　さっきから何黙ってんの？

　空気読めるタイプだろ、手抜いてんなよ！

「……ご、ごめんなさい。私、つい……。慎ちゃんに、言い返すだなんて……私……」

　静寂を破ったのは梅野さんだった。

　自分でも、信じられないって驚いてた顔してる。

「あー、いいんじゃねぇの。言うこと言ったほうがいいよ。うん。……さっきも、俺にそんな感じだったし」

　美鈴は一瞬きょとんとして、それから少し笑った。

　その笑顔は涙でぐしゃぐしゃだったけど、なんか、閉じ籠もってた殻を破ったみたいな清々しさがあった。

「さて――」

　松下が咳払いをし、何事もなかったように話を戻す。

　ねぇ、この人精神構造どうなってんの？

　さて、じゃねぇよ。

「望月さん。先ほど『考える時間を』とおっしゃいましたが……」

「……あぁ、はい」

「申し訳ありませんが、やはりお力をお借りしたい。あなたがいれば、被害を減らせる」

　まだ押すか、この人。

　営業スキル高すぎない？

「……仕方ないですね。ここまで見せられて、無視もできませんし」

　ほんとは嫌だよ。面倒くせぇ。

　でも、目の前で涙目になってた女を放っとくのも気が引ける。

　セクハラの件もあるし。

　つか、それしかないけど。

　松下の口元が、またわずかに緩む。

　えぇ……、この人、そんな風に笑うの？　

　こえぇよ。

　なんか、ほんと腹の中読めないんだよな……。

「感謝します。では作戦の説明に入ります」

　松下がファイルを机に置く。

　中には避難所の地図と、周囲の見取り図。

　線で囲まれた範囲には、赤で「拠点候補」の文字。

「今夜、奴らに先立って元避難者たちの拠点を叩きます。メンバーはこの五人」

「五人って、俺と梅野さんも？」

　嫌な予感しかしない。

　けど、話を聞く限りもう断るタイミングもない。

「ええ。むしろ、あなた方が要です」

「……でも、叩くってどうするんです？　ぶっちゃけ、俺の持ってるスキルは人間相手にしたら……」

　――殺しちゃうよ？

　手加減できるか知らんし。

　視線にそんな意図を含ませる。

　それを受けて、松下さんが一瞬だけ目を伏せた。

「……もちろん、人間は殺さずに鎮圧してもらいます」

　少しの沈黙。

　その言い淀みが、妙に引っかかった。

「……人間《《は》》？」

「はい。それと――望月さん」

　松下さんの瞳がこちらを射抜く。

　まっすぐすぎて、硬くて、どこか底が光っているようだった。

「気になっているようなのでお話しします。私には、『魔眼』というスキルがあります。人の魔力の流れを見ることができるんです」

「……スキル？」

「ええ。そして――あなたに『人を殺したことがあるか』と尋ねたのも、それに関係しています」

　そのとき、ほんの一瞬だけ、松下の瞳が淡く光った気がした。

　見透かされてるみたいで、背筋が冷える。

「あー、あれ……。やっぱり、あの質問には意味があったわけか。少し気になってたんですよ」

「はい。先日、避難所から追い出した者、追い返した者たちの中に、魔力の流れが異常な者がいました」

「異常？」

「そうです。まるで、人間の魔力に《《何かが混じっている》》ような……」

　松下さんの声が低くなる。

　梅野さんが息を詰め、俯いた。

「そして……梅野くんの『鑑定』にも、特異な結果が出ましたね」

「……はい」

　梅野さんは唇を噛み、震える声で言った。

「その人たちのステータスに、《魅了中》って、出てたんです……」

　会議室の空気が止まる。

　二人とも言葉を出さない。

　ただ、俺だけが心の中でつぶやく。

　――次の相手、デバフ使いかよ。めんどくせぇ。