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明かされる素顔
旅籠町の広場。
人々の視線が集まる中、フードの人物はゆっくりと布を外した。
影に隠されていた顔が露わになった瞬間、群衆は息を呑んだ。
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素顔
現れたのは、まだ若い男の顔だった。
だがその頬には深い傷跡が走り、片目は光を失っていた。
ただの旅人に見えたその姿は、一瞬で戦の生き残りを思わせた。
老人が呻くように呟いた。
「……あれは……北方の戦で焼けた紋章……」
男の腕に刻まれていた古い焼印は、かつて滅びた辺境の国の証だった。
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衝撃的な過去
男は静かに言葉を紡いだ。
「俺は……故郷を失った。
旗を掲げる王もなく、帰る村もなく、ただ炎に呑まれた……。
俺に残ったのは、焼けただれたこの体と――空の鍋だけだった」
人々はざわめき、目を見交わした。
旗を求める声は、ここにも確かにあったのだ。
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まかない部の動揺
ソラは拳を握りしめた。
「……旗を掲げる理由が……帰る場所を失ったから……」
ルナは低く呟く。
「本物か偽りか……それだけで切り捨てられるものじゃない」
ミナの瞳には涙がにじんでいた。
「こんなん……誰が偽りって言い切れるんや……」
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群衆の反応
商人たちも口をつぐみ、若者たちは俯いた。
母親たちは子を抱きしめ、老人は重く頷いた。
「……この町も、いずれ旗を必要とする日が来るのかもしれん」
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結び
男の声は冷徹ではなく、痛みを孕んでいた。
それは人々に衝撃を与え、広場に静かな熱を走らせた。
――旗を掲げる者は、偽りではなく、喪失から生まれていた。
