144/261
旗の下の誓い
夕暮れの光が町を淡く染めていた。
新しく立てられた家々の影が長く伸び、広場の中央では、再び修復された旗が風に揺れていた。
戦いの焦げ跡も、まだ町のあちこちに残っている。
それでも、誰もが立ち止まっていた。旗のもとに――。
⸻
集う人々
老いた者も、若い者も、母も、子も。
仕事の手を止め、荷を下ろし、静かに旗のもとへ歩み寄る。
誰も声を張らなかった。
ただ、風の音と靴の擦れる音だけが広場に響いていた。
⸻
まかない部の姿
ソラが旗の前で立ち止まり、胸に手を当てた。
「この旗が……みんなの手で繕われたこと、忘れないでおこう。
破れたままじゃない。生き直した旗だ」
ミナが頷きながら、笑顔を見せる。
「もう一度、いっしょに鍋囲める町にしたいな」
ルナは目を閉じ、風に揺れる布を見上げた。
「旗が風を受けるたび、私たちの想いも動いてるわ」
ダグは短く息を吐き、剣を地に立てた。
「もう二度と、誰にも踏ませない。……この土も、旗も」
⸻
刺客の一隅
刺客は群衆の外れに立ち、静かに頭を下げた。
彼の短剣は鞘に収められ、代わりに右手が胸に添えられていた。
「……俺も、この町の一人として、生きていこう」
その声は小さかったが、旗の揺れと共に確かに届いた。
⸻
小さな声たち
「明日も畑に出るで」
「市場も、もう少し広げようや」
「風がええな……」
町のあちこちから、そんな何気ない言葉がぽつぽつと溢れ出す。
それは誓いというより、日々を重ねていく決意の形だった。
⸻
結び
夕暮れの風が旗を揺らし、その影が人々の顔を撫でていった。
誰も声を荒げず、誰も先を急がず、ただその場に立ち尽くしていた。
――旗の下の誓いは、静けさの中で確かに刻まれていた。
