第３６話：春香と秋穂
「椿っ、ちょっとこっちに来てくれ！」
滝の裏側に小さなほら穴を見つけた私は、大きな声で椿を呼んだのだが……、滝が落ちる音が大き過ぎて聞こえていないようだ。そのあとも何度か叫んでみるが、椿は泉の中に視線を落としたまま気づかないでいる。
しかたないと諦め、ひとまず合流しようと椿のほうへ足を向けた。
そのとき――
「に、人間だあああぁぁ！ 秋ちゃん、人間がいたよ！ あブッ」
滝の音など関係ない、と言わんばかりの大きな叫び声が聞こえた。なんか最後に変な声も聞こえたが……間違いなく女性の日本語だった。
こっそり穴の中を覗くと、鼻血をだらだら垂らした女性と目が合う。さっきの変な声は、結界に顔をぶつけたものみたいで、笑い泣きしながら鼻血を垂れ流している。そして、いまも至近距離で見つめられ……かなり背徳的な光景がそこにあった。
結界を挟んで、お互い無言のまま見つめ合っていると、穴の奥から女の子が顔を見せた。冬也たちと同年代ぐらいに見えるその子は、自身もむせび泣きながら、鼻血を垂らした女性の治療を行っている。
その女の子は女性の鼻に手をかざすと、ポワッと淡い光で包み込んでいたのだ。
「なあそれ、もしかして回復魔法か!?」
「――ま―う―す」
何かしゃべっているようだが、滝の音もうるさいし、声が小さくて全然聞こえない。そうこうしているうちに、椿がこちらに気づいてやってきたので、私が横にズレて２人を見せると、
「え……こんなところに人が？」
そう言ったまま椿も固まっている。まだ泣き笑いしている女性が、私と椿を交互に見たあと、叫ぶように言った。
「お願いします！ 私達を村に入れて下さい！ なんでもしますから！」
（な、なんでもだと!?）
いやいや、それ何回目だよ！ と心の中でノリツッコミしながら返答をする。
「大丈夫だよ。悪いようにはしないから、落ち着いて話をしてほしい」
「やったああああ！」
「っ！」
２人は抱き合って喜んでいた。
しばらく落ち着くのを待ってから、村に入るための条件やルールを説明。相変わらず滝の音がうるさくて聞き取りにくかったが、とくに疑っている様子もなく、すんなりと受け入れてくれた。そして、「すぐにでも村人になりたい」と申し出てきたので居住の許可を出した。
結界に弾かれることもなく、村人になった二人を連れてひとまず滝から離れることに――。ここまでくれば静かだし、普通に会話できるだろう。
「ふぅ、ここまで離れれば大丈夫か。さっきも説明したけど、この結界の中は安全だから落ち着いて話そう」
川で顔を洗って一息ついた二人は、身に着けている物はボロボロだが、顔色や肉付きなんかは良さそうだった。転移してから結構経ってるはずだが……どうやって生き延びたんだろうか。
「私は啓介、歳は40だ。こちらの女性は椿という。私がこの世界にきて、最初に遭遇した日本人だよ」
「椿です。今年で24になります。村では主に農業を担当しています」
私たちが自己紹介をすると、二人もそれに応えて挨拶をしてくれた。
「わたし春香って言います。33歳独身、『鑑定』のスキルが使えます！」
（おお！ ついに見つけたっ！）
異世界定番の鑑定スキル。まさに王道と言えるスキル保持者に遭遇して、興奮するのを必死でこらえる。
「私は秋穂、16歳。能力は『治癒魔法』で、傷を治すことができます」
もともと声が小さめの子のようだ。少し遠慮がちだが、言葉口調はしっかりしている。そして『治癒魔法』、病院も薬もない村にとっては必須の存在といえるだろう。
「二人ともありがとう。ちなみに、能力の把握は春香さんの『鑑定』でかな？」
「啓介さんのもさっき洞窟で見ました！ 凄いですよね！ ユニークスキルですもんね！ くぅー！！」
洞窟での初遭遇のとき、私がまだ何の情報も伝えてないのに、いきなり『村に入れて』と言ってきた。あのとき鑑定で、私たちのステータスを確認したんだろう。
「啓介さんの『能力模倣』で、私たちのステータスを確認してみて下さいよ！ 不足分は私が補完するので！ さあさあ！」
春香さん、さっきからグイグイ攻めてくる……。孤独な環境からの解放感もあるんだろうが……どちらかと言えば、元々の性格によるものがほとんどだろう。
「そ、そうだね。じゃあやってみるよ」
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春香 Ｌｖ１４
村人：忠誠９０
職業：鑑定士
スキル：鑑定Ｌｖ４
生物や物に対して鑑定ができる
※鑑定条件：対象を目視
自身に対する鑑定を阻害できる
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まずはレベルが14と高いのが目に付く。今日に至るまで、相当な数の魔物を倒してきたのだろう。
そしてこの忠誠心だ。桜と同じく最初から90の大台を超えていた。ここまでの話しぶりからも、ファンタジーに強いのは間違いない。村の安全性についてもよくわかってるんだろう。
鑑定に関しては、まあなるほどと言った感じだ。もちろん有能なのは間違いない。春香さん曰く、最初のころは直接触らないと鑑定できなかったらしい。かくいう私も、体のどこかに触れないと鑑定できなかった。
「ちょっと鑑定阻害をしてみてくれる？」
私が頼むと「はい、どうぞっ」と、手のひらを前に出してくる。その手に触れて鑑定してみるが、先ほどと違い何も頭に浮かんでこない。スキルが弾かれるような感覚はなく、何も感じないというのが正直な感想だった。
「確認なんだけど、忠誠度もちゃんと見えてるのかな？」
「はい、椿さんや秋ちゃんのは見えてますよー。村人にしてもらう前は表示されませんでしたね」
「そうなのか、まさに万能スキルだね」
「ファンタジーの王道ですよねー！」
（なんだろう、適応力が抜群に高いなこの人……。だからこそ、この過酷な状況でも生き残れたんだろうが――）
「うん、じゃあ秋穂さんのも見させてね」
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秋穂 Ｌｖ９
村人：忠誠８０
職業：治癒士
スキル：治癒魔法Ｌｖ３
対象に接触することでＭＰを消費して傷や状態異常、病気を治癒する
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秋穂さんも、春香さんほどではないがレベルは高い。二人で必死に生き抜いてきたことが良くわかる。
忠誠も80あり、かなり信用されている。安全な場所の確保と、同郷に出会えたことの安心感も要因だろう。口数は少ないが、異世界系の心得もあるのかも知れない。
職業は治癒士。桜やロアもそうだが、ＭＰを消費するものが魔法のくくりになっている感じがする。そして肝心の治療魔法、最初は傷の治療だけだったらしいが、スキルレベルが上がる毎に、治癒速度や効果が高まったと教えてくれた。
「これまでに、どの程度の怪我を治せたのか教えてくれるかな？」
「裂傷や骨折です。一番酷かったのは、ゴブリンに噛みつかれて抉り取られた腕の治癒です」
「あのときかぁ……。あまりの痛みに大発狂したなー、マジで危なかったんですよ！ もう血がドバドバと――」
「相当の修羅場を経験してるんだな……。戦力としても大いに期待してるよ」
「啓介さん、わたしなんでもやりますよ！」
「私もやれます。遠慮せず使って下さい」
「ありがとう。よろしく頼むよ」
スキルが優秀なのはもちろんのこと、サバイバル能力も申し分ない二人が村の一員となった。
◇◇◇
自己紹介とステータスの確認も終わったので、あとは村に帰りながらいろいろと話すことにした。たいした荷物は無かったが、ほら穴にある保存食や道具類を持ち出して村へ向かう。
「いやホント助かりましたよ。生活はなんとかできても、精神的にはかなりヤバい状態でしたから……」
「たった二人で２か月近く生き延びるなんて、私じゃ絶対無理だ。二人のことは素直に尊敬してるよ」
「秋ちゃんの治癒魔法がなかったら、負傷ですぐ死んでましたけどねー」
「秋穂さんも魔物を相当狩ってるようだし、頼もしい限りだよ」
「秋穂と呼んで下さい」
「あ、じゃあわたしも春香で！」
「そうか……。なら秋穂、異世界系の知識はどれくらいあるのかな？」
「小説も読むしアニメも見てましたね。スローライフものが好きでした」
相変わらず声は小さいが、ハキハキと話している。表情もさっきより明るく見えた。
「春香はどうなの？ 相当嗜んでそうに見えるけど」
「嗜みまくりですねー。異世界ものに限らず、手当たり次第に見たり読んだりです。あとは……サバイバル系のゲームにハマってましたね！ って、わかります？」
「自分でキャラ操作して、狩猟したり建築したりするヤツかな？」
「ですです！ 某恐竜サバイバルをやり込んでました！ これがまたハマるんですよぉ」
「おおマジ？ 俺もそれやってたぞ！ アレ最高だよなー。わかるー」
お互い、同じゲームにハマってた同志だというのが判明。話はさらに盛り上がっていった。
「案外同じサーバーでやってたかもですよ！」
「うわー悔しいな、先に日本で知り合いたかったわ」
「まあこうなっちゃったら……、自分の体で体験して行くしかないですよねー」
「ここだとホントに死ぬけどな……」
「ん－、なんかわたしら気が合いますね。趣味も一緒だし、歳も一番近いみたいだし？」
女性からそう言われて悪い気はしない、しないのだが……。何気なく椿を見ると、ちょっと不機嫌そうな空気を感じた。
「……そうだな、かなり信用されてるみたいで安心してるよ」
「なるほどなるほど――そういう感じなんですね。問題ありませんよー」
趣味被りがうれしくて、つい素の感情が出てしまったが、雲行きが怪しくなってきたのでこの話題は切り上げた。決して天気の話ではない。
その後も小休止を取りつつ、お互いの生活や村の経緯などを話しながら帰っていった。
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