第１９３話：幻想結界（ファンタジーゾーン）
今から３か月ほど前――
より正確に言うと１１５日前になるが、もうひとりの村長と異世界人の存在が世間に知れ渡った。
彼の自宅周辺は、自衛隊により包囲されているらしいが……正直なところ、そこまで拘束力があるとは思えない。敷地の拡張をすれば突破できるし、移動を繰り返せばどうにでもなるはずだ。
もちろん、彼の持つ村スキルが俺と全然違う可能性もある。それでも結界は張れるわけだし、ヘタを打たなきゃ捕まることはない、と思う。
「さて、続きを見ていくか」
「そうですね。ていうか、この先に書いてあるお題目って、全部すごい内容なんですけど……これ、完全に現代ファンタジーしてません？」
「実は俺もチラ見しちゃったよ。――ひとまず細かいことは抜きにして、概要だけさらっていこうか」
＜４６０日目：市街地での目撃情報＞
・未知の生物が市街地でも目撃される。黒いモヤの発生に伴い実体化することも判明。自ら人を襲うことはないが、ゴミ漁りや畑荒らしの被害が頻繁に発生中
＜４７０日目：魔物と魔石の存在＞
この日、以下のような声明が日本政府から発せられる。
・未知の生物の総称を『魔物』と定義する
・魔物を駆除すると『魔石』と呼ばれる魔力の結晶を残す。なお、一部の魔物は素材や食肉も残している
・魔物を駆除することで、自身の身体能力が向上する場合もある。通称：レベルアップ現象
・現在、政府主導により、魔物および魔石の研究が進められている。この研究には異世界帰還者の助力を得ている。また、魔石による燃料資源の生産に成功している
・日本を覆う膜に変化が起きている。色が濃くなり、通過するときに抵抗感を生じる
「この発表ってどうなんでしょう。魔物狩りを助長してる感じがするし、いろいろと軽率過ぎません？」
「まあ、それも今さらだろ？ どうせ一部では狩りまくってるだろうし、そんな動画も腐るほどあがってると思うよ」
「隠してもしょうがない、ってことですか。でもココ……こんな声明がよく通りましたね」
桜が指さすところには、以下のような一文が記されている。
『政府は魔物の駆逐を推奨しない。同時に法的規制をおこなわない。加えて、負傷もしくは死亡に至った場合はすべて自己責任とする』
いくら襲ってこないとはいえ、不慮の事故だって起こりうる。こんな無責任な内容、普通なら絶対にあり得ない。と、思うのが一般的な解釈だけど……。
「政府主導での研究ってあっただろ？ 魔石燃料のヤツ。たぶん、ほぼ実用化レベルまで進んでると思う。それと結界みたいなのも、そのうち通過できなくなるかもな」
「国民の注目がそっちに集まるってことですか？」
「ああ、俺はそうなると思ってるよ」
日本が世界から隔離されたら、当然、エネルギー問題や食糧問題が出てくる。そのときになって慌てても……時すでに遅しだ。世間の一部がギャーギャー騒いでるうちに、主要な問題はこっちにすり替わるだろう。
『食べる物がない。電気も水道も使えない』
まさしく死に直結した問題だ。そんな最悪の状況に比べたら、この程度の声明なんて大したことじゃない。
諸問題への対処を水面下で進めていた政府。来たるべき日に備え、国民の生活を考慮していた政府。
すべてが思惑通りとはいかなくとも、現実への対処としては間違ってない。まあ、真意のほどはサッパリわからんけど――。
＜４９０日目：海外からの調査団＞
・数か月に及ぶ調整の末、海外からの調査団派遣が正式に決まる。一部を除き、日本政府は調査への協力を全面的に承認した
・これは未確定情報だが、調査協力の対価として、希少資源や一部の食糧などを得ているらしい。「すでにかなりの量を確保しているのでは？」と、世間では噂されている
＜５００日目：幻想結界＞
・日本周辺の海域および日本全体を囲うように、薄い膜が完全に固定化される。この時点をもって、膜の呼称が『幻想結界』に決定した。どうでもいいことだが『ファンタジーゾーン』とは、洒落が効いている
この幻想結界について、現時点で判明しているのは以下の通りだ。
・人間、物資、船舶や航空機の出入不可
・海水や海洋生物の通過は可。ただし、魔物の通過は不可
・陸上動物については未検証。鳥類の通過は確認している
＜５３０日目：魔力エネルギーの導入＞
・政府による魔物および魔石の研究が進む。異世界帰還者で魔導技師だった者により、魔石燃料なるものが確立される
・原子力、火力、水力にかわる発電技術、ガソリンや石油、ガスなどの代替燃料として利用することを発表した
・さらに、魔物を倒した際に獲得できる魔石を行政が買い取ること。一般人の魔物狩りを認可する方針を発表
・魔石および素材の買取はすべて無税とし、民間での売買および取引は禁止となった。魔力エネルギー関連の技術は、すべて政府の管理下とする
「なあ、発電技術ってのはわからんでもないが……石油の代替燃料って何なんだ？ 仮に魔石燃料があっても、魔道具の普及が追いつかないだろ？」
「たしかに……。車のエンジンとか家庭のガスコンロとか、それ専用の魔道具が必要ですよね」
帯電の魔道具もあるから、電気に関してはまだ理解できる。だが、車の内燃構造とか、コンロの器具なんかは取り換えが必要だ。すべての車両、全世帯への普及なんて「何年先になるんだ？」って話だろう。
「あ、啓介さん。ここに載ってますよ。よくわからないですけど、原油に近いものを生み出すみたい？」
「いやいやいや……。もうそれって、錬金術の領域じゃないか？」
「それは私に聞かれても……。しいて言うなら、魔石そのものを原油に変換してるんじゃ？」
「魔石＝魔物の死骸＝原油になる、みたいなこと？」
「理屈としては、ですけどね」
「まああれだ、ファンタジーに理屈を求めてもな……。そういうもんだと思っておくか」
「車を魔導エンジンに入れ替えました！ 魔導コンロを全世帯に配布しました！ なんてオチよりはマシなんじゃ？」
「そうだな、そういうことにしておこう」
この発表に関しては、日本はもちろん、世界中で様々な議論がなされている。年表にも詳しく書いてあるけど……「それぞれの思惑が」とか「どこそこのしがらみが」なんて内容なので説明は省かせてもらう。
今日現在に至っても、その騒動は収まっていないらしい。が、国の方針に変化はなく――このまま推し進めるつもりのようだ。
「はぁ……やっと現在に至る、だな」
「なんか、読んだだけでお腹いっぱいって感じです……。正直、何をどう対処すればいいのかわかりません」
「俺もだよ。理解したのは、日本でもファンタジー始まったな、ってことだけだ」
「まあ、あるある展開ですよね」
「これを《《あるある》》なんて言えちゃうんだから……俺たちも相当毒されてるよな」
「でも、異世界経験者としては、延長戦をしてる気分になりません？」
「それはわかる。正直なところ、全然驚いてないんだよな。普通に受け入れちゃってるし」
幻想結界や魔力エネルギーもそうだし、一般人が冒険者になっていくのも含めて、「なるほどなぁ、そうなんだね」くらいにしか感じない。むしろ、この状況のほうが生きやすいまである。
（まあ、この思考こそが『異世界適正』ってヤツなのかもな）
「よし、今の状況をザックリ整理するぞ。そのあと外へ出てみよう」
「ですね。街の様子も見たいですし、啓介さんのおじいさんにも会ってみたいです！」
「だけどこんな状況だ……じっちゃんたち、無事に生きてるかな」
「人的被害はないみたいだし、大丈夫だと思いますけど？」
「まあそうだよな。きっと元気にしてるはずだ」
「はぁ……。ほんと啓介さんて、隙あらばフラグを立てますよね」
「それがおっさんの悲しき性なんだ。とにかく、現地へ行ってみようじゃないか」
「まあ、啓介さんの立てた旗って……だいたい全部折れちゃうけどねー」
桜に冷たい視線を向けられ、そっと目をそらすおっさんであった。
