第１２６話：お見事でした
「では領主様、次は村人になって頂きます」
「村人？ え、どういうこと？」
「今から居住の許可をだしますので、そのあと鑑定させてください」
言われた領主は困惑しているが、それを無視して居住の許可を念じる。
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ウルフォクス Ｌｖ４５
村人：忠誠62
スキル：身体強化Ｌｖ４
身体能力を強化する
※常時発動
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ドラゴから私や村のことを聞いていたのか、忠誠度が結構高い。元議長への信頼という側面もありそうだ。
なんにせよ忠誠度は噓をつかない。操られてるヤツの忠誠度がこんなに高いわけないし、詳細鑑定のどこにも異常は見当たらなかった。念のためその場で結界を張り、村に入れるかも確認してある。
「領主様、ありがとうございました。これで確認は終わりです。私はあなたの言葉を信じます」
「……そうですか、それは良かった。ところで私は村人になれたんですか？」
「はい、忠誠度も問題ありません。もちろん不都合がおありでしたら解除することもできます」
「っ、いえいえ！ 私もぜひ村に行ってみたいです。――それと、私のことはルクスと呼んでください。ドラゴ様と同じく、ただの村人です」
「いつでもお越しくださいルクス様。村人一同、歓迎いたします」
こうして、ケーモス領を治める領主が村人になった。
それからしばらくは、街のことや村での生活について話していた。ドラゴやマリアも話に加わり、三人の武勇伝なんかもたくさん聞かされるハメになったが、終始楽し気な話題が続いていく――。
もう察してる人もいるだろうけど、このルクスも相当な戦闘マニアだった。
戦いの師匠であるドラゴと別れ、領主の仕事に追われる毎日。「魔物狩りができなくて狂いそうだ」と、思いっきりぼやいていた。ダンジョンの話をしたときなんかは……いや、これ以上の説明はいらんだろう。
このまま話を続けていると、領主を辞めて村へ来てしまいそうだ。変な流れになるまえに本題へと移る。とはいえ状況が変わってしまい、どう納めたらいいのか判断に迷ってしまう。
（……よし、どうせなら領主の立場を利用させてもらうか）
「ルクス様、実はですね。今日は、街との取引を中止するつもりでここに来たのです」
「増加でも現状維持でもなく、いきなり中止ですか。それはさぞ議会が荒れるでしょうね……」
「先に約束を反故にしたのは議会ですしね。挙句の果てには奴隷の取り上げですから……仕方ないでしょ？」
「ええ、返す言葉も見つかりません」
「ですが今回、ルクス様が村人になりました。ドラゴさんとも旧知の仲ですし――ここはひとつ、私と取引しませんか？」
「ぜひ聞かせてください」
「私が提示するのはこの通りです」
１．奴隷の確保ができないため、食糧増産の目途が立たない。しかも約束を反故にしたので取引を中止にする。
２．領主とドラゴの説得により、取引中止は撤回、芋の販売量は現状維持とする。
３．ここからは密約だが、移住希望者や難民が出た場合、領主の手引きで開拓地に送ってもらう。
４．軍が村に攻めてくるのであれば、どうぞご自由に。全て返り討ちにします。
「と、まあこんな感じで、ルクス様の体裁も最低限は保てます。議会、というか隆之介が怒り狂って軍を差し向けてきたら、家族や知り合いと逃げ込んで来てください」
「私に家族はいませんが……友人を誘って逃げるのもアリかな」
自分で言っておいてアレだが、領主がそんな無責任でいいのかと聞いたら――
「ドラゴ様に頼まれたから領主を引き受けた。そうでないなら絶対やってない。私のときもそうだったように、領主の首がすげ変わるだけだ」と、あっさりゲロってた。
ちなみに家族は本当にいないらしい。領主になって間もないし、仕方なく嫁候補を探している最中のようだ。
し・か・も、だ。
嫁探しの話がでたところで、なぜか告白タイムに突入してしまった。
「この際だから言わせてください。――私はずっとマリアさんが好きでした。いや、今もです！ あなた以外を伴侶にするなど考えられません！」
これにはマリアもビックリ仰天、いきなり愛の告白をされアワアワしている。隣にいるドラゴは、なぜかウンウンと頷いていた。さらにルクスは言葉を重ね、「もうふたりは村人同士、立場の垣根もありません！」と興奮状態だ。
『村長よ。実はこのふたり、両想いなんじゃ。マリアもルクスに惚れておるでな、ククッ』
『マジかよ……。俺はいったい何を見せられてるんだ……』
こっちが真面目に話してるのに、なんなんだこれは。おっさんは凄くイライラしてきた。
「あのさ、そういうのは二人のときにやってくれる？ 今は大事な交渉の場だよね？ せめて話が終わるまでは領主を演じてくれ……」
「あ……」
村人であることを引き合いに出すなら、もう遠慮はしない。というか絶対してやらない。
「それでどうするの？ この案でいいですかルクスさま。それとも全部帳消しにします？」
「あ、いえ、それでお願いします。私もうまくやりますので……」
「わかりました。それでは私はこれで失礼します。あとは若いおふたりでどうぞ」
結局交渉はまとまったが、なんとも締まりの悪いエンディングを迎えた気分だ。
早々に挨拶を済ませた私とメリナードは、先に商会へ帰ることにした。
◇◇◇
その日の夕方――
ついさっき戻ってきたドラゴとマリア。そのふたりと一緒に夕食を頂いているところだった。
マリアの顔はウットリしてるし、聞くまでもなく引っついたんだろう。ドラゴがいろいろ話してくれたが、今日はそんな気分じゃない。話半分で聞き流していた。
「あっ、そういえばマリアさ。午前の買い物のあと、やたら綺麗な服に変わってたけど……ルクスに会うからか？」
「なっ、なによ悪い？」
「いや、悪くない。お互いの気持ちが通じて良かったな。おめでとう」
「あら、もう怒ってないの？」
「あのタイミングじゃなかったら、最初から祝福してるっての。それで、マリアは街に住むか？」
「いいえ、アタシは村に帰るわ。あの人もいずれ来るだろうし、新居の準備でもして気長に待つつもり」
「そうか。メリー商会に魔法陣を設置したし、会おうと思えばいつでも会えるぞ」
「とてもうれしいわ。それに『結界のネックレス』をルクスに持たせてくれたから安心よ。村長、本当にありがとう」
とんだ結末になったが、村人が幸せになるならそれでいい。結果的には領主も取り込めたわけだしな。
「なあドラゴ。領主のこともマリアのことも、全部計画通りだったのか？」
「さぁて、どうかの」
「……やっぱ議長やってただけあるわ。今回はお見事でした。これであの駄々っ子さえなけりゃなー」
「それもこれも儂じゃて。さあ、飯を食ったら村に帰るぞ！ ダンジョンが儂を待っておるんじゃ！」
「ほんと、感心するよ」
こうして、領主会談もある意味大成功して、村へと帰るおっさんであった。
