ノットタイトル

魔女

　〈魔女〉

　茂みにひそむ小さな魔女。

　サラダ菜を抱いて

　塔を見上げる。

　出入り口の見当たらぬ塔。

　こがれるひとを待ちわびて

　てっぺんの窓を

　見上げる王子。

　この三つ編みがのびたなら、

　あの窓まで・・・

　幽閉された姫に似た、

　一心異体

　双子の王子。

　突然、少年の耳に吐息。

「ふぅ・・・」

「うわ」

　飛び上がる勢いで振り向く。

　腰をかがめている人物を見つける。

　安堵・・・

「アリス・・・」

　笑顔の美少女。

　服が変わっている。

　金髪は二つ結びに。

　勝手に隣に座る。

「さっき女王に会ったけど、つまんないから戻って来ちゃった。何をしているの？」

「しゃがんでる」

「楽しいの？」

「まぁね・・・他で遊んだら？」

「ふたりでお喋りしたら、もっと楽しいと思うの」

「兵に見つかるとマズいんだ」

「守ってあげるわ。友達ですもの♪」

「ああ・・・そう・・・ありがとね」

「それであなた・・・名前は？」

　思考。

　手頃な名前を探す。

　なぜかバスケットの中身を思い出す。

「・・・ラプンツェル」

「サラダ菜？変わった名前ね」

「植物の名前はけっこういるよ」

　苦し紛れ。

「そうね。わたしのグランマはポピーって言うの」

「グランマ？いるの？」

「いなかったらわたし、産まれてないわ？」

　生真面目なアリス。

　思春期の少年には少し恥ずかしい。

「まだ生きてるの、ってこと」

「さぁ？魔女は長生きなんですって・・・もしかしたら生きてるかもしれないわ」

「・・・魔女？」

「ええ。おじいちゃまとおばあちゃまは道ならぬ恋をしたのよ」

「なんで自慢げなの？」

「そうゆうのって憧れない？」

「全然」

「夢がないのね」

「悪夢なら見るけどね」

「どうして？悩みでもあるの？」

「今、見えてるものが悪夢だよ」

「・・・・・・・」

　数秒の沈黙。

「寝ぼけてるの？」

「君には言われたくない」

「現実は現実でしかないわ。どちらの夢も、頭の中の作りもの」

　意外な答え。

「君の現実は本物なの？」

「ええ。間違いなく。でも、世界の見分け方が難しくて・・・」

　アリスはため息。

　口をとがらせる。

「みんなは、どうしてこちらの世界と別の世界の見分けがつくのかしら？」

「ありえない事がおこるのは別世界だよ」

「確率の問題ね？でもありえるのかないのか、見分けるのは難しいわ？」

「・・・確かにね」

　こんな姿になるなんて・・・。

「飴食べる？」

　棒飴を差し出す少女。

　受け取る少年。

　ほっといて欲しいような、

　もう少しならかまってあげてもいいような気分。

　飴を舐める。

　味覚はない。

　だけど、栄養補給は必要だ。

「君のグランマは『迷いの森』にいるの？」

「別の世界よ」

　アリスは棒飴を空中で回す。

　王宮の教育係を思い出した。

「世界はいろんなカケラでできているのよ」

「チェシャ猫さんも言ってたね」

「ええ。カケラはひとつになる。ひとつひとつながってるの。それが別世界」

「人と家とで街。街と街とで国。国と国とで、世界？」

「そんな感じね」

「別の世界・・・王宮と庶民の暮らし、みたいな？」

「わたしの思ってる別世界とは違うかも・・・」

　アリスは飴を口に入れる。

「説明が難しいわ・・・」

　アリスを見つめる。

　細い首だ。

　うなじの辺りの残り毛を見つけてしまう。

「つまり、グランマは別の世界に行ってしまったの。魔法の世界に」

「魔法使いなら会ったことがある。別の世界を行き来できるから、体と心も離せるの？」

　アリスは首をかしげた。

「さぁ・・・？」

　立ち上がる。

　屈伸体操を始める。

「ただ、わたしにできるのは―・・・」

　アリスは持っていた傘を広げた。

　足元からすくい上げるように肩にかける。

　少年の無表情な目。

　本当はとても驚いている。

　アリスの服が変化している。

　この、一瞬と呼べる時間で。

　青い水兵みたいな。

　小姓の服。

　髪も短くなっている。

　片手に持っているのはうさぎのぬいぐるみ。

　眼帯をしている。

　アリスは真剣なまなざし。

「わたしにできるのは、彼らの気をそらすぐらいよ」

「君、僕のこと気づいて―・・・」

　アリスは茂みを飛び出した。

「またね」

「いたぞっ」

「捕まえろっ」

　アリスは走って行く。

　あとを追う王様の兵。

　身代わり。

「・・・アリス・・・」

　立ち上がるわけにはいかなっくなった。

　塔から〝彼〟が出てくるまでは。

　彼女の協力を、

　ムダにしないためにも。

―魔女―