ルンペルシュツルツキン 壱
〈ルンペルシュツルツキン〉
エッグ・シェル。
ヤシの木。
見たことのない赤い花。
見たことがある青い花。
銃口の先。
幼児の頭への軌道。
二百年も生きた
幼児の頭。
「吸血鬼・・・？」
目にかかる黒髪。
青い目。
「そうだ」
「僕、最近寝不足だから・・・」
「飲んでも美味しくないって？その気なら背後に回って、もう飲んでるさ」
「それはよかった」
銃を降ろす。
卵男の微笑。
「他人の言葉は、あまり信用するもんじゃない」
「あなたからは敵意も殺意も感じられない」
彼の足元。
床に落ちた枝や葉を吸い込む、ヤドカリ。
もしくはアンモナイトみたいな掃除機が視界に入る。
「もう何年も、直接吸血はしていない」
ウルフマンの腕・・・。
つながれたチューブを思い出す。
「血液パックですか」
「ああ。塔から支給される」
塔＝森の管理 （監視？）
森＝王室領。
塔＝王室の所有物？
「・・・では、国からの支給なんですか？」
「そういうことだ」
「あなたがここにいることでの、利益と不利益があるのですね？」
「頭のいい人間は好ましい」
「あなたが人間を襲わないように？」
「ここにいるのか、と？」
「はい」
卵男は歩き出す。
「そうだ」
上着を引きずっている。
小さな足。
何となくあとを追う。
「あなたを生かしておくことの利益は？」
「わたしは死なない」
「そんなはずない」
「ご名答・・・それもあの子に聞いたのか？」
「あなたは半不死だと」
「そう。吸血鬼の弱点は知っているか？」
「いくつか。しかしあなたは、昼間に行動している・・・」
「夜に狩に出る方が効率がいい、というだけさ。人間は暗闇を恐れる」
「あなたは怖くないんですか？」
「わたしはむしろ、暗闇の小さな光を恐れる」
「・・・動物の目？」
「いや。ランプ、ろうそく、星の光、希望・・・いつ本当の闇が来るのか分からない」
卵男はディー・エヌ・エー・レプリカ・フラワーズの鉢を見つめる。
「次の満月に開花する・・・」
僕を見る。
「わたしを生かしておくことの利益・・・だったね。わたしの血液で若さを保ち、兵士の強化をたくらんでいる・・・」
「死なない兵士・・・？」
「現実にはなっていないがね。どうやら吸血鬼化の成分は、空気に弱いらしい。感染するのは主に、吸血被害者だ」
「じゃあ、あなたも・・・もとは・・・」
「今は違う〝何か〟だ、としか言いようがないな。好きに呼びたまえよ」
✝森の小道✝
振り返るプリンス・ページ。
「ついて来ないで」
「どうして？お友達でしょう？まだあちらの話を聞き終わってないわ～」
無視。
きびすを返す。
足早に歩く、三つ編み少年。
追うアリス。
✝植物園✝
また絵画。
題名：ブルー・ローズ。
本物の青薔薇の中に、罠のように置かれた絵画。
「ここの固有種だ」
フラッシュ・バック。
逆光の中の女。
光の壁。
くらむ・・・目。
「綺麗だけど、まがまがしい・・・」
「そう。まるでハートの女王だ・・・」
彼女、女王の情報を引き出す。
検索結果＝プリンセス・ローズへの仕打ち。
「もし貧血になっても、あのひとの血は吸わないほうがいい」
「マグマのように熱いから？」
「血が通っているかどうか・・・」
「かわいそうな子だよ」
「彼女の肩を持つんですか？」
「昔は可愛かった。今は美人らしいが」
「会ったことが？」
「嫁いで来る前の・・・少女期にね・・・彼女は両親からひどいあつかいを受けていたらしい」
「―彼女も？」
「争いも戦いも、愛も希望も・・・全ては連鎖する」
「それが・・・あなたの〝答え〟？」
「世界の真実さ」
数秒の、感傷的沈殿。
「誰かが断ち切ることはできるんでしょうか・・・？」
「何を？」
僕は遠くを見ている。
どこか遠く。
僕の知らない世界。
その幻影を。
「連鎖を・・・」
「・・・断ち切る必要が？」
ああ、
まぶしい・・・
「分かりません・・・・」
✝森の中✝
「はぁ・・・」
少年はトリネコの木にもたれる。
「いい加減にしてよ」
「あら、ねぇ・・・あれ・・・」
アリスは少年の頭上を見上げている。
思わず上を見る。
トリネコ・・・鳥猫がいる。
翼のはえた猫だ。
「な・・・何、あれ・・・？」
「鳥猫ね」
鷹の翼を持つ、茶色毛の猫・・・
「あれって・・・」
鳥猫なるものがこちらをにらむ。
姿勢を低く。
狩の体勢。
「肉食ね。この前兵士が食べられてるの見たけど・・・これって危機的状況？」
「なに冷静に言ってるの・・・」
彼女の手をとる。
鳥猫から目を逸らさないよう、後ずさる。
ゆっくりと広がる羽。
「どうしよう？」
「どうしよう、って・・・どうも、こうも・・・」
二人は顔を見合わせた。
一拍あと、二人はしげみに向かって全力で走り出す。
鳥猫の恐ろしい鳴き声。
恐怖の追いかけっこ。
＝連鎖する世界＝
