ノットタイトル

a pege

　〈ａ　ｐｅｇｅ　〉

　薄暗い部屋。

　開かれた窓。

　淡く満ちるひなた。

　庭先の風。

　ガタン・・・

　訪問者の気配。

　金髪の少年は窓を見る。

「ハァイ」

　窓を乗り越えてくる男。

　ウルフマン。

　花束を持っている。

「何よ。心配してたのに。無事に来てるじゃない」

　ベッドで眠っている、バニー・ボーイ。

　看病している義理の弟。

　小姓王子(プリンス・ページ)。

「具合はどう？」

「眠ってるだけ」

「そう・・・」

　ウルフマンはバニーの寝顔をのぞきこんだ。

　ふと、微笑。

　やさしい目。

　それを見る、少年の無表情な目。

　視線が合う。

「なぜ逃げた？」

「気づいたら・・・馬車から飛び降りてた・・・」

　ウルフマンのため息。

「どうしたもんかねぇ」

「見つかったら・・・」

「かくまう方が重罪よ。あなたは彼女のお気に入りだから―・・・」

「殺してなんかくれないよ」

　花をいけるウルフマン。

　少年(ボーイ)を思わせる部屋に、彩り。

「・・・・・・あなたには死んでもらわないと困るのよ」

「・・・・・・・・・ここで？」

「まさか。森でだよ。君は行方不明のまま、森でのたれ死にましたとさ」

　ウルフマンはホール・ケーキ型の帽子をかぶった。

「めでたし、めでたし♪」

　プリンス・ページを見る。

「ほとぼりが冷めるまで隠れてなさい」

「いつか見つかっちゃうよ」

「彼女の所に戻りたい？」

「絶対にイヤだ」

「じゃあいなさい・・・」

「・・・分かった」

「あと、着替えも。それじゃ目立つわ。女装して」

「・・・うん」

　プリンス・ページはクローゼットを開ける。

　並ぶモノトーン。

　適当に見つくろう。

　着替え。

　ウルフマンは化粧の準備。

　小さなテーブルに小物が並べられる。

「兵士はここまで来るかな？」

「そうね。いずれは」

「・・・・・・うん・・・」

　服が床に落ちる。

　鏡に少年の背中。

　ウルフマンは顔をしかめる。

　思わず振り返る。

「その傷は？」

「・・・・・・彼女はヒステリック」

　ウルフマンは複雑そうに

　しかし雰囲気を茶化す方法を考える。

　彼の特技。

　自己防衛法。

「きっと・・・ハートの女王の心臓は動いてないのね」

「貧血おこしても、彼女のは飲まない方がいいよ」

「冷血だから？」

　着替えが終わる。

　プリンス・ページが振り返る。

「服は捨てるの？」

「森にね」

　鏡の前に座る少年。

　ウルフマンは長い黒髪のかつらを少年にかぶせた。

「この髪邪魔だよ。いざって時に逃げられない」

「じゃあ三つ編みにしなさいよ。可愛いし、武器にもなるわ」

「武器？」

「物は使いようよ」

　ウルフマンは少年に化粧を始める。

　なめらかな肌をくすぐるハケ・・・。

「そう言えばあの時・・・」

「あの時？」

「隠れてたでしょ？しげみに」

「やだ。バレてたの？」

「誰が隣にいたの？」

「旅人よ。記憶喪失なんですって」

　貝殻に入った紅を取り出す。

　少年の唇が赤く塗られる。

「ン～～～～パッ」

　ウルフマンは唇をすぼめ、大げさに鳴らす。

「・・・姉さんにやれば？」

「バカね。投げキッスじゃないわよ。口紅をなじませるの」

「ああ・・・」

　少年は唇で唇をはむ。

　女装　完了。

　鏡をのぞく少年。

「プリンセスに少し似てる・・・」

「お小姓(ページ)は新たな本の白紙のページを開きました」

「本のページ？どんな物語の？」

「これからはあなたの、よ」

　少年は沈黙。

　思考の気配。

　本物の人形のよう。

「ねぇ・・・あのひと、さ・・・一緒にいたひと」

「うん？」

「名前なんて言うの？」

「さぁ？アイビー、アリス、ひしゃげ帽さん・・・」

「ひしゃげ帽？」

「そ。片目が隠れるようになってる帽子、かぶってるのよ」

　少年は立ち上がる。

　勢いでイスが倒れる。

　それでも無表情。

「目が悪いの？片目だけ？」

「さぁ？」

「・・・・・・・」

　数秒の沈黙。

「・・・・・・・あの顔・・・」

　ベッド脇のぬいぐるみが床に落ちた。

　二足歩行で走る。

　女装少年が側にあったバスケットにつめる。

　ドアを開け放ち、走って行く。

　呆然とするウルフマン。

「何だ・・・今の・・・？」

「・・・なんでとめないんだ・・・」

　ウルフマンはベッドを見る。

　バニー・ボーイの目覚めを知る。

　ゆったりとしたパジャマを着ている。

　部屋にふたりきり。

　平然を装う。

「追いましょうか？」

「余計に不審がられるよ」

　ウルフマンはベッドの脇に座る。

「あの旅人は何なのかしら？」

　バニー・ボーイの遠い目。

　視線の移動。

　ウルフマンと目が合う。

「どうして彼をお茶に招待したか・・・分かる？」

　数秒の思案。

　狼男は目を細めた。

「噛み付けば分かるかもよ？」

　バニーの苦笑。

「双子だと思えばいいよね・・・？」

「うん？」

　困惑するウルフマン。

「僕の王子が、さ」

　バニーは天井を見る。

　首のネックレスに触れる。

「・・・同じ立場だったら、僕だって会いに行きたくなるだろうな・・・」

「・・・・・・」

　心配そうなウルフマン。

　バニーの額に手を当てる。

「どういうこと？」

―　ａ　ｐａｇｅ　―