ノットタイトル

卵男

　〈卵男〉

　ゆらゆら

　ゆらゆら・・・

　樹の上のゆりかご

　その中にいる気分

　ゆらゆら

　ゆらゆら・・・

　赤ん坊の頃の思い出・・・

　ゆらゆら

　ゆらゆら・・・

　Ｆｉａｈ　ｂａｃｋ

　ゆりかごのせた

　樹のえだ折れた

「・・・ウルフマン？」

　ウルフマンの背中。

　おぶられている僕。

　何百段もありそうな階段。

　病人のはずの、ウルフマン・・・

「気分はどう？アイビー？」

　一瞬困惑。

　認識。

　理解。

　アイビー＝僕。

「僕は・・・」

「倒れちゃったのよ～」

　そうだ。

　あの少年を見た途端、すさまじい量の情報が―・・・

　しかし・・・

　内容は忘れてしまった・・・。

「・・・ごめん」

「気にしないで～」

　まだ少し、テンションのおかしい狼男。

　階段の終わりが近い。

「もう着くよ」

　きれいに舗装された階段を上がりきると、急激に視界が開ける。

「ありがと」

　ウルフマンの背中から降りる。

「意外と力持ちだね？」

「別に病弱ってわけじゃないのよ？ひとよりちょっと血が足りないだ・け♪」

　ウルフマンは鼻歌を歌いながら、均された灰白色のブロックタイルの地面を歩いてゆく。

　ガラガラ　ガラガラ・・・

　ほぼ空の血液パックをぶらさげた、金属製の医療用コート掛け、的なもの。

　名前は分からないが・・・

　ウルフマンはどうやって階段を上がったのだろう？

　目の前に広がる、円形の広場。

　周りは森。

　小高い丘のてっぺんを削って均し、造られたらしい。

　広場の真ん中に透明なドーム。

　総ガラス張り。

　緑の皿に乗せられた、巨大な目玉焼きを連想。

　内側から流れる水。

　緑の陰。

「植物園(プラントハウス)？」

「兼、俺の家(アンド・マイハウス)」

「ひとりで？」

「シングルじゃないけど、ロンリーなの」

　ウルフマンは目玉焼きの黄身の部分、ドームに案内してくれた。

　内側を流れる水のせいで、室内の様子は見えない。

　暗証番号の確認。

　指紋確認。

　音声確認。

　網膜確認。

　頭上には監視カメラ。

　民家にしては厳重なセキュリティ。

「あ・け・て♪お客さんだよ」

〈誰だい、その方は？〉

「んふふ。友達？」

　いつからだろう？

〈お気の毒に〉

　まったくです。

　ガラスの一部がスライドして、内部への通路を開く。

　そこだけ人工の滝が落ちてこないようになっている。

　出入り口をくぐる。

　デジャ・ヴュ？

　疑問は崩れて、すぐに泡と消えた・・・・。

　生活感の欠如。

　清潔、清浄、整然、それと同時に雑多。

　さまざまな種類の、大量の植物。

「さっきのひとは？」

「俺の祖先」

「うん？」

　シダ、ハイビスカス、鬼火花、小さい藤と、ゴールデン・シャワー。

　貴婦人の巨大まつげ風の葉。

「おじいちゃんよ」

　赤いしきみ、老紳士の杖をねじったようなもの。

「若い声だったよ」

「そ。若作りで童顔よ」

　海草もどき、どう見てもコケの鉢。

　リスリムリルリラとマンドラゴラリス・・・

「あれは何て名前？」

　鉢からはえた、二重螺旋の絡み合う茎。

　枝が互いに刺さっているように見える作りだ。

「遺伝子配列模造花《ディーデヌエー・レプリカ・フラワーズ》」

「花が咲くの？」

「年に一回、二本の茎からツガイが咲く。一方がオクキ、もう一方がメクキ。子育ては両方なの」

　狼男は両手で作った〝つぼみ〟の先を小突かせる。

「チュ、チュ、チュッ」

　とキスのまねごと。

　僕を見て、イタズラっぽい笑み。

「彼らの交配と開花はラブリーでセクシーだ」

　建物の中心付近＝居住スペース。

　ホテルの一室を備えた雰囲気。

　ドームの中心に大樹。

　連想＝青年のはりと老人の威厳、少年のみずみずしさと女性の母性。

　幹の一部は加工され、棚に。

　並んでいる植物学の本。

　ウルフマンは幹の側で手招きをする。

　いつの間にか輸血を終えて、見た目がすっきりとしている。

　近づく。

　エレベーターだ。

　促される。

　中に入る。

　筒のイメージ。

　ウルフマンがボタンを押す。

「上へまいりま～す」

　上昇。

　数秒の浮遊感。

　箱が床からせり上がる。

　中から二人の人影。

「ハァイ、グランパ」

「・・・珍しいな・・・」

「ここまで来るのが？客人が？」

「両方だ」

　高い声。

　若い声。

　対応していたマイク越しの声とは違う。

　僕は困惑。

　円形の中の半球。

　一面の棚と本。

　水槽と熱帯魚。

　ぬいぐるみ。

　飛行機や戦闘機の模型。

　重役めいた木製デスク。

　座っているのは、幼児・・・

　ウルフマンの紹介。

　幼児を示す。

「ハンプティ・ダンプティ。通称〝卵男〟。俺のグランパ」

「・・・・・・・・・・・・グランパ？」

「正確には何代か前の、ね」

　幼児を観察。

　幼児も僕を観察。

　大人びた口調。

「私が本を読んでいる間に、一体どれぐらいがたった？」

「さぁ？」

　肩をすくめる狼男。

「彼はアイビー。具合悪いみたいだから、しばらくいさせるよ？」

「塔に行けばいい」

「行けないからここでかくまうんだよ」

「かくまう？」

　幼児の眉間にシワ。

「記憶喪失だって。今日は女王の訪問日だからね。不審者いると、ヤッカイじゃない？」

「バレたらギロチンの刑だぞ」

「今はそんな刑ないわよ。せいぜい縛り首」

「結果はかわらない」

「かわるわよ。俺の素敵なお顔が離れたら、体が悲しむだろ？」

「意味不明だ」

「それより、頭痛に効く薬、調合してよ」

「自分でやれ」

「やっていいの？」

　ウルフマンはにっと笑う。

　僕の方へと振り向いた。

「行こ♪」

　エレベーターへ。

　続く困惑。

　沈殿感。

　下へ向かう。

「―・・・信じる？」

　ウルフマンの横顔。

「・・・・・・何を？」

「彼は不老半不死。二百五十年以上、生きてる・・・」

―卵男―

　・・・・・・・・・おぉ・・・

　何か

　想像してなかった

　展開だね。

　続き、どうなるんだろう・・・？