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プロローグ2

　チリチリチリチリーン！

　なんとまあ壮大な音なこと。

　そんなことを考えながら、目覚ましを弱々しく止めた。カーテンの隙間から鈍い陽が差し込む。そのせいで目が開かない。

「っっ、まびぃ……」

　睡魔に負けそうだ。いや、負けよう。降参する。

　俺は、光に目を慣らすことを諦め、二度寝モードに入った。

　毛布は気持ちがいい。これほど人を幸せにする物は他にないだろうなぁ。あーあ、今日、なんで目覚ましかけたんだっけ？

　あ。

「……はっ！？今何時だ！？」

　我に返り目覚まし時計を見ると、午前七時半。

　俺は、跳ぶように起き上がり、キッチンへ向かった。冷蔵庫の食パンをトースターにセットしながら、パジャマを上下脱ぎ捨てた。

　ーーさみい。寒すぎる。

　急いでカッターシャツに袖を通し、ズボンを履いた。

　その間に洗面所へ向かい、洗顔、歯磨きを秒で終わらせてやった。ほぼ意味ない行動なのは承知しているが、何せ時間がない。

　ネクタイを締め、ブレザーを着た。

　鏡に写る制服姿の自分を見ると、目付きが悪く寝癖があちこちにあり、眠そうで引き締まらない顔をしている。その姿を見て俺は、ワクワクした。

　ついに今日から、高校生だ。

　友達たくさん作るんだ。もし出来たら、一緒に笑ったり泣いたり、時には喧嘩もして、青春！って感じの高校生活をみんなで送るんだ！

　いつも近くに居てくれて、心の底から信頼し合える親友もほしいな。

「うーっひゃっほぉーい！」

　テンションマックス気分良好！いい朝だ！

「いい朝だけど、時間がない！」

　俺は、バターを適当に塗った食パンを咥え、鞄を背負い外へ駆け出した。

　アパートの階段を下って、最寄り駅の浜中駅へダッシュだ！

　今日は私立聖中高等学校の入学式。入学早々遅刻なんぞ出来ない！

　そんな俺に悲報だ。

　俺ん家の最寄り駅から聖中高の最寄り駅ーー聖中前までは急行で四十分かかる。

　現在、七時四十分。入学式開始は八時四十分。だが、集合時間は八時二十分。

　どう足掻いても、遅刻は免れない。

　遅刻を承知で学校に着いた。

　正門をくぐると、若い女教師が声をかけてきた。

「おはよう」

「あ、おはよう……ございます。はい」

「入学早々遅刻？やり手ね。とりあえず、式始まってるから体育館行ってらっしゃい」

　やっぱり、始まってるよなぁ……。

「あの、体育館ってどこですか？」

「なに？知らないの？」

　女教師と見つめ合う無の時間が生まれた。

　少し照れる。

　もしかしてこのまま恋に発展したり、僕だけ特別扱いされる関係になったりするんだろうか。

　ひいきはダメだ。その時はきちんと断ろう。俺たちは教師と生徒なのだから。

「どうしたー？眠いならビンタしてやろっか？」

「あ。い、いえ結構です」

「冗談よ冗談。いい反応するね！」

　いや今の冗談じゃねえだろ！ビンタする体制になってたし。

「じゃあ、着いておいで。私もやばいから」

「私もやばい？」

「こっちの話。気にしなくていいよ」

「はあ」

　俺はこの、少し乱暴な女教師と軽く世間話でもしながら体育館に到着した。

　去年、建て替え工事を行ったらしく、立派な体育館だ。

「あなた、何組なの？」

「二組です」

「へぇ〜。……はーん。へぇー。名前は？」

「市《いち》ヶ谷《がや》天瀬《あませ》です」

「そう。二組は左側だね。でも、今から入ったら目立つから、後ろでこっそり入学式参加しといて」

「あ、はい」

　俺は、体育館の中に入った。

　何故か、この女教師も着いてきて、後ろの壁際に俺と並んだ。

「仕事とかいいんですか？」

「いや。……すっっごく言いにくいんだけど」

「はい」

「その、私も……遅刻した」

「え？はぁぁぁああぁあええええええ！？！」

　俺と女教師に視線が集まってしまった。恥ずかしい。

「何叫んでるの！？ばっかじゃない！？」

　と、女教師も叫んだ。入学早々から災難だ。

「先生もですよ」

「ごめん、なさい……」

　意外と素直だ。

「それで、先生も遅刻したってどういう事ですか？」

「ううん。その、実は寝坊して……」

　俺と同じ匂いを感じるぞ。さては走りながら食パン食べたな？

「はぁ。相当やらかしたわ」

　遅刻したのに俺とぺちゃくちゃ喋ってるのもどうかと思う。

「私、一年のチーフで市ヶ谷くんの担任なのよ」

「え？！それ相当やばいじゃないですか！何呑気に俺と話してるんですか？」

　それに、そっちも遅刻してるのにビンタしようとした理由も聞きたいね。やり手なのはそっちじゃないか！

「いやぁ、怒られるの怖いじゃん？あ、市ヶ谷くんも一緒に校長に謝ってよ！」

「いやです」

「市ヶ谷くんが急にお腹を壊して、私がおぶって連れてきたって設定。どう？」

「お断りします」

「ねぇー、なんで？」

　担任とは思えん。教育に悪い教師だ。

「ーー本校の生徒という自覚をしっかり持ち……コホン。本校の生徒、教員である自覚を忘れずに、これから三年間より良いーー」

　校長先生のお偉い話。完全に今の女教師に向けて言ったな。

「ど、どどどううしよう！？」

「俺に言われても困りますよ」

「そ、そんなぁ〜」

　すごく癖のある教師だが、この教師のクラスならきっと、楽しい高校生活が送れそうだ。