曽根兄弟
曽根一樹：双子の兄。ＤＦ。当時、ＦＦ所属の代表選手。ユース出身。
曽根大樹：双子の弟。ＦＷ。同上。一樹よりやんちゃで口調も軽い。
滝田：ＦＦの敏腕強化部長。元ＦＦ選手。
「おー、きたきた。いとしき後輩たちよ！」
似たような顔をしたふたりのうちのひとりが、言うなり両手を広げて、神前をぎゅむっ、と抱きしめた。
もうひとりが、じっ、と赤間のことを見る。
まさか自分も抱きしめられるのだろうか、と赤間がおもったとき。
相手は、そっと近づいてきて、赤間の後頭部に手をまわした。
促す力に抗わず、肩にあごを置く。
胸に、何か、感じたことのない甘いしびれがにじんだ。
「おおっ。滝田さんは、つんつんした生意気な天才だーとか言ってたけど、でっかい仔犬みてーだな。かわいー」
背中でそんな声がしたとおもったら、ぶつかってきた体に押しつぶされる。
双子の間で、赤間はサンドウィッチの具の気分を味わった。
背中側の人間の頭を撫でる手は、妙に荒っぽい。
顔は似ていたが、気性はだいぶちがうようだ。
「おい、そろそろ離せ、大樹。直が退いてないか？」
「ん？ あー？ 直も俺たちにサンドされたい？ どさくさに紛れて、変なとこ触っちまうかもだけど」
冗談めかして笑いながら、おいで、と誘う手を見て、神前が一歩後退る。
ごん、と誘う手の主を、もうひとりが殴った。
「俺と似たような顔で、後輩に退かれるようなこと言うな。というか、せめて言う相手は選べ」
「ふーん？ こっちならいいんだ？ 赤間優児だっけ。優れた子って意味？ 名づけたときは赤ん坊だったんだろうに。すげーな。予知？」
「優しい子、のつもりかもしれないだろ。俺は、曽根一樹。こっちが大樹。一卵性の双子。見分け、つく？」
赤間は、目の前のふたりを見比べた。
背格好も顔のつくりも、みごとにおなじだ。
目印になるようなほくろも傷も、べつにない。
それでも、まなざしはだいぶちがった。
「慎重なのが一樹で、ぶつかっていくのが大樹？」
双子が、磁石のように顔を見合わせる。
一拍おいて、同時に吹き出した。
「かっわいー！ でかいくせに、マジ、生意気でクソかわいーったらねーの」
大樹が、赤間の頭をまた、ぐしゃぐしゃと撫でてくる。
「俺、天才って初めて見たけど、こんなかわいい生きものなの？ 自分で自分を守ってやらなきゃ食われて死んじゃう、みたいな」
「そうだな。サボテンがつんつん棘でも生やしてるみてー。それにがんがん寄ってくおまえもすごいけどな」
「棘なんて見かけだけだっておまえが証明したんだろ。おとなしく、頭抱かれててさ。マ、ジ、かわいかった！ もう、一樹と兄弟やめて、こいつと兄弟になっちゃいたいくらいー」
「あー、直。ちょっと興奮しちまってるけど、頭おかしくねーからな、あれも。ヤバイ先輩だ、とかおもわないでくれ。少なくとも、俺はちがう」
「俺はって何だー！ おまえだって俺と似たようなもんだろ！」
怒りながらも、まだ赤間の頭をよしよしと撫でている。
本当に、犬か何かを撫でているようなしぐさだ。
