意識たちと目の色
どこともわからない場所。
幾つかの光がゆっくりとぶつかり、ひとつになる。
僕の意識が、さけんでいた。
「くそっ！ くそっ！ アイツのせいだ！ くるしい！ いやだ！」
僕の意識と溶け合うように別の、複数の意識がたずねてくる。
『あなたはだれですか？』
『何者だ？』
『何がおきた？』
別の意識たちは、僕にそう問いかける。
「僕は悪くない。みんなが悪い」
『聞こえますか？ あなたは誰ですか？』
「さむい。いたい。もういやだ。僕は悪くない。アイツが、みんなが、悪い」
『男の子？』
『幼いのか？』
『思いが入ってくる。感情が、意識が混じりあってくる』
『テオ？ テオドロスという名か』
「僕は悪くない。くそっ、もっとみんなをいじめてやる。みっともなく泣け。逆らうな。いつも僕を見ろ。みんな僕を見ろ。僕だけを見て、いうことをきけ」
『くっ、手に負えない子なのか』
『テオ、落ち着いて。聞こえてる？』
「なぜ。なぜ。僕はひとりなの。ひとりにしないで。どこにいるの。おかあさん！」
『テオ、テオドロス、落ち着いて』
『母親の記憶？ だが、はっきりしない。ぬくもりもうすい』
「おかあさん、やわらかくて、あたたかいおかあさん。うらやましい。ねたましい。気にいらない。ほしい。ほしい。おかあさん、僕をみて……」
僕は自分が解けていき、どこかに沈んでいくように感じた。
『おい、テオ？ テオ？ まだ、そこにいるようだが』
『心を、閉ざした？』
『何がおきたんだ？』
『どうなったんだ？』
『私はだれだ？』
『俺はだれだ？ テオ？ 夢？』
びっしょりと寝汗をかいて、寝苦しさに目がさめる。
顔が誰かにぬぐわれる。
ハッとして目をひらく。何度かまばたきをして焦点が定まり、見えたのは、しわ深い顔だった。無表情な顔だが、その目は優しげに見えた。
「あ、え？」
「ふん、目がさめたかい。ほら、着替えな。びしょぬれだ」
「あ、ああ」
ブリ婆さんは、汗をかいた僕の体を布でていねいにふき、着替えさせてくれた。
「まったくもう、こんなに汗かいて。どこが悪いのかね。テオは手間がかかってしょうがない」
着替えの間ずっと、ぶちぶちと小言をいいつづけた。
「お手間をかけさせて、すみません」
そうあやまると、老婆は驚いて不思議そうに顔をのぞきこんでくる。
ん？ テオ？ 私はテオ？ 俺はテオ？ 僕は、ああ、そう、僕はテオだ。
ガエタノが僕の部屋にはいってきた。
「ブリージダ、テオは生きのびたか？」
老婆は黙ってうなずいた。僕は寝台に身をおこしていた。
「ちっ。この！ なんてことしてくれた！」
ガエタノは、ツカツカと歩み寄ると、僕の頬を殴りつけた。唇から温かい血がしたたる。
「十年もかかって貯めた魔力を、それを、無駄にしたんだぞ！」
両腕をあげて身をかばう僕を、ガエタノはなおも殴りつけた。殴りつづけるガエタノを、一緒にはいってきた老年の下働き、チプリノがとめてくれる。
「旦那、それ以上はテオが死んじまいます。もうそのくらいにしてやってください」
荒い息をつくガエタノが、憎々しげに僕を見つめて手をとめた。
「いたずらで済むことじゃない！ 苦労して準備した、召喚魔法陣が、精霊召喚がだめになったんだぞ！」
ああ、魔法陣を使ったんだった。
「ご、ごめんなさい。お、おかあさんに、おかあさんに会いたかったんです。ごめんなさい」
ガエタノは目を細め、いぶかしげに僕を見つめた。
「ふん、悪たれ小僧が素直にあやまるとはな。自分のしたことの……ん？ おまえ？ こいつの目はこんなだったか？」
ガエタノの言葉に、チプリノとブリ婆さんがあらためて、僕の顔を覗き込んだ。ブリ婆さんは窓に近寄り、鎧戸を開け放して部屋に朝のひかりをいれる。
「目の色が。あんた、目の色どうしたんだい」
「髪が、髪の色も変になった」
「ふむ。もっと濃い茶色の髪だったはずだ。目も色がちがう」
「旦那、目が、右と左で色がちがってます。金と青？」
僕は、三人の会話を聞いて自分の髪をさわっていた。
「さあさ、テオの傷の手当をするかね。おとがめはまたあとにしとくれ。チプリノ、お湯を持ってきておくれ」
ブリ婆さんは、僕の血を拭き取り始めた。ガエタノはしばらく僕を凝視していたが、足音高く部屋をでていった。
この時初めて、僕は、世界を発見したんだ。
お読みいただき、ありがとうございます。
次回は、「ごめんなさい」
誰にあやまるのでしょうかってお話しです。
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