魔力をあげるから、テオを助けて！
テオが倒れている路地に続く道は人が増え、門衛と同じ革鎧姿が人をかき分けていた。
「こんなに集まってどうしたんだ？」
「路地に人が倒れているようなんだが、いっぱい猫がいて邪魔をする。入れないんだ」
「道を開けなさい！ 魔術師ノ工舎です！ 道を開けなさい！ 通しなさい！」
カロリーネが声をかけ、人混みに道を開けさせる。ボクは道の端をすり抜け、路地の入り口でカロリーネに声をかけた。
「ここ！ この先にテオが！」
「おい、どうしたんだ？ 何が起きてる！ きちんと説明しろ！」
警備兵がカロリーネに詰問したが、相手が魔術師ノ補と気がつき、口を閉ざした。
「説明はあと！ 今はこの野次馬を整理しなさい！ 直ぐにうちの治癒師がきます。通れるようにしておくように！」
そう言うとカロリーネはボクと路地に入っていった。ボクを認めた猫たちはテオまでの道をひらく。
急に動かさないように注意して、カロリーネはテオの状態を確認した。
「くっ、出血がひどい。腕が砕けて、背中も深手。止血する」
革帯から短杖を抜いて、カロリーネが傷を洗浄、治癒魔法で止血、鎮痛の応急処理をする。
その間、ボクはずっとテオの顔を舐めていたんだ。後で聞いたら、ずっと小さく声をだしていたって。
路地に到着した治癒師の指示で、テオは荷馬車に乗せられて治療院に運ばれた。
あらためて、体じゅうの傷が洗われ、治癒魔法での縫合を受ける。
腕は、折れた骨が皮膚を突き抜けていたが、元の位置に直された。治癒師は、ここでカロリーネに確認する。
「この子の眼球、動きがおかしかった。『黒シビレ』の毒を盛られてました。解毒はしておいたわ。あとは骨なんだけど。整復は終わって、接合するだけよ」
うなずいたカロリーネをみて、治癒師が続ける。
「でも、この子はまだ少年よ。成人なら自分の体組織を材料に使って、骨の接合治療しても、数日で動けるようになります」
「ええ、そうね」
「でも、この子にそれをしたら、下手をしたら命を落とす。上手くいっても、かなり消耗して長期療養が必要になるわ」
「体組織なら、そうね。魔力を使っては？」
「この子の魔力……使えるくらいあるの？ 使っても大丈夫なくらい魔力が多いのかしら？」
「この子は魔術師ノ弟子よ。魔力量が銀なみのはずよ。魔力で治療できる」
「え？ 銀なみ？ そんなに！ じゃあ大丈夫かしら。でも、足りなくなった時が心配ね。間に合えばいいけど」
治療中も、テオの顔のそばを離れたくないボクが、質問する。
「ボクがあげる！ テオの魔力じゃなくても使えるよね？ ボクとテオは、時々魔力譲渡で魔力を譲りあってる。ボクの魔力を使って」
「ま、魔力譲渡？ え、それって？」
「できる人はいないってキアーラが言ってたけど、ボクとテオは使える。だからボクの魔力をテオに流すよ」
そう言って、ボクはテオの顔に肉球をのせた。
「いつでもいいよ」
夕闇がせまるころ、テオは治療院の病室に移された。
まだ意識は戻らない。コラリーが案じて、病室についていてくれた。
ボクはテオの枕元にうずくまり、時折、前足を伸ばして肉球でテオの顔を撫でている。
ピクンッと耳がたった。
うん、誰か、ボクを呼んでいる。顔を上げて天井の隅を、じっとみつめる。
「コラリー、ここにいて。テオをみてて。ボクちょっと外にいってくるから」
小用かと、コラリーはうなずいた。
ボクは治療院の外に出ると、玄関の脇にいた猫たちと鼻を突きあわせた。
耳と尻尾、体全部を動かし、尻尾をからませ、お互いの体を擦りつけあって、猫会話をする。
「ニャッ！」
短く鳴いたボクに答えて、猫たちは暗がりに消える。ボクはそれを見届け、病室に戻っていく。
許さないよ。
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次回は、「閃いた方法は」
取り戻しにいくふたりが、アジト突入に悩むってお話です。
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