下位魔法火弾、火炎弾と同じ威力？
ボクを「ちっちゃい」っていう、テオの言葉には、なんかね、カチンとくるんだ。
いつまでも子猫じゃだめなの？
ちょっと悩んじゃった。でも、だんだんとちっちゃい方がいいかもって思えてきたよ。
なぜって？ 子猫の方が、みんなに可愛がられるんだ。
「ミー、ミー」
小首をかしげてねだれば、すぐ美味しいものを食べさせてもらえるはずだよ。
テオと出会うまでは、暗くて暖かいとこにいた。暖かい兄弟姉妹とぬくぬくしてた。
お腹いっぱい美味しいものを飲んでたんだ。でも……。
熱かった。痛かった。訳がわからなかった。……怖かった。
あの時のことはあんまり思い出したくない。
それから、テオと出会った。
熱さも痛さも怖さも、急になくなって気持ちよくなったんだ。
あの日からかな？ 世界に色がついて、広がったんだ。
それで、ボクがモルンだと気がついた。いろんなひとがボクの中に入っていて、あれこれ教えてくれる。
その中に、そのひともいるんだ。
テオ。
正直なこというと、ときどきボクは、自分がモルンなのか、テオなのか、わからなくなる時もあるんだ。
いつもテオのことを見ている。だんだん探さなくても、テオがどこにいるかわかってきたけどね。
テオといっしょにガエタノから魔法を習ったよ。
火事はイヤな思い出だけど、火魔法でかたきうちするんだ。
火弾の爆発はいっぱい訓練したら、どんどん大きくなってきたよ。もっと！ もっと！ 大っきな爆発！ 大爆発！
テオは治癒魔法が使えないけど、キアーラもいるからね。
「なにを詠唱したの？」
「こうだよ」
キアーラの質問に発動前まで詠唱してみせたら、特訓が待っていたんだ。
「そ、それであの爆発？ 下位魔法の火弾が火炎弾なみじゃないの！ 火弾の詠唱で上位の火炎弾！ ……モルン、威力に注意しなさい！ 村ごと吹き飛ばしかねないから、威力調整の特訓ね！」
魔法の師はガエタノで、訓練をみてくれるのはキアーラだよ。
でも、生きることについて教えてくれたのは、親方だ。
『猫は世界の頂点だ。生き物たちの王であることを忘れてはいかん』
『自分たちを人間と呼んでる、二本足たちのことだが。あれらは猫のくせに、変わってる。だが、俺たちに仕えてくれてるんだ。だから守ってやるのが道理だ』
『人間は不器用だから、よく魚をこぼす。しかたないから俺たちが、始末してやらなきゃならん。放っておくとイヤな虫が来る』
『猫でも二本足でも、赤ん坊は大事にしろ。弱くてすぐ死ぬからな。隣りで丸くなって暖めてやれ』
だから、アントン村を守り、二本足たち、人間を守るんだって。
ときどき、テオと魔道具の確認に村のソトを見てまわる。
村を包んでいるケッカイを出ると、魔物がいるのがわかるよ。うん、アントン村を取り囲んで、たっくさんの魔物がいるんだ。海の方にもね。
もちろん、美味しそうなネズミや鳥さんもいるよ。かれらは普通の生き物。狂っていないから、ボクにもわかるコウドウをするんだ。
でも魔物たちはちがう。かれらから感じるのは、コンランかな。
「食べたい！ 食べたい！」
そう強く思っているんだ。なんでもかんでも食べたいってね。うーん、うまく二本足の言葉に出来ないな。
そうか、そうだね。狂った食欲、欲望に支配されてる、ってなかのひとが教えてくれた。魔力が生き物を狂わせているんだって。
でもあれは、その魔物たちとも、ちがってた。
あれが村に入ってきた時は、背中がゾワゾワしたんだ。パァーって体じゅうの毛が逆立って、尻尾もボンッ！
慌てて玄関を出たけど、ケッカイの魔力がグルングルンして、変な魔力がおっきくなる。
家の外にいるみんなも気づいたんだ。みんなが大きな声で知らせてたよ。
結局はガエタノが氷漬けにしてくれたけど、あれ、あの魔物はとっても嫌な感じだった。今思い出しても、つい耳を伏せちゃう。他の魔物とはなんかちがってた。
魔力が強いだけじゃなくて……歪んでる？
うーん、漁のカゴが歪んで、お魚があふれた時みたいかな。で、そのお魚がどんどん増えていく。増えるお魚はうれしいけど。
歪んで増える魔力は、気持ちが悪くて毛が立っちゃった。
もうこないといいな。
お読みいただき、ありがとうございます。
次回は、「漁師の手伝い」
今回はモルン視点のお話でした。次回はテオ視点で日々の暮らしってお話です。
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