第十七話:Re:ファッションショー 前編
「買い物にも行きたいと書いていたけど、何を買いたいんだ？」
──無事にス〇バから出て。
だだっ広いモール内を歩きながら、隣にいる二乃に俺はそう尋ねた。
例によって、手はぎゅっと繋がれている。
メインの目的は確かに昼食だが、メモには『買い物もしたい』と書かれてあった。
買い物といえば、女の子のそれは長いと聞くが、今のところは気にしないつもりだ。
「………」
それを聞いた二乃は、待ったのジェスチャーをして立ち止まった。
スマホを取り出しているあたり、どうやら表現が難しい物のようだ。
素早い指さばきでスマホの操作をすると、それを俺に見せてくる。
''めでたく高校生になったので、改めて服を新調したいと思います。''
表現が難しいと言うよりは、伝えたい内容が多いため筆談を活用したようだ。
それで、なるほど。長年隣にいたため実感は無いが、やはり二乃も年頃の女の子。
彼女も、流行というのを追いたいらしい。
いつの間に成長したんだな……
幼馴染といえど、学校関係以外で会うことが少なかった俺は一人涙を流した。
まあ、一人変なノリはここまでにして。
そういうことなら、ぜひにでもそのショッピングに付き添いたい所なのだが……
''よろしければ、かずくんの意見も聞かせていただければなあ、と。''
その下に記されていた文章を見て、完全に俺は及び腰になってしまった。
「えっとな、二乃。俺、そういうものには全く詳しくないぞ？」
……言わずもがな、俺はオタクである。
つまりいうと、太陽の下で堂々と歩く若者の流行は、Rのローマ一文字さえ分からない。
「………！」
しかし二乃はというと、全く迷う素振りも見せずに力強く頷いてきた。
その表情は何故か自信に満ち溢れており、まるで問題ないと言わんばかりである。
いや、でもなあ……
困った答えが帰ってきたため、どうしたものかと俺は頬を掻く。
しつこいかもしれないが……二乃のその美貌を、この俺自身で汚したくない。
それを手にするまでどれだけ苦労したか、幼馴染として一番に分かっているつもりだ。
「………」
しかしそんな願望も虚しく、二乃は瞳をうるうると潤ませてきた。
その目で上目遣いにこちらを見つめて、だめ……？とでも言いたげである。
「……こんな俺でよければ、わかったよ」
その表情を前に断れる訳もなく、結局は俺の方が折れて承認するのだった。
すると二乃は表現を一変させ、輝くような顔で満足そうに頷いている。
……勝てないなあ、やっぱり。
そんな顔を見てずるい、と思いつつも、頬を緩ませている俺なのだった。
□
──あれから、数分程歩いて。
俺たちは、他のショッピングモールで二乃の行きつけらしい服屋へ訪れていた。
バニラ色を基調とした内装、所狭しと並ぶ女性物の衣服、キラキラとした若者の店員。
あまり見慣れぬ店だが、ス〇バに負けず劣らずの雰囲気に緊張感が体を迸る。
……いや、『見慣れぬ』っていうか、ここってレディースのブティックだよな。
ス〇バでさえ縁のない所なのに、俺がこんな場所へ入っても大丈夫なのか？
そんな俺のことなど露知らず、二乃は手を引いてきて、呆気なく入店することになった。
「いらっしゃいませ」
途端にそう言って近寄ってきたのは、素敵なスマイルを浮かべた若い女性。
恐らく店員だろう。店にあるような服を着こなしており、とてもオシャレだ。
というか、しま〇らと違ってオシャレな店は店員が直接対応にくるんだな……
あ、別にしま〇らを貶してるわけじゃないぞ？あそこは行きやすいのが特徴だからな。
「………」
「え？……あっ、なるほど。そういうことでしたら、ごゆっくりどうぞ」
そんなこんなで後ろから眺めていたら、店員がそう言ってこの場を去っていった。
後ろからだと分かりにくかったが、自分だけで大丈夫とジェスチャーをしたのだろう。
というか、彼女が喋れないのを直ぐに察知してくれたあの店員、地味に凄いな……
すると二乃は、名残惜しそうに俺の手を離すと、数々の服を漁り始めた。
今は春だからか、明るめの色、薄い生地で露出は少なめな服が結構多い印象がある。
二乃はその中から、ピンと来たらしきものを買い物カゴを取って放り込んでいく。
その間、俺は完全に蚊帳の外だった。
……今のところ、全くといって意見を言う暇がないのだが？
「………」
不思議に思いながら律儀に待っていると、直に選び終えたのか二乃が戻ってきた。
買い物カゴには沢山の服が入っており、それを片手に俺の手を取ってきた。
向かうのは、レジ……の方ではなく、どうやら併設されている試着BOXの方。
──って、まさか……！？
''これから試着致しますので、良ければご感想やご意見を頂きたいです。''
BOX前に来るなりメモでそう伝えてきた二乃に、俺はごくりと息を飲んだのだった。
□ (此花二乃 視点)
服を新調しようか悩んでいましたが、まさかこんな機会が訪れるとは……！
正直色々な偶然が噛み合ってのものではありますが、やはりこれも僥倖です！
ただ……中学生になってから私服姿を披露していないので、少し恥ずかしいですね。
ですが、かずくんの好みを知るチャンスですし、頑張るのですよ私！
どうも、さーどです。
後書きとしては初めて顔を出すのですが、一つお知らせがありまして。
近況報告を見て頂ければ嬉しいのですが、8月の下旬までこの作品の投稿は控えさせていただきます。
楽しみにしてくださってる方には申し訳ないのですが、ご了承ください。
個人的にはとても気に入っている作品なので、帰ってくることはお約束させていただきます！
