その裏舞台
祐希要は、オリエンテーションのしおりを読み終わり顔を上げた。
「楽しそうだな」
「なんでだよ」
スッパーンと子気味のよい音がなる。
榊がしおりを丸めて祐希の頭をぶっ叩く。
「いた。何すんだ」
「何すんだじゃないだろ？俺達は何をしに行くんだ？おい」
「勉強だろ？」
「ちっがう。宇宙船の調査に行くんだ」
今度は、祐希が顔を歪める。
「はっ？いまごろ？行ったって何もないんじゃないか」
「いまごろじゃない。今だからだ。あの時は政府の警備も厳しかった。俺達も疲弊して逃げるしかなかった。今だからこそ、それなりの地位も築いた。学校の理事長を動かして、なんかとウェールズの近くでの合宿をこぎ着けたんだぞ」
「何か意味はあるのか？どう考えたって、この星の技術じゃ船は直せないぞ」
「わかってる。だが、確認したい。船は直せなくても通信機能は直せるかもしれない」
「通信たって、どこに。星は取られたんだぞ。俺達がここにいるのを逆に気付かれたでもしたら……」
「そこまで」
ガラリッと扉が開く音がした。
亜麻色の短い髪の美しい少女が教室に入って来た。
「ジュリか。驚かすなよ」
榊はそちらに目をやる。
「祐希。私達は常に守りを固めなければならない。必要な情報はなるべく握っておきたい。そのために行くのよ。ステルス機能がまだ継続しているのであれば、政府には見つかってない。それにもしかしたら、他の仲間の行方もわかるかもしれない。すべては、冬子様の役に立つためだ」
淡々とした様子でジュリは祐希を見た。
「わ、わかったよ」
「榊、気持ちはわかるが。通信機能には触らないでおこう。祐希の言うことも一理ある。冬子様の指示に従おう。決行は、オリエンテーションの最後の夜だ。アリバイは理事長を通して作っておいた」
渋々といった感じで榊は頷いていた。
「あ～、俺もキャンプファイヤーとかやりたかったな」
チェッと祐希は唇を尖らせた。
