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グラジオラス

　私は選ばれた人間だった。

　欲しいものは、みんな持っていた。ないものは、手に入れた。

　自分の力で。

　それはこれからもかわらない。

　私は選ばれた人間だから。

　羨望、名声、権力。全ては、私のためにある。

　一輪の美しい花を手に取った。その花は剣の形に似ていた。

　それを握りしめて、私は廊下を歩く。彼女を探して。

　私の準備は整った。

　さぁ、あなたに会いにいきましょう。

　神崎冬子は、学校の廊下を歩いている曲がり角で祐貴に出会った。体操服を着ていたので、バスケットとやらの練習をしていたのかもしれない。

「祐貴か……」

　冬子を見つけて、祐貴は近寄ってきた。

「冬子様」

「また、スケットか？」

「はい、人数が足りておりませんでしたので」

「そうか。クラスメイトとは仲良くやれているのか？」

「そうですね。スポーツを通して、男子生徒とはそこそこ。女子には遠巻きにされてますが、嫌われてはいないはずです」

「そうか。問題は起こすなよ」

「はい」

　彼女の歩調に合わせながら、祐貴はついてくる。

　冬子は淡々と歩く。

「私は、お前は見目麗しいと思う」

「ありがたきお言葉です」

「だから、女子に嫌われるどころか好かれていると思うのだ」

「はぁ」

　祐貴はよくわかならいという表情をした。

「我々は、彼氏彼女という間柄だ。お互いそのほうがよいという判断からだが、無用な嫉妬は受けたくないと思っている」

「はい？」

「離れて歩こうと言っている。こういう姿を快く思わないものに見られたくはない」

「碧ハルですか？」

　まだ祐貴は、くっついてくる。

「いや、彼はそんなふうには思わないだろうが……」

「んっ？」

　冬子は話の途中で、足を止める。

　視界が急に暗くなったからだ。これは人影だろうか？

　冬子は顔を上げた。

　逆光でよく見えないが、階段の上に誰か立っている。

「あら、仲がよろしいですこと」

　斜めにポーズを決めながら、艶やかな黒髪を揺らす少女がいた。

　あれは、旭菱楓《あさひりょうか》だったか？

　ぼんやりと冬子は思った。

「さぁ、受け取りなさい。海外から取り寄せたものですわ」

　何かが投げ落とされた。

　ぼんやりと見ていたので、その物体は地面に落ちた。

　拾った方がいいのだろうか？

　白い指先を伸ばして、それを拾う。

　黄色の綺麗な花だった。

「旭さん、これが何か？」

　困ったように冬子は尋ねる。

「差し上げますわ。でも、その代わり試合に私が勝ったら祐貴くんを頂いてもよろしくて？」

「えっ、それは……」

　鋭い瞳が冬子を射抜く。

「いいえ、返事は結構。私はすべてを手に入れますわ」

　再び斜めに美しくポーズを彼女は決めた。

「なぜなら、私は旭稜楓ですもの！！！！！」

　立ち尽くしながら、冬子は本当に困ってしまった。