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攻防戦

　新聞、宗教の勧誘、セールスなどなど。

　僕は断固として断ることにしている。

　そして、それは今日もやって来た。

　僕は玄関のドアの向こうの人物像を確認して、光の速さでドアを閉める。

「間に合って……」

　あと一歩というところで、阻まれる。

　僕は玄関のドアを閉め……。られずにいた。

「だから、毎日毎日なんなのさ」

　静かな攻防戦が幕を開けた。

「だから、間に合ってるって」

　ギギギッと閉める力と開けようとする力で変な音が出ている。

「だから、俺は新聞でも勧誘でもキャッチセールスでもないだろうが」

　相手も必死だ。

「すいません。キャットフードも間に合ってるんです」

「残念だったな。今日はキャッフードではない」

　イケメンが、キラリと笑顔を作る。

「じゃあ、何の用なの？」

　ハルはイライラしながら聞き返す。

「いや、用ってほどじゃないんだが。たまたま通りかったのでな」

「いや、マジでお帰り下さい」

「ハルちゃん、意地悪しないで入れてあげれば？」

「ニャッ」

　撃退に手間取っていると妹とオリオンが覗きにきた。妹とオリオンはこいつに甘かった。なんせ大事な金、いや餌鶴だから。

「はいはい、わかったよ。僕の負けだよ」

　仕方なくドアを開ける。すぐさま祐希くんは中に入ってくる。

「お邪魔します」

　本当に邪魔ですが。爽やかな笑顔で祐希要は、微笑を浮かべる。

「かなちゃん、お茶入れるから。手を洗ってきてね」

　妹に頷くと、祐希くんは奥へと消えて行った。

「我が妹よ……。甘やかしたら駄目だぞ」

「はいはい。でもオリオンのおやつも持って来てくれるし。お茶ぐらいはね？経済的に助かってるし」

　可愛い妹は、クリッとした瞳で僕を見る。

「いや、そうだけどね。あれは、神崎さんの彼氏なんだよ。なんで、頻繁に訪ねてくるの？気まずいよ」

「さぁ？暇なんじゃないの」

「いや、だから何で？」

「んっ～、じゃあ。ハルちゃんに何か話があるんじゃないかな」

「えっ、ないよ。ないない」

　ハルはブンブンと首をふる。

「そうかなぁ？たとえば、神崎さんと喧嘩とかして……」

　ドキッ。

「クラスメイトのハルちゃんになんとかして欲しくて来てるとか」

「ううっ、なんかありえるな。それは……」

　僕は憂鬱になった。

「僕、まだ失恋が癒えてないんだけど？」

「告白もしてないのに？大人になりなよ、ハルちゃん。あんな、顔面美形男に勝てるわけないんだからね」

「ごめんね。ふつうの顔で」

「そんなハルちゃんの顔が、私は好きだよ」

　りこはフフッと笑う。

　それは、けなしてるのか誉めているのか？

　妹は、綺麗な色の紅茶を入れてくれた。

　それを祐希くんは、嬉しそうに飲んでいる。

「で？」

「で？ってなんだ」

「何しにうちに？もしや、神崎さんの喧嘩とかしてないよね？」

「べ、べつに喧嘩なんかしてないやい」

　ツンデレか？

「ただ、ちょっと怒ってはいるがな」

　それは、喧嘩ですよ。

「仲直りしたら？」

「ど、どうやればいいんだ」

「謝ったり？とか？」

「もう、それはやった」

　妙な間があく。

「あっ、そう」

　恋愛初心者の僕には無理だわ。

　りこがパウンドケーキを持って、キッチンから出てきた。

「じゃあ、お詫びにデートに誘ったら？素敵なデートをして、美味しいものでも食べれば機嫌もなおるよ」

　ナイス。

　さすが、僕の妹だ。乙女心をわかってる。

「そうなのか？」

「女の子ってそういうものなの」

　祐希くんは何かを思案している。

「そうか、そうすることにする。どこにデートに行ったらいい思う？」

　妹はソファーに座りながら。

「そうだな。お洒落なカフェとか、映画館とか、美術館、植物園なんてのもいいかもね」

　それはいい。僕も、神崎さんと行ってみたい。なんてね。

「りこちゃんならどこがいい？」

「私？私だったら、植物園とか行ってみたいな。お弁当とか、持って」

　でも、こんな時代だ。

　映画館も美術館も植物園もエリート達のもので、僕達には手が届かなった。

　お金持ちの祐希くんはなんとも思わないだろうけど。

　ハルは小さくため息をついた。