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愛のために

「なんかおかしくない？」　

　そんな言葉が口をついた。

「外の様子が気になるわ。それにもうすぐ30分よ。戻りましょう」

　そんな様子のりこに神室はやれやれといった表情をした。

「時間を見ていたのか」

「勿論。この宇宙船に入った瞬間から、私のスレイブはカウントしてるわ」

「だが、もう少し情報を収集したい」

「おい。りこちゃんの言うとおりだ。そろそろ戻らないと怪しまれるぞ。ここまで、来ることができただけも良しとするぞ」

「しかし」

　神室は渋る。

「俺達は、いいけど。りこちゃんまで危険に晒せないだろ。早く引き上げるぞ。あまり欲をかくな」

　厳しい顔で祐希が言う。

「わ、わかった。悪かったよ」

　それから三人は、走りながら撤退する。

「ところで、りこちゃん。おかしいって何？」

「わっ、かんないけど。変な感じ。ハルちゃんが呼んでるような気がするの。なんか凄く嫌な感じ」

「おまえ、テレパスか？」

　不思議そうに神室が聞く。

「違うわよ。地球人的にいえば、第六感。虫の知らせみたいなものかしら。とにかく私の愛しのハルちゃんが心配だわ。早く戻りましょう」

「最近いつも思うのだが。兄妹だよな。ただの？」

「そうよ。美しき兄妹愛よ。これが人間の美徳よ。覚えておいてね」

　そう叫びながら、りこは全力疾走する。

　扉に手をかけ、外にでた。

「ハルちゃん、いま行くわ」

「行ったら駄目だろ。内緒でオリエンテーションに来てるんだからな。大人しくテントに………」

　ドンッ。

　突然止まったりこに、神室を軽くぶつかってしまった。

「わ、悪い。どうした蒼りこ？」

　目に入ったのは、すべてを多い尽くす霧だった。

　濃い紫色の霧。

　次の瞬間。切り裂くような警報が辺りに鳴り響いていた。