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ざわめき

　伸ばした手は空を切る。

　それは掴めない紫の霧。

「なんだこれは」

　思わず冬子は口を開く。

　それは見たことのないような濃度の霧だった。

「これは良くないタイミングですね」

　淡々と相馬が言う。

「いや、不孝中の幸いかもしれぞ。生徒達はみな、テントの中だ」

　少し冬子は考える。

「ジュリ、慌てず慎重に行動しろ。他のクラスの実行委員を集めて、避難指示を出せ。教員にも連絡をして、誘導させろ。ここから一番近いシェルターをスレイブに探させ、各生徒のスレイブにも情報を飛ばせ。避難は迅速にだが、パニックを起こさぬように。人員が足りなければ私達の親衛隊も使え。任せられるか？」

「仰せのままに」

　ひざまずいて、ジュリは命令を受けいれる。

「冬子様はどうされるのですか？」

「私は宇宙船に行く。あの規模の宇宙船だ。この霧に気が付いていない可能性がある。奴らも連れてシェルターに避難する」

　叫びながら冬子は走り始める。

　この霧は非常に有毒である。

　我々の体は頑丈ではあるが、それでも人間種の派生。この霧が、影響がないとは言い切れない。あまり晒されればわからないだろう。

　まだ霧が広がる前に避難させなくては。

　宇宙船の中は安全ではあるが、霧が濃くなり出る機会を失いかねない。今度は、別の危険がある。

　日本政府に見つかるという危険が。

　久しく忘れていた。ざわざわという焦燥感に冬子は襲われたのだった。