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雷鳴

　おだやかなに流れる時間。

　就寝前のひとときをみな各々楽しんでいた。

　その空気を切り裂くサイレンが雷鳴のように鳴り響くまでは。

　ハルはテントの中で、遠阪とトランプをしていた。

「いや、マジで俺もう都会に帰りたいわ。ゲームはないし、コンビニはないし。虫はいるし。まぁ、空気は綺麗なのは評価するけどな」

　ぶーたれながら遠阪はトランプをひく。

「僕はけっこう好きだけどな。空が高いから星も素敵だと思うよ」

「晴れていればだろう。曇ってるじゃん」

　そうなのだ。空はいつの間にか雲に覆われて、満点の夜空は隠されてしまっていた。視界も悪い。そのせいもあるのか、宇宙船を探しに行くなどという奇行には遠阪は走らなかった。

　伸びた指からは、カードが引かれる。

　残ったのは、ジョーカーだった。

「はい。俺の勝ち。学校に帰ったらジュースおごりな」

「わかった、わかった」

　そして、僕は立ち上がる。

「おっ、どうした？」

「神崎さん、もう仕事終わったかなって」

「おっ、振られても頑張るね」

「ち、ちがうよ。もう暗いし、危ないから。ちょっと手伝ってくるだけだよ」

　苦しい言い訳をしながら、ハルはテントから出る。

　紫色の霧があたりに充満していた。

「えっ？」

　ミストの粒子が入らないように反射的にハルは口をふさいで、テントを締めた。心臓はバクバクと音を立てる。

「な、なんだよ」

　遠阪が目を丸くする。

「紫色の霧だ。こんな濃度、アトランティスでも見たことない」

　次の瞬間、全てを切り裂く警報が荒々しく鳴り響く。